东魏(534年―550年)北朝朝代之一，从北魏分裂出来的割据政权。建都邺(今河南安阳北至河北临漳南)，以晋阳(今山西太原西南)为别都，高欢坐镇晋阳遥控朝廷，有今河南汝南、江苏徐州以北，河南洛阳以东的原北魏统治的东部地区，东魏历时十七年。
北魏政权在魏末各族人民的起义打击下摇摇欲坠，统治阶级内部展开了激烈的权利争夺。尔朱荣发动河阴之变，控制了北魏中央政权。
534年，权臣高欢所立的皇帝北魏孝武帝元修不愿做傀儡皇帝，被迫投奔关陇军阀宇文泰。高欢暂时拥立元亶主持朝政，但回京后以辈分错乱为由废除元亶的权力，改拥立元亶的世子，年仅十一岁元善见为帝，即魏孝静帝，东魏开始。高欢掌权期间土地兼并情况严重，社会矛盾与民族矛盾尖锐，且屡败于劲敌西魏宇文泰。550年，孝静帝禅位于高欢之子高洋，东魏灭亡。
北魏政权在魏末各族人民大起义打击下摇摇欲坠，统治阶级内部展开了激烈的权力争夺。尔朱荣发动河阴之变控制了北魏中央政权。530年(永安三年 )，魏孝庄帝元子攸利用朝见机会杀尔朱荣，荣侄尔朱兆起兵赴洛阳，杀死孝庄帝，立元恭为帝(魏节闵帝)。532年(太昌元年)，原尔朱荣部将高欢在河北大族的支持下，消灭潼关以东的尔朱氏势力，杀节闵帝，立元修为帝，即孝武帝。北魏政权落入高欢手中。
永熙三年(534年)，孝武帝不愿作高欢控制的傀儡皇帝，逃往长安，投靠宇文泰。 十月，经高欢和百僚的详细商议后，决定赶元亶下台，立元善见为皇帝，即魏孝静帝，魏孝文帝曾孙，清河文宣王元但之子也。即位于邺城，改元天平，东魏正式建立，年仅十一岁。由于年幼，由权臣高欢辅政。
535年(永熙四年)，宇文泰在长安立元宝炬为西魏文帝，北魏正式分裂为东﹑西魏。高欢以原六镇流民为主，建立强大武装，自己住在晋阳(今山西太原西南)，使之成为东魏第二政治中心。
实质上是北魏将领和河北大族相结合的产物。他为了获得鲜卑贵族的支持，竭力推行鲜卑化的政策，为了得到汉族豪强地主的拥护，听任他们贪污聚敛，为非作歹，吏治日趋腐化。
东魏与西魏相较，东魏地域广﹑人口多，经济发达。高欢屡次发兵进攻西魏，试图吞并对方，混一东西。537年(天平四年)，东魏军在潼关左边的小关遭西魏军袭击大败，大都督窦泰自杀，高欢被迫撤军。此后，在沙苑之战(537年)﹑河桥之战(538年)﹑邙山之战(543年)中双方互有胜负。
玉壁之战
546年(东魏武定四年、西魏大统十二年)，东魏丞相高欢率率大军十余万人围攻西魏玉壁(今山西稷山西南)城池的攻坚战。八月，西魏以韦孝宽为并州(治玉壁)刺史，率军镇守玉壁。不久，东魏丞相高欢亲率其部众自邺城(今河北邯郸临漳西南)出发，向西魏大举进攻。九月，东魏军包围玉壁，以引诱西魏军出战。韦孝宽据城固守。十月，东魏军攻城，昼夜不停。韦孝宽随机应变，竭力抗御。东魏军在城南筑土山，欲居高临下攻城。韦孝宽缚木加高城楼，使东魏军不能攻入。
东魏军改变战术，挖掘10条地道，集中兵力，攻击北城。韦孝宽则挖掘长沟，切断东魏军的地道，并派兵驻守，待东魏军挖至深沟时，即将其擒杀。韦孝宽又在沟外堆积木柴，备好火种，发现东魏军在地道中潜伏，便将木柴塞进地道，投火燃烧，还借助牛皮囊鼓风，烈火浓烟，吹入地道，地道中的东魏士卒被烧得焦头烂额。东魏军又用"攻车"撞击城墙。韦孝宽用布匹做成帐幔，随其所向张开，攻车撞之，布受冲击立即悬空，城墙未受损坏。东魏军又把干燥的松枝、麻秆绑到长杆上，灌以膏油燃火，去焚烧帐幔，试图连玉壁城楼一起焚毁。韦孝宽把锐利的钩刀也绑到长杆上，等火杆攻击时，即举起钩刀割之，把正点燃的松枝、麻秆全部割掉。
东魏军又转用地道，在城四周挖掘地道20条，用木柱支撑，然后放火烧断木柱，使城墙崩塌。韦孝宽在城墙崩塌处用栅栏堵住，使东魏军无法攻入城内。高欢攻城不克，遂派人劝降，亦被韦孝宽回绝。高欢军攻城50天，士卒死亡7万人，精疲力竭，用尽心计，仍未攻克，高欢急得旧病复发，遂于十一月初一，解除对玉壁的包围，撤军。战后，魏文昭帝元宝炬晋升韦孝宽为骠骑大将军、开府仪同三司，进封建忠郡公爵，以奖其守玉壁之功。
走向灭亡
高欢善于玩弄权术，权势益大，权倾朝野，令孝静帝天天都提心吊担，对高欢颇为畏惧。高欢执政至547年死，期间土地兼并情况严重，社会矛盾与民族矛盾皆尖锐，屡败于劲敌西魏宇文泰。而欢死后，其子高澄承继父职，权势更大，曾在朝堂之上因孝静帝抱怨其被高氏控制生不如死而怒骂孝静帝"狗脚朕"，并让手下殴打孝静帝。公元549年，高澄遇刺而亡，高洋再继任父兄之职，他见篡魏之时机已到，于次年废帝而自立，改国号"齐"，东魏亡。
北齐封元善见为中山王，邑一万户;上书不称臣，答不称诏，载天子旌旗，行魏正朔，乘五时副车;封王诸子为县公，邑各一千户;奉绢三万匹，钱一千万，粟二万石，奴婢三百人，水碾一具，田百顷，园一所;于中山国立魏宗庙。次年即天保二年，元善见被高洋以毒酒毒死，终年仅二十八岁，年号一共四个:天平、元象、兴和、武定，谥号孝静帝，庙号昭宗。
孝静帝自幼聪明，能洞悉先机，且好文学，美容仪。力能挟石师子以逾墙，射无不中。嘉辰宴会，多命郡臣赋诗，从容沉雅，有孝文风。但只是一个傀儡，始终未能亲政。
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