“朱三太子”简直就是清初一个叱咤风云的人物。清初发生了十多起以“朱三太子”为首的造反运动，搞得清朝的江山四处风声鹤唳，搅得清初皇帝心神不灵。那么，“朱三太子”究竟是谁?他怎么会有这么大的魔力呢?
一、崇祯留下来几个儿子?
崇祯皇帝总共有7个儿子。其中，老二、老六、老七早夭。老五朱慈焕在五岁的时候也死了。死的情况很有意思，我们后面再说。
李自成打进北京的时候，还活着的是老大，也就是太子朱慈烺，还有老三朱慈炯、老四朱慈炤。
崇祯皇帝儿女有别。他怕女儿们受侮辱，都把他们砍杀，三个儿子却都被藏了起来。李自成进京后，到处寻崇祯和崇祯的儿子们。最后发现崇祯吊死在树上。太子朱慈烺被搜了出来。老三和老四本来躲在外公周奎家里，结果被他们的狼外公献了出来。
好在李自成并没有为难他们，还都封他们为王。
不过李自成是个短命的皇帝，很快就退出了北京城。清军入关进驻北京后，也四处搜查崇祯这三个儿子。
二、太子朱慈烺最终去了哪里?
清军在搜查崇祯儿子的时候，不久，就有人说，搜出了太子朱慈烺。但是清政府却认为这个太子是冒充的，把他给杀了。当然了，也有人说这是真太子，但清廷故意说他是假的，杀了他。
后来，福王朱由崧在南京被拥戴为皇帝，建立南明政权。这时候，又有个人说他是太子朱慈烺，和朱由崧争权。朱由崧当然不认同他是太子了，把他抓起来审判，结果说，此人是清政府派去的奸细，于是杀了他。
究竟清廷杀的“北太子”才是真太子，还是朱由崧杀的“南太子”是真太子，或者两个“太子”都是假的，现在已经说不清楚了。
三、真正的“朱三太子”老三朱慈炯到哪里去了?
照一般的情形，“朱三太子”应该是指老三是朱慈炯。但实际上，朱慈炯在李自成退出北京后，就不知所踪。而且民间历次起义所拥戴的人，其实也不是老三朱慈炯，而是老四朱慈炤。
四、造反者为什么会拥戴老四朱慈炤?
因为在李自成进北京，周奎把朱慈炯、朱慈炤兄弟献给李自成的时候，当时朱慈炤就想自杀。最后被人看住了，没有自杀成。后来，李自成宣朱慈炯、朱慈炤去见他。当时朱慈炤坚决不跪拜，还要求李自成干脆杀了他。但是李自成说：“汝无罪，姑免。”
或许正是因为朱慈炤有这样一种骨气，民间才在每次造反的时候，就拥戴他。同时又以讹传讹，认为他是老三，所以把他称为“朱三太子”。
五、真正的老四朱慈炤到哪里去了?
真正的老四朱慈炤，在李自成逃出北京的时候，被一个姓毛的农民军领袖带到河南。本来准备住在那里。后来由于清朝追查得非常严，那毛姓将军吓住了，丢掉13岁的朱慈炤跑了。
朱慈炤四处流浪，流落到安徽凤阳(朱元璋的老家)时，被一个王姓乡绅收留。那个王姓乡绅由于在明朝当过官，因此很同情朱慈炤，把他改名王士元(据说是“原是王”的意思)。
但不久，王姓乡绅去世，王士元又到处流浪。后来出家为僧。但又被一胡姓乡绅领回家，还把女儿嫁给他。王士元由此教书为生，娶了一妻一妾，生了六子三女一孙。
但是在康熙四十七年的时候，这时候王士元已经75岁了。由于他酒后说话露馅，被官府抓了起来。官府以他冒充老五朱慈焕为名，把他一家老小全杀光。
实际上，清政府不只是杀朱慈炤的时候说他冒充老五朱慈焕，在抓其他所有打着“朱三太子”之名造反的人的时候，都以他们冒充朱慈焕之名，杀掉造反者。
六、清廷为什么要说造反者都是冒充老五朱慈焕?
史料记载，朱慈焕在五岁的时候就去世了。
当时因为崇祯皇帝缺钱，要求大臣和皇亲国戚捐献。以崇祯老丈人周奎为代表的皇亲国戚不愿意捐献。恰恰这时候，朱慈焕生急病死了。估计当时崇祯没在跟前。朱慈焕死后，就传出了一个话，说朱慈焕死前，说了一个话：“九莲菩萨言，帝待外戚薄，将尽殇诸子。”这个“九莲菩萨”，是明神宗的母亲。
当然了，我认为这个明显是那些不想捐钱的皇亲国戚们搞出来的事情。不过，显然崇祯相信了，不但就此取消让皇亲国戚们捐钱的行动，而且还封这个死掉的儿子为“孺孝悼灵王玄机慈应真君”。
清廷说那些造反者拥戴老五朱慈焕为“朱三太子”，理由就是这个老五有“真君”的菩萨封号。不过，随即清廷就说，这个老五朱慈焕早已死去，造反者居然还打着他的旗号，那还不是假的吗?拿这个话对天下说，就显得相当有说服力了。
七、总结。
从上面的介绍我们可以看出，实际上，崇祯的儿子们在明末动乱中，死的死，逃的逃，不过都是一些可怜人。但是却被上至朝廷下至民间的各种别有用心的人，利用来，利用去，达到他们不可告人的目的。想想这件事，还真是可悲。
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