后唐庄宗李存勖的皇后刘氏，原来是一个老百姓。小百姓怎样当了皇后，又如何祸害甚于妲己，这话得从头说起。
刘氏，魏州成安(现河北成安)人。刘氏年幼时也很可怜，母亲过早去世，她的父亲刘老头靠给人看病和算命过活。
当时兵荒马乱，五六岁的刘氏被军队掠走。
当时李克用(李存勖的父亲)部队领兵的将校是袁建丰，他见刘氏长得俊俏伶俐，天真可爱，便让人将她带回去，献给晋王李克用的妃子曹氏做了一名小侍女。
曹夫人看到刘氏很是可爱，哄她玩，给她好吃的，好穿的。
开始的时候，小刘氏还想着不幸离散的父亲，日子长了，这里的人都混熟了，生活也比家里富裕。
她逐渐将老家淡忘了，也适应了王府的生活。曹夫人让人教她歌舞弹唱，小姑娘聪明乖巧，很快便能歌善舞，深得曹夫人的喜爱。
这个曹夫人就是李存勖的生身母亲，她性情谦逊，明辨是非，是个善良大度的女人。
丈夫李克用性情暴躁，对属下极为严厉，脾气上来谁的话都不听，惟独对曹夫人言听计从。
曹夫人生下李存勖，该子相貌出众，形象超群，有豪杰之相，李克用欣喜不已。
李可用的家是远近闻名的仁德之家。曹夫人的贤惠家喻户晓，人人皆知。李存勖也非常孝顺。
孩子是自己的好，曹夫人对儿子异常喜爱，对刘氏的伶俐与容貌也是喜在心中。
等到刘氏成年后，就很自然地想到将刘氏送给李存勖侍奉左右。那样，刘氏伺候儿子，曹夫人会非常放心。
一次，李存勖去给母亲问安，曹夫人便有意让刘氏装扮之后，吹笙助兴。尔后，刘氏又为他们母子表演歌舞。
李存勖从小就精通音律，听着刘氏悠扬婉转的曲子，惊喜不已，又见刘氏娇媚百态，楚楚动人，他目不转睛地看得有些入神。
曹夫人见状，心中暗喜，便当场做主将刘氏赐给儿子为妾。李存勖谢过母亲，又选择了良辰吉日举行了婚礼。
不久，刘氏就被封为魏国夫人。
李存勖建立后唐前后，已经有了两位夫人，就是韩氏和伊氏。韩氏为正妃，伊氏为次妃。
刘氏结婚后，起初并没有争夺主次之位的念头，有李存勖的宠爱已经很知足了。
后来，刘氏为李存勖生下一个儿子，想法就有了很大的变化，她逐渐有了做皇后的强烈愿望。
但她深知自己出身低微，无法与出身名门的其他两位夫人相比。
正当刘氏为自己的出身苦恼的时候，其父刘老头竟喜滋滋地赶到李存勖的王府来认女儿，原指望从此有享受不尽的荣华富贵，不料却倒了霉。
李存勖听说有人自称是刘氏的生父，便令其进宫。为了辨明真假，他派人找来当年救下刘氏的将校袁建丰，让他辨认。
李存勖本是孝子，对于这位失散多年的岳父也想在证实之后认下来，同时也为刘氏找回生身父亲，这是积德行善的好事。
袁建丰辨认之后，对李存勖说：“陛下，此人确是当年所见的刘夫人之父。”
李存勖听后很高兴，赶忙派人去报告刘夫人这个好消息，不料刘氏却大发脾气：
“我离开家时已经大概记事了，明明记得我爹被乱兵杀死，当时我还守着尸体大哭了一场。现在从哪儿跑出来一个老农民，居然敢冒充我爹?
肯定是前来敲诈、赚取富贵的刁蛮之人。陛下还记得大唐德宗年间那个冒充沈太后的高氏女子吗?这人肯定和高氏是一样的东西!”
于是刘老头在李存勖的王宫门口被人暴打了一顿。
之后，刘氏又偷偷派心腹之人找到父亲，送去黄金千两，珠宝无数，并说明了女儿的苦衷。
刘氏为争取皇后位子费尽苦心。
她知道立皇后是朝廷大事，必须争得权臣的支持才行，于是她私下派遣心腹去拉拢宰相豆卢革和掌军权的枢密使郭崇韬。
豆卢革本来头脑灵活，善于见风使舵，早就有巴结李存勖宠幸的刘氏之心。
他看到刘氏派人上门求助，便满口应允，愿为刘氏登上皇后宝座肝脑涂地，在所不辞。
郭崇韬却为人稍微耿直一些，开始并不愿意支持刘氏做皇后，而且观点很鲜明，立场很坚定。
但是，由于当时郭崇韬憎恨宦官当权，言谈之中又经常对宦官露出不敬之词，因此招致宦官们的不满和加害。
李存勖对他也逐渐产生猜疑，言语之间便有些显露。郭崇韬内心不安，也在谋求良策消灾避祸。
他的一位部下善于投机，见刘氏主动派人来联系，便对郭崇韬说：“陛下最宠刘氏，立皇后是早晚的事。
大人不如先行向陛下奏请册立刘氏为正宫皇后，陛下必然会感激你的，而刘皇后也能记得你的恩德。
有了刘皇后的支持，宦官也就无法再加害你了。”
郭崇韬听从了部下的建议，第二天便联合豆卢革等大臣上奏李存勖，请立刘氏为皇后。
李存勖确实满心欢喜，他正好也是这个意思，便立刘氏为皇后，并封韩氏为贵妃，伊氏为德妃。
刘皇后十分狡猾，善于体察李存勖的想法，但也十分凶悍并且嫉妒心很强，李存勖对她是又爱又怕。
曾有一个妃子，李存勖很是宠爱，还生过孩子，刘皇后很担心她会影响自己的地位。一次李存勖在皇宫里设宴，宠臣元行钦在座。
李存勖知道他妻子刚死，随口说要帮他再娶一个，刘皇后马上把那妃子找来，说：“皇上既然可怜元行钦，何不把她赏赐给他?”
不等李存勖表态，刘皇后便让元行钦向李存勖跪拜谢恩，然后让人将这个妃子立马送到了元行钦的府上。
刘氏被册封为皇后之后，把权力当成谋取个人利益的工具。
刘皇后以贪婪吝啬而出名，税收本应收入国库，刘皇后则将税收一分为二，一半进入内库，一半归后宫。
由于李存勖连年征战，军队人数众多，消耗太大，国库空虚，但后宫之中财物堆积如山，却不拿出来用。
刘皇后占有内府库无数财宝还不满足，为了更多、更直接地聚敛钱财，她还派人经商贩卖物品，从中渔利，成了一个不务正业的商人皇后。
这在历史上极为罕见。
刘氏为了多销商品，竟将干鲜果品以自己的名字命名出售。
有了贪婪爱财的皇后，便有了善于聚敛钱财的官吏。
一个叫孔谦的为尽可能多地搜刮民财，打着改革的旗号绕过藩镇直接下令到州县催交赋税，就是已经被李存勖明令废除的苛捐杂税他也恢复。
有了孔谦这个样板，其他官吏纷纷效仿，层层加重剥削，致使百姓流亡他乡、士兵挨饿受冻。
刘皇后不仅贪财乱国，还直接干预朝政，妄杀大臣。
在李存勖听信谗言派人前去调查郭崇韬时，她竟向使者下了诛杀令，轻易地毁掉了国家栋梁。
军队缺钱到了要克扣军粮的程度，士卒们由于缺粮吃，竟至卖妻卖子。
不少人挖野菜充饥，常在半路饿死。刘皇后和李存勖的倒行逆施促使危机最后爆发，军队发生兵变，李存勖死亡。
刘皇后带了金银财宝，烧了皇宫逃跑，在逃亡的路上为求保护，竟和李存勖的弟弟李存渥私通。难怪后人感叹刘皇后比妲己还祸害
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