中国古代有“四大美女”，家喻户晓。这四大美女他们各有自己的“昵称”，按照时间顺序依次为“沉鱼”、“落雁”、“闭月”、“羞花”。其中第一个“沉鱼”，说的就是最早期的那位美女西施。
四大美女
西施生活在春秋晚期，传说她在吴越争霸中扮演了很重要的角色，关于西施的说法，可以说几乎纯粹是民间传说。最流行的说法是，越国失败后，越王勾践为了保住越国和自己的性命，以备东山再起，就派上将军范蠡到越国民间搜寻美女(越国出美女)献给吴王夫差，以迷惑夫差。西施就是其中一个。
西施
巧的是，西施不仅是绝世美女，还很有内涵。范蠡被西施的“外秀慧中”所震惊;西施被范蠡的不俗气质所折服。二人一见钟情。尤其是在西施眼里，范蠡是：“双目可慑三军气概，只手便遮日月无光”。可见西施对范蠡评价之高!可贵的是西施欣赏的是范蠡的内在，并非表象。
范蠡
然而，没有办法的是，即便二人如此的互相倾慕，也不可能在一起。因为越国正处在危急存亡的时刻，他们都还有各自的重要使命。范蠡只好咬牙忍痛，把西施送与吴王夫差。
22年后，越国终于灭掉强吴，实现霸业。范蠡辞官隐退，携西施泛舟五湖。后来以巨富“陶朱公”的身份重现世间。
这个说法其实多有不妥之处，笔者觉得不可信。
浣纱图
首先，西施作为一个民间小姑娘，能在吴王夫差这种虎狼之人身边“卧底”22年，还能撑到吴国被灭而不暴露，可能性不大，这不仅需要很深的城府还要有非一般的毅力。这样的人，尤其是女子，史上少有。那如果不是靠城府和毅力，而是靠美色呢?更不可能，因为“色衰而疏”，人都会老去，尤其是美色，衰老的更快。
西施在吴
其次，就算西施很有政治头脑、很有城府、信念又坚定，22年后完成任务，灭掉吴国后又全身而退。这个时候咱们再来看看，当初的人们都有什么变化：
假设西施被选入吴时16岁，22年后也快四十了;范蠡当时已经63岁了，又过了五年，范蠡才辞官隐退(这五年不知道西施在干嘛)，这时候范蠡已经68了，西施已四十出头。
好了，可以想象一下，眼前有这么一副画面：一个年近古稀的老头，带着一个四十多岁的妇人，泛舟五湖......这能和浪漫联系到一起吗?这还不算，更麻烦的是，二人都已经有了家庭。西施不用说，如果生育了，那也是王族之后，吴国城破之后很可能被勾践或杀或流放处理了。那范蠡不一样，范蠡还有一大家子人，据说有三个儿子，应该也不小了。虽然那时的人可以纳妾，但年近七十还在纳妾的还真不多，与人“私奔”的那就更少了。也不合理。
现实版的泛舟五湖
最后一点，那就是人是有感情的，感情最怕的是时间，二十多年的时间是什么概念?它完全可以让原来无论多么热乎的两个人变成陌生人。时间是很无情的，时间是可以改变一切的。不信你回忆一下你二十多年前的同学、朋友、恋人，现在是什么感觉?这就是时间对人的改变!
关于西施与范蠡几乎纯粹是民间传说。民间传说有个特点：刻意美化!范蠡被称为是“完人”、“财神”。因为范蠡前半生在政治上大展雄才，后半生在致富上颇有造诣，唯一遗憾的是感情上没有和当初心爱的女人在一起。这就后人心理上对美好愿望的“真空”地带，总是要补上的。美女西施呢!人们对她是怜惜的，如果没有吴越争霸，她本该安静幸福地生活，而结果却充当了政治斗争的牺牲品，结局肯定不会好哪里去!怎么办呢?有了!就让他与范蠡这样一位完美的男人幸福的活在传说中吧!这样就填补了世人心里的那个“真空”地带。
传说中的泛舟五湖
总之吧，这都是人们对美的向往和追求，创作出来的民间故事，至于他们到底怎样了，这永远只能是个迷。
也是啊!既然已经有了这么美好的结局，干嘛还在苦苦追寻其它的呢!
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