人们熟知，明清易代之际，很多明朝重臣如洪承畴因被俘而降，钱谦益慑于兵锋而降。
洪承畴因监狱梁上掉下灰尘落到衣服上掸了又掸，被前来劝降的范文程看出来内心怕死;钱谦益则是与柳如是说好一同跳水自尽，却怕水冷而惜命。
今见到一故事，说钱谦益辞官归里后，一日宽领窄袖游苏州的虎丘，有儒生见他穿着，觉得奇怪。因为明朝服装，乃是宽袍大袖，为何钱氏穿得明不明，清不清呢?钱谦益答到，窄袖乃是如今大清朝的成制，而宽领，则代表了我对前朝的怀念。虽然能说出怀念二字，也是有些拼命的，但儒生仍忍不住讥笑于他，您老真是两朝领袖啊!
说完这些大官，我们再来说小民。
我们都知道，当年抗清起事者不少，谱写了无数可歌可泣的故事。然更多的老百姓，顺从了清军。据顾炎武记载，清军真抵苏州之时“民皆执香民迎，城中大姓有设香案于外者”。南京官民献城，亦复如是，举着“大清国皇帝万岁万岁”、“风调雨顺，国泰民安”以及“顺民”的牌子，以迎接清军。
在他们看来，这不过是又一次的改朝换代。这种事，读书人从书里看得多了;大字不识几个的，也从流传下来的民间故事里，知道了个大概。
谁来不是完粮交税呢?
只是，他们想得太简单了。
雉发易服令下。原来，清王朝的统治者们，不止要他们的粮，要他们的税，还要改变他们的习俗与文化。
皇帝，爱换就换吧。反正，我也做不了皇帝。但几百几千年形成的风俗习惯，却是必须严守的。这关系到了每一个人的生活方式。风俗，是最有惯性的、最难改变的。几千年来，皇帝都不管的。
你们既不肯，清朝就发狠。于是，留头不留发，留发不留头，就出来了。无数百姓，为了身上那件衣服，为了顶上那些头发，掉了脑袋。
能留下名字的，永远是极少数。
有个叫周之兰的梨园人士——也许，在之前，他就是个被人看不起的戏子，但这事之后，他却成为顶天立地的英雄——当时剃发令急，诚心替清朝做事的官吏们，催得很紧。想保持原来的服饰发式已经完全没有指望了。他对妻子说，如果一定得剃，那我宁可死掉。他妻子说，如果你死了，我必不独活。于是二人投井而死。他们殉的是什么?是大明吗?是崇祯吗?都不是。他们只是无法接受文化上的羞辱。
苏州玄妙观前一卖面饼的，亦是不愿剃发，与妻子同时自缢身死。死前，他还在唱着“发兮发兮，白者父之精而黑者母之血兮，吾无发兮其何以见父母兮”——咱觉得，这段唱词，如此文绉绉，当是记录此事者所润色，但身体发肤受之父母，损之无颜见祖宗的观念，却是极为明了真切。
江阴原本已降，清朝都派了县令。民愿交税而不愿剃发，于是血光之灾大起，阖城百姓，明朝遗官，“咸以先死为幸，而无一顺从者”——此句出自康熙十二年状元韩菼所著《江阴城守纪》，读来，让人不胜唏嘘——然而，跟下面这句比，似乎又算不了什么。
据乾隆二年恩科进士，嘉兴人沈涛在其《江上遗闻》中载，江阴一女死难前，于墙下留下血书“寄语行人休掩鼻，活人不及死人香”。
用更通俗的话来讲，便是“流芳百世”与“遗臭万年”之选择。
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