她，出身低贱，为了生存，少女时代的她从事过色情表演，当过高级妓女，也当过高官的小三。当时谁也不会想到，这个在很多人眼中放荡不堪的“婊子”会摇身一变，成为一人之下万人之上的皇后。不过她和中国历史上的很多皇后不同，因为她的任务不只是统领后宫，更重要的是她要和皇帝一起治理天下(很像是唐高宗李治和武则天)。她帮助她的皇帝老公打造了一个辉煌强盛的帝国，文治武功威震天下，她也成为受到无数人崇拜和爱戴的“国母”，还被权威的教会赐予“圣人”的头衔。甚至在很些时候，她要显得比她的皇帝老公更坚强、更勇敢、更智慧。她是世界历史上最具影响力的女政治家之一，也是世界历史上最具传奇色彩的“国母”，还是世界历史上最早的女权主义领袖。
她，就是拜占庭帝国最伟大的皇帝查士丁尼大帝(Justinian，482或483—565年)的妻子——狄奥多拉皇后(Theodora，500—548年)。
要说明白这位“妓女国母”的辉煌业绩，得先说明白拜占庭帝国是在怎么回事。
话说伟大的古罗马帝国威震世界烜赫一时，但到公元395年(中国的东晋十六国时代)的时候，这个牛气哄哄的帝国“咔吧”一下分裂成东西两半，西罗马帝国越混越惨，不断遭到蛮族入侵，风雨飘摇，到476年(中国南北朝时期)，西罗马帝国终于被日耳曼人给搞灭了，这真是“脱毛的凤凰不如鸡”。
曾经是亲密一家的俩哥们挂掉了一个，还剩下东罗马帝国孤独地混日子。东罗马的“主体”地盘包括今天的希腊、土耳其、保加利亚、阿尔巴尼亚等地，首都是位于亚欧交际处的历史名城兼文明中心——君士坦丁堡，即原希腊移民城市“拜占庭”，后改名君士坦丁堡。到公元15世纪奥斯曼土耳其帝国将其攻克后又改名伊斯坦布尔，今天它是土耳其共和国最大的城市。
虽然东罗马人的脑子被“希腊化”得很严重，但他们非常讨厌别人称他们是“希腊人”因为他们觉得“希腊人”这个称呼很老土，他们喜欢自豪地称自己为“罗马人”。而外人则多称呼他们的国家为“拜占庭帝国”，咱们中国史书上称他们是“大秦”(魏晋时)或“拂菻”(唐宋时)。
公元6世纪，拜占庭帝国奋然雄起，他们出了个很有本事的皇上，这位雄才君主相当于拜占庭版的“秦皇汉武”，他就是极具“疯魔”特点的查士丁尼一世，或曰“查士丁尼大帝”。
查士丁尼生于马其顿，从小就跟叔叔查士丁(Justinus I，一个从牧猪人升级为拜占庭皇帝的牛人;518年—527年在位;查士丁尼继承的就是他叔叔的皇位)一起生活。自幼受到良好的教育，对历史、政治、法学、神学都颇为精通，知识广博功底深厚。他相貌很平凡，但性格却超级复杂又相当神秘。有人说他仁慈善良儒雅谦逊是个稀有的大好人，见到穷人就哭得稀里哗啦;也有人说他残酷无情血腥暴虐杀人不眨眼与魔头相近。据拜占庭史上最牛史学家普罗可比(约500—565年)所著《秘史》记载，查士丁尼“有时是堕落的恶棍，有时是个白痴……他的个性，其实就是愚蠢和邪恶非自然的结合……他诡秘、狡诈、伪善、残酷……”
不管怎么说，这个性格复杂的皇帝有一个伟大梦想是世所公认的，那就是复兴古罗马帝国的辉煌!他曾公开声称：“我们将重建过去的一切，尽管其价值观已降低到最低限度。……我们要重视罗马人的名誉，确保过去的一切以更大的规模重新回到我们的生活中来!”
查士丁尼精力异常充沛，从527年登基到565年驾崩，他一直为了他的伟大梦想殚精竭虑呕心沥血废寝忘食，近乎一台不停发动的机器。有时处理起国家大事来连续通宵，很多人都认为这位皇帝简直是一个丝毫不需要休息的魔鬼。
就是在这种疯狂状态中，查士丁尼鼓捣出一部影响了整个西方法学历史的大法典，即《查士丁尼法典》)，重建了一个巨牛的著名大教堂，即圣索菲亚大教堂，据说他还派间谍跑到中国偷取了养蚕抽丝的秘密。对外查士丁尼四处扩张，打败了东方的波斯人，先后灭亡了北非的汪达尔王国和意大利半岛上的东哥特王国，夺取了西哥特王国在西班牙的大片领土，控制了从地中海到大西洋的出海口，使得其帝国领土横挎欧亚非三大洲。
狄奥多拉就是这位伟大皇帝的皇后，查士丁尼之所以能把拜占庭帝国搞得如此强盛，绝对离不开狄奥多拉的大力帮助，每当查士丁尼遭遇帝国的“疑难杂症”而惊慌失措时，这位皇后就会以超出男人的坚强意志和非常手段搞定难题。
中国历史上备受尊崇赞美的“伟大皇后”都是诸如唐朝长孙皇后、明朝马皇后那样的“贤良淑德”者，像拜占庭帝国狄奥多拉皇后这种女人，虽然其对国家的作用和贡献极大(狄奥多拉对拜占庭历史的影响远远大于长孙皇后、马皇后对中国历史的影响)，但她肯定不会受到咱国传统史学家的推崇，只因为她——太“色情”太“淫荡”了!
狄奥多拉智商极高、心机颇深，她的名字在希腊语中的意思是“上帝赠与的礼物”。她生于拜占庭帝国首都君士坦丁堡，老爸是驯熊师，老妈是女演员，都属社会底层。狄奥多拉在少女时代当过“三级片女演员”——当然，在没有影视的年代里，人家是现场表演，即“色情戏剧”，也当过高级“小姐”，还给一些帝国高官当过“小三”。在很多人眼中，她就是个放荡不堪令人唾弃的婊子。然而他们怎会知道，这个被鄙视的“婊子”会成为缔造辉煌历史的女政治家。
523年，23岁的狄奥多拉嫁给了还是帝国禁军统帅的、比她大十多岁的查士丁尼，四年后，即527年查士丁尼登上皇位，狄奥多拉升级为皇后。别看狄奥多拉早年间相当“色情”、“淫荡”，但她当上皇后立马华丽变身，成为一个智慧与勇气并存、又极具威仪的“国母”。
532年，君士坦丁堡爆发了声势浩大、几乎撼动整个帝国的“尼卡起义”(“尼卡”即希腊语“胜利”的意思，是当时起义群众的口号)，对政府不满的群众怒火高然，他们捣毁监狱，焚烧官邸，大火甚至蔓延到了皇宫。查士丁尼那个愁啊，他亲自和起义者对话，但毫无用处，无所畏惧的起义者甚至直接大骂他是“蠢驴”，帝国军队也是节节败退，很快全城除了皇宫之外，都被起义者给控制了。
别看查士丁尼平时挺威风凛凛杀气腾腾的，但此时此刻吓得不清，他准备溜之大吉——逃离首都!关键时刻，狄奥多拉皇后站出来了，她对老公说：“如果只有逃跑才能获得安全，那我要也不会选择逃跑。头戴皇冠的人不该在失败时苟且偷生。我不再被尊为皇后的那一天是永远不会到来的!如果陛下您想逃，那就祝您走运。您有的是钱，您的船也准备好了，大海向您张开怀抱。至于我，我要留下来。我欣赏那句古老的格言：‘紫袍是最美丽的裹尸布’!”
这番话把查士丁尼说得灵魂震颤满面通红，也坚定了查士丁尼的意志。狄奥多拉不仅有胆，而且有谋，她用金钱收买起义者“蓝党”头领的方式，对起义者高层进行分化瓦解，赢得了时间，最终忠于查士丁尼的帅哥名将贝利萨留(Belisarius，约505—565年)率军成功平息了起义，帝国转危为安。帝国官员对皇后佩服得五体投地，称赞她“比任何男人都出色。”在随后的报复中，皇后比皇帝更毒辣——她要求皇帝把那些支持起义或态度犹豫不决的贵族斩尽杀绝!
从此之后，狄奥多拉再度升级，她已不再是单纯的皇后身份了，她成为和查士丁尼并驾齐驱的帝国统治者，所有帝国大事都离不开她的决策。
狄奥多拉以一介女子而且还是低贱出身的女子身份获取了帝国权柄，她不仅改变了自己的命运，还要帮助帝国广大女同胞一起改变命运。她让查士丁尼修改法律，允许妇女堕胎，允许高层贵族官员娶出身低微的女子，还大力主张已婚妇女有社交服务的权利甚至有婚外性行为的权利(难听点说就是拥有“通奸”的权利)，她之所以允许女子们可以如此“离谱”，就是要建立一种男女平等的社会。
狄奥多拉还搞了一个叫“妓女之家”的组织，通过法律禁止强迫卖淫、禁止买卖少女、承认妇女在离婚上有更多的权利、允许妇女拥有和继承财产、规定强奸犯必须判处死刑等。怎么样?够气魄吧?她，无愧于世界历史上极早的一位伟大的女权主义者领袖!
这位剽悍勇猛的皇后不仅在内政上业绩显赫，而且对拜占庭帝国的军事也有极大贡献。那为百战百胜的拜占庭帝国第一名将、帅哥贝利萨留就得到她的大力支持，贝利萨留的妻子安东尼娜还是她的闺蜜，安东妮娜给贝利萨留戴了绿帽子(和义子通奸，也许是响应皇后的“性解放”号召)被发觉，就是狄奥多拉站出来给说情的。正是狄奥多拉和在后方的支持和信任，贝利萨留才无往不胜，屡次击败波斯，又灭掉了汪达尔王国和东哥特王国。
拜占庭帝国的另一位和贝利萨留齐名的名将纳尔西斯(Narses，478——572年)更得狄奥多拉的宠信和重用，而且这位名将出身奇葩，他原来是个皇后最喜欢的太监总管——没错，拜占庭帝国也有太监。由于皇后的提拔，七十多岁的他成为军队统帅，彻底降服了东哥特人，又打败了法兰克人，自此威名远扬。
公元548年，狄奥多拉——这位了不起的妓女皇后因病突然去世，年仅48岁。后来她被东正教教会封为圣人，纪念日为11月14日。她的去世使得查士丁尼悲痛欲绝无法自拔，从此变得思维混乱颓废不堪。
狄奥多拉，她不贤淑，不温柔，不善良，论所谓的德行来，她一塌糊涂，但是就是这样一个女人，缔造了一段辉煌的时代，推动了历史的发展，她在整个人类史上，也都是独一无二的。这也是拜占庭帝国的独特性，和中国历史有太大的差异，您能想象宋徽宗赵佶娶了一代名妓李师师并立为大宋皇后，李师师又帮助宋徽宗辛勤治理国家重振了大宋王朝嘛?这种事在中国历史上绝不可能发生，但在拜占庭帝国就成了现实。
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