她家和薛家一样，同在户部挂名行商，也就是皇商，也是数一数二的大门户。家中只有一个寡母带着夏金桂，与薛蟠一样，被寡母纵容教养长大，她爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土，外具花柳之姿，内秉风雷之性，嫁到薛家，使得薛家上下吃尽了苦头。
人物设定
夏金桂，薛蟠之妻，外号“河东狮”。出身富贵皇商家庭的夏家。夏家，对应薛蟠的薛家，意指夏对薛(雪)，雪逢夏必被融化。
薛宝钗曾有形容：雪堆的美人儿;怕气儿大了吹倒了林姑娘，气暖了，又吹化了薛姑娘。曹雪芹行书明言暗语，暗指夏金桂嫁入了薛家，这薛家就更加快了败落覆灭的过程。
这夏金桂生得颇有姿色，也颇识几个字，取名金桂，是因为她家有“几十顷地种着桂花”。她家又称为“桂花夏家”，非常富贵，其馀田地不用说，单长安“城里城外桂花局，俱是他家的，连宫里一应陈设盆景，亦是他家供奉”。
因父亲早逝，又是独女，寡母对夏金桂娇养溺爱，百依百顺，遂养成横行的性情，自己尊若菩萨，他人秽如粪土。因她小名叫金桂，就不许别人口中带出“金”“桂”二字来，凡有不小心误说出一字者，她便定要苦打重罚才罢。她着实是一泼妇，就连薛蟠那呆霸王她都治得住。
说出一字者，她便定要苦打重罚才罢。她着实是一泼妇，就连薛蟠那呆霸王她都治得住。
人物个性
夏金桂 ，她与薛蟠一样，原文有说：“她父亲去世的早，又无同胞弟兄，寡母独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝，凡女儿一举一动，彼母皆百依百随，因此未免娇养太过，竟酿成个盗跖的性气.爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土，外具花柳之姿，内秉风雷之性.在家中时常就和丫鬟们使性弄气，轻骂重打的。”薛蟠之妻。出身在经营桂花的豪商之家，因寡母独守此女，娇惯太过，爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土。
夏金桂嫁入薛家，自以为作当家的奶奶，比不得作女儿时腼腆温柔，须要拿出这威风来，才压得住人，况且见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不趁着新婚夫妻感情好，一举将他辖制住，将来就不能为所欲为。又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发添了"宋太祖灭南唐"之意，"卧榻之侧岂容他人酣睡"之心.
薛蟠被她压服后，她又开始百般折磨香菱，并蛮横地将香菱的名字改为秋菱。为了摆布香菱，她让薛蟠收纳了自己的丫头宝蟾，再调唆薛蟠处治香菱，薛姨妈来解劝，她就隔窗叫喊拌嘴，将薛家搅得无一日安宁。
夏金桂是前八十回中最晚出场的一个较重要人物，作者称她为“河东狮”，在一个半回的篇幅中，成功地塑造了一个悍妇妒妇的形象。
续作者在八十回后继续写她的跋扈骄悍，薛蟠也被她逼得躲出家门，之后，她又百般勾引薛蝌，终被拒绝，遂迁怒于香菱，要将香菱毒死，不料鬼使神差，夏金桂自己饮毒身亡。
第五回香菱的判词有“自从两地生孤木，致使香魂返故乡”句，“两地生孤木”寓桂字，此句意为香菱的结局应该是被夏金桂虐待致死，而续书却写夏金桂害人反害己，与原作意图不符。
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