提起明朝历史，就不得不提起倭寇之乱，嘉靖年间，倭寇横行沿海，成为了明朝尾大不掉的边患之一。沿海的总督将领们，从最开始的朱纨再到后来的胡宗宪、俞大猷、戚继光，无不为剿灭倭寇而煞费苦心、绞尽脑汁。但是，在清朝，倭寇却突然之间少了，这是为什么呢?
中国语言特别丰富，比如说把日本海盗称为倭寇，这就是语言的艺术。“倭”是矮小的意思，“寇”就是强盗或外来的侵略者，这两个字连在一起，把日本海盗的矮小身形的形象跃然纸上。
倭寇的组成很复杂，实际上应该是部分日本人，再加上部分中国人。他们内外勾结，组成了武装团伙，肆意掠夺中国沿海城市居民的财物。在明朝嘉靖年间尤为严重，沿海总督的主要任务之一，就是抗击倭寇。
在抗击倭寇过程中，也出现了很多民族英雄。比如说，抗倭英雄戚继光，在东南沿海抗击倭寇十余年，与日本海盗进行了殊死决斗，打消了倭人的嚣张气焰。但是，戚继光一走，倭寇还是照样侵略我国沿海地区。
奇怪的是，清朝建立后，倭患却少了。有些人说是清朝比明朝将士强悍，日本海盗不敢来了，其实不然!
我们先说说，明朝的时候，为啥倭寇猖獗。
进入13世纪后，日本的许多生活必需品如丝、布、锅、针及药材等都靠中国供给 ，所以很多日本商人就靠着贸易发财。但是，当这些物资匮乏时，价格大涨，而日本国内人们还非常需要。在这种情况下，日本的封建领主、贵族、武士、商人纷纷竞向中国，掠夺这些生活物资，之后拿到本国销售。
进入14世纪中叶，日本进入南北朝分裂时期，封建诸侯割据，互相攻战，争权夺利。在战争中失败的一些南朝封建主，组织武士、商人和浪人到中国沿海地区进行武装走私和抢劫烧杀的海盗活动，希望获得更多的经济资源，再次打仗，夺回地盘。
在这种情况下，明朝的时候倭患非常多。一些日本亡命徒来到中国，掠夺人民的财富。但是，明朝灭亡后，到了清朝的时候，日本的统治阶层发生了变化!
日本经历过南北朝时期后，幕府势力逐步扩大。1598年，丰臣秀吉病逝，接替他的是德川家康，开始操纵日本政府。那时，外国势力开始侵扰日本，西方传教士开始进入日本，葡萄牙商船也要进入日本，希望进行贸易。德川家康是一个事务主义者，他们认为这些人都来日本，会不会再次发生内外勾结，导致自己辛苦打下的江山倒台?于是，德川家康出台了新政 。
新政主要有这几点，第一、禁止日本船出海贸易和日本人与海外往来，偷渡者要处以死刑;第二、取缔天主教的传教活动，对潜入日本的传教士应该予以告发和逮捕，以防止天主教在日本的蔓延;第三、对驶抵日本的外国船只实行严密的监视，贸易活动也由幕府进行严格的管制。
看到这些政策，我们是不是有些眼熟，和清朝的闭关锁国政策有点像。但是，新政的出台，规定日本人不能出海，一旦出海就要死刑。这个政策很严厉，大家也都不敢冒着生命危险来中国抢东西。能否抢到不好说，但是回到日本国内，一定要被处死这是肯定的了，所以清朝海患减少，倭寇不敢走出国门了。
日本的这条政策一直秩序到明治维新，导致侵扰中国的倭寇减少了。不过，明治维修之后，倭寇再次出现，形势发生变化，以国家军队形势出现，和清朝打了一仗，也就是甲午战争。这场战争，中国失败了，此后的日本人把侵略中国作为国家行为，倭寇规模升级。
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