"文景之治"可以说是我国古代最重要的治世之一了，它是由汉朝初年的汉文帝、汉景帝共同缔造，以休养生息、恢复生产为要务的一段繁荣时期。
在两位英明君主的带领下，汉朝的社会从秦末的动荡中解脱，逐渐回到了正轨。不但百姓得以在轻徭薄役中安居乐业，整个国家也在祥和中稳定发展，这为汉武帝建立文治武功打下了很好的基础。
对于从汉文帝手中接过皇权，并将他的事业发扬光大的汉景帝，自古以来人们的评价一直是褒贬不一。
赞扬他的人，会认为他勤俭治国、鼓励生产。而贬损他的人，则表示他削藩手段不当引起"七国之乱"，还推卸责任诛杀了劝他削藩的大臣晁错。
此外，汉景帝的其它过失也不在少数。举例来说，在平定七国之乱中表现出色的名将周亚夫，便被汉景帝所逼杀。那么，一代明君汉景帝，为何非要逼死周亚夫呢?
汉高祖八年(前199)，周亚夫出生于沛郡沛县，也就是今江苏丰县一带。
虽然是开国功臣周勃之子，但周亚夫排名第二，按理说不会被封侯。但周勃的长子周胜之因为杀人之罪被剥夺爵位，而汉文帝又尊敬周勃为汉朝建立做出的贡献，于是下令在周勃的儿子中选出一个最优秀的。
就这样，周亚夫成年后不久便承袭了父亲的爵位，被封为绛侯。
汉文帝二十二年(前158)，匈奴进犯汉境。汉文帝调配多处兵马北上迎敌，其中就包括了当时担任河内太守的周亚夫。
为了激励将士，汉文帝亲赴前线。汉文帝到达其它地方时，得到的都是夹道欢迎，但到了周亚夫驻扎的细柳，却被拦在外面，直到通报过后才得以进营。
文帝见周亚夫的军队纪律整肃，便赞叹道："此真将军矣!"
后来战事结束，周亚夫被改封为中尉，负责警卫京城、保护首都的安全。
汉文帝在临终之时，还曾对日后的汉景帝刘启说道："即有缓急，周亚夫真可任将兵。"
于是，在景帝继位后，便封周亚夫为车骑将军，对他十分重视。
汉景帝三年(前154)，因为贸然发起了削藩，以吴王刘濞为首的七个王国发生了叛乱，这就是史上著名的"七王之乱"。
面对动乱，景帝想起当年父亲曾经告诉自己，在国家危难的时候，可以依靠周亚夫，于是当即封其为太尉，主管平叛事务。
在战争中，周亚夫又多次迂回进攻，并靠着断绝粮道这一招成功击溃了多处叛军。不过，在周亚夫的策略中，与朝廷站在一起的梁国一直处于首当其冲的位置，这导致梁王刘武非常不悦。
最终，这场声势浩大的叛乱只用了三个月便被成功平定，而周亚夫也引得众将心服口服。
两年后，景帝甚至封周亚夫为丞相，以代替因年老体衰而离职的前丞相陶青。
最初，汉景帝对周亚夫十分器重。但有一次，他想要废掉与栗姬所生的太子刘荣，而周亚夫表示反对，这导致他与周亚夫直接开始产生了隔阂。
后来，太后又想要封景帝皇后的哥哥王信为侯。景帝与周亚夫商议时，周亚夫答道："高皇帝约'非刘氏不得王，非有功不得侯。不如约，天下共击之'。今信虽皇后兄，无功，侯之，非约也。"于是，景帝只好拒绝了太后。
原本，周亚夫因为和梁王因为不睦，导致梁王常向太后告状。而太后想要封赏王信也被周亚夫阻止，这些因素都导致了汉景帝常从太后那里听到关于周亚夫的斥责。
再加上有一年匈奴王唯徐卢率众来降，景帝龙颜大悦，为了鼓励更多的匈奴人归顺汉朝，便想要封其为侯。这时，很有原则的周亚夫又阻止道："彼背其主降陛下，陛下侯之，则何以责人臣不守节者乎?"终于，汉景帝这次没有听他的。
主张被驳回的周亚夫一怒之下选择了辞官。
过一段时间后，景帝召他来吃饭，故意给他呈上一大块肉，却不给他筷子。
周亚夫一脸不高兴地找侍奉宴席者要，被景帝笑着问道："此不足君所乎?"意即是，光是肉还不够让你高兴吗?周亚夫听完后发觉皇帝不悦，只好脱下帽子道歉，但被允许平身后很快就自顾自地离开了。
景帝看着远去的周亚夫，感叹道："此怏怏者非少主臣也?"也就是说，这样老是遇到事不满意的人，怎么能够被新君所用，成为助力呢?
随着周亚夫的老去，其子周阳开始筹备父亲的丧事，他买了国家不允许私人交易的盾甲准备丧葬时使用，但因为对待佣工苛刻而导致被佣工举报私自购买盾甲，意欲谋反。
因为此事牵连到了周亚夫，他被带去调查。
尉责曰：「君侯欲反邪?」亚夫曰：「臣所买器，乃葬器也，何谓反邪?」吏曰：「君侯纵不反地上，即欲反地下耳。」吏侵之益急。——《史记卷五十七·绛侯周勃世家第二十七》
但周亚夫对此并不知情，当然是一问三不知。景帝得知后认为他是又犯犟，故意不说，于是将其移交廷尉。
在廷尉那里，周亚夫备受屈辱，绝食五天后，吐血身亡，一代名将就这样凄凉收场了。
周亚夫之死，有结怨于梁王和太后的原因，有多次提出反对意见导致景帝不悦的原因，但其实最大的原因还是他太倔强、不懂得讨好和变通。此外，景帝将其逼死，也是害怕日后新君对他无法驱使。
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