古代王亲贵族和大户人家的小姐出嫁，除了成箱成箱的嫁妆和首饰外，往往还会有个陪嫁丫鬟跟着进夫家的门。那么，这个陪嫁丫鬟主要起什么作用呢?
在古代，女性地位非常低下，命运往往都掌握在别人手中。丫鬟的命运，就更为凄惨了。她们或因家境苦难被父母所卖。或被人贩子拐卖，也有可能被丈夫卖掉，当然还有一部分是罪臣之后。最为可怜的是，她们被卖给大户人家做奴隶后，便失去了人生自由。不光从此一直为奴，她的后代，也很难改变奴隶的身份。
被大户人家买去做丫鬟，也有分好几等。伺候主子生活起居的，叫大丫鬟;供差役做杂活的，那就是些小丫鬟了。
大户人家的小姐娇生惯养，不需要参加劳动。有条件的家里，还会给她们请家庭教师，来教她们琴棋书画。可是她们受三从四德的影响，从小就过着“大门不出，二门不迈”的生活。那么，什么样的人来照料小姐的起居饮食，就显得很重要了。
一般来说，做家长的会买一个伶俐乖巧，和小姐年纪相仿的姑娘，做贴身丫鬟。
由于小姐的朋友圈非常小，生活中能见到的人极有限，因此贴身丫鬟不仅是小姐的生活保姆，还起着陪小姐聊天，替小姐拿主意的作用。
到了小姐13岁左右，就该出阁了。
小姐出嫁是大事，门当户对嫁过去是要做正房太太的。能不能在夫家有地位，嫁妆厚不厚实，也是娘家实力的显现。所以，一般都要求有“十里红妆”的阔气。
除了可观的嫁妆，贴身丫鬟也会作为嫁妆的一部分，跟随小姐去夫家。这个时候，她便成了陪嫁丫鬟。
陪子嫁丫鬟是嫁妆的一部分，但她的作用很大。
一方面，她侍候小姐的时间长，对小姐的喜好性格等都非常了解，带到夫家去，贴心好用。另一方面，小姐初入夫家，需要适应新环境，她能帮着小姐顺利地适应新环境。还有一个最重要的方面，就是她是娘家的贴心人，小姐万一在夫家受到不公的待遇，她会随时告诉娘家人，让娘家人帮助小姐讨公道。
另外，古代是一夫多妻制。三妻四妾对于男人来说，是很正常的事。小姐为了拴住男人的心，往往会让陪嫁丫鬟侍寝，让她帮助自己稳定地位。
对于小姐的命令，贴身丫鬟得无条件服从。于是，丫鬟就成了通房大丫鬟，这是一种比妾的地位要低，但在丫鬟中属于等级较高的一种了。
还有一种情况，是小姐不能生育。那么，她们还要负担代孕的工作。生下孩子后，孩子会归小姐抚养，她们依旧是身分低贱，一无所有的丫鬟。
做出了这么多牺牲，陪嫁丫鬟的结局又如何呢?
长得好看的，和小姐情投意合，又得主子喜爱的，往往经过小姐同意后，能被纳为妾室。两人由于有“一荣俱荣，一损俱损”的利益关系，会联合起来排挤其他妾室。这种结局，算是丫鬟中最好的一种。
还有一种情况是，一直做着无名无分的通房大丫鬟。过些年头，便被主子转卖他人，或者直接配个忠心的小厮，以后继续伺候主子小姐。
当然，也有小姐舍不得放走，又不让侍寝的陪嫁丫鬟。就算丫鬟到了结婚的年纪，小姐不提让她婚配的事，她也只能一直陪在小姐身边。到年纪大了，也就成了府中的婆子。
说来说去，这还是得善终的陪嫁丫鬟。还有些命运更加悲惨的，比如被主子性侵，先小姐一步怀孕的，往往会被逼着流产，或者干脆直接打死。
被打死也好，被卖也好，由于这些丫鬟的命如草芥，也不会有人为她们作主。幸好随着封建社会的消亡，陪嫁丫鬟不复存在，悲惨的事情，也就再也不会发生过了。
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