春秋晚期，各国都出现了公族衰弱，世卿家族强大的情况。以后来的战国七雄来说，除了出自晋国的赵魏韩三国，秦国进行了变法，加强了公族的权力，削弱了世卿家族的势力。齐国则发生了田氏代齐的情况，整个齐国都被田氏所窃夺。楚国的情况特殊一些，但是整个国家比较大，回旋余地也比价大，所以虽然内部也采取了分封制，但整个国家仍然算是比较强大的。
只有晋国比较悲剧。从晋文公死后开始，世卿家族就完全掌握了国家的内政、外交和军队，国君虽然名义上还是国君，但连军队都是分别由几大家族掌握的，国君对国家的影响力越来越小。
各大家族一开始还能轮流执政，相安无事，到春秋后期，大国开始加速吞并小国，晋国内部则是各大家族相互吞并封地。本来最强大的是智氏家族，智氏率领韩魏两家，围攻赵家，要消灭并瓜分赵家，但韩魏两家突然倒戈，结果变成了赵魏韩三家击败智氏，并瓜分了智氏的封地。晋国基本上就被三家瓜分完了，晋国国君名存实亡。
这时候的周天子的处境和晋国也很相似，周天子名义上还是诸侯共主，但越到春秋后期，越没有人把周天子当回事。所以，三家瓜分智氏封地之后，就开始各自自封为侯。后来，在公元前476年，周天子承认了赵魏韩三家的诸侯地位，是为中国历史进入战国时期的时间节点。
晋国咋分裂之前，是妥妥的第一强权，对秦国几乎一直保持着压倒性的优势。除了晋国遇到内乱之外，秦国基本上不是晋国的对手。但是很可惜的是，晋国分裂了，三晋合在一起可以压制秦国，分开则无力单独对秦国形成长时间的压制。
三晋分裂后，一开始魏国率先进行了内部改革，成为战国初期列国中最强大的国家。但魏国处在四战之地，又缺乏总体战略，战略发展方向不明确，始终有机会主义思想。可以说，魏国把自己周边的邻居挨个欺负了一遍。欺负当时还比较弱小的韩国、赵国也可以理解，但魏国最不明智的是在得罪赵韩两国的同时，也和齐国陷入战争状态。最后在马陵之战中，魏国被击败，转向衰落。
韩国最为悲催。从分晋之前开始，韩氏就是晋国各大家族之中势力最小的。单独立国之后，先是被魏国反复欺负。好不容易熬到魏国衰落了，秦国又崛起，秦国又开始反复欺负韩国。
但韩国在战略上也始终有个错误的想法，总以为巴结秦国、割地给秦国，就可以保平安。秦国却从韩国立国开始，一直保持着几乎每十年就对韩国发动一次较大规模的战争的记录，始终压制韩国，让韩国得不到喘息的机会。最后，韩国也成为六国之中第一个被秦国消灭的国家。
其实，韩国的国土面积比较小，四周又分别是秦国、魏国、齐国、楚国，谁都得罪不起，所以只能一直处于被欺负的状态。从这个意义上说，韩国其实就是一个不应该存在的国家。
如果韩国能够被魏国或者赵国完全吞并，或者是两家瓜分，各国之间的力量对比就会有变化。韩国单独存在，对赵魏两国来说，非常不利。
秦国一旦进攻韩国，赵魏两国必须救援，但韩国却又不是两国的领土，所以两国有时候救援并不坚决，经常会出现机会主义的想法。而最为得利的，自然是秦国。因为韩国是单独存在的，所以赵魏两国都没有能力单独对抗秦国，秦国可以从容通过内部变法来提升国力，然后逐步进行对外扩张。
反过来说，如果晋国没有分裂，以一个统一的国家的姿态进入战国时期，通过变法增强君主集权，统一全国军队，则可以始终保持对秦国的压倒性优势。而且，在当时秦国的领土总体上经济发展水平与晋国相差甚远，经过长期的竞争，晋国拖垮秦国的概率很高。
如果是那样，那就不是战国七雄了，而是晋国、秦国、齐国和楚国四个大国在战国时期进行竞争，历史发展轨迹也许会很不同。但晋国的分裂，大大减轻了秦国的压力，而且使秦国能够通过进攻三晋来壮大自己的势力，取得对齐国、楚国的优势。
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