铁扇公主是《西游记》中少有的几个给唐僧取经团凭添麻烦的女怪之一。有人说她是妖，有人说她是仙。
那，有家有子有丈夫的铁扇公主，到底是何方神圣?
唐僧取经团受阻于八百里火焰山时，当地人告诉孙悟空，要想熄灭火焰山的熊熊天火，必须到翠云山的「仙洞」芭蕉洞中，「敬求铁扇仙」，可见，当地人视她为「仙」，并不认为铁扇公主是妖精。
当然，不把铁扇公主当做害人的妖精，也许是因为当地人有求于她。
果真，翠云山山林内的樵夫就坦荡荡的对问路的孙悟空讲，「这芭蕉洞虽有，却无个铁扇仙，只有个铁扇公主，又名罗刹女」。他不当铁扇公主为「仙」，却称其为「圣贤」，「这圣贤有这件宝贝，善能熄火，保护那方人家，故此称为铁扇仙。我这里人家用不着他，只知他叫做罗刹女，乃大力牛魔王妻也。」
虽然，山野樵夫无求于铁扇公主，但能看得出，他们也与铁扇公主和睦相处，相安无事。毕竟，铁扇公主掌握着火焰山的阴晴雨露，有花红表里之类的拜求收入，又有牛魔王小妾玉面公主的锦礼相赠，家资殷实，没有必要干出鱼肉邻里的不齿勾当。
铁扇公主长什么样子呢?「头裹团花手帕，身穿纳锦云袍。腰间双束虎筋绦，微露绣裙偏绡。凤嘴弓鞋三寸，龙须膝裤金销。」尽管因为唐僧取经团的拖累红孩儿被观音菩萨降服，使得她心生嗔怒，一见到仇人孙悟空，就「手提宝剑怒声高，凶比月婆容貌」，但不得不说，铁扇公主依然满身充盈着道骨仙风般的气势。
毕竟，她的「芭蕉扇本是昆仑山后，自混沌开辟以来，天地产成的一个灵宝，乃太阳之精叶」，若不是和道家有着难解的渊源，或者修为深厚，这等宝物怎么可能由她掌握?
只是，坊间流传的铁扇公主与太上老君的所谓情感纠葛，貌似有鼻子有眼，但总归证据不足。这个桥段，老宋曾经重点阐述过，不再累述。
唐僧取经团的到来，彻底搅乱了铁扇公主平静的生活。
因孙悟空踢到太上老君的八卦炉而形成的火焰山，成为铁扇公主的成名之山，也成为她落寞之地。
伴随着孙悟空三借芭蕉扇以及火焰山事件的持续发酵，多年离开翠云山的牛魔王也被搅入其中。如来佛祖借机联手玉皇大帝，祭出多路神兵，拔掉了这个在凡间广结妖缘的大钉子。
一日夫妻百日恩。无奈之下，铁扇公主为保牛魔王残命，只能献出芭蕉扇，任凭孙悟空「望山头连扇四十九扇，那山上大雨淙淙」，断绝火根，永远再不发。
铁扇公主的命运如何?
面对子散夫罪的劫难，铁扇公主痛不欲生，「今此一场，诚悔之晚矣。只因不倜傥，致令劳师动众。我等也修成人道，只是未归正果，见今真身现象归西，我再不敢妄作。愿赐本扇，从立自新，修身养命去也。」这样的结案陈词，大有惊天地、泣鬼神的悲壮。
按照《西游记》的交待，铁扇公主收回了属于自己的养命宝扇，「念个咒语，捏做个杏叶儿，噙在口里，拜谢了众圣，隐姓修行，后来也得了正果，经藏中万古流名」。
请注意，铁扇公主经过「隐姓修行」，不但修成正果，而且在「经藏中万古流名」。「经藏」是什么?所谓「经藏」，是佛国记录先贤佛祖的言行巨著。也就是说，铁扇公主和牛魔王红孩儿一样，最终选择了弃道礼佛，否则，她又怎么可能名扬「经藏」呢?
灵吉菩萨曾经告诉孙悟空，铁扇公主其实就是罗刹女。这也就暗合了铁扇公主可能成为十位罗刹女之一的含义。
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