公元662年，回纥铁勒九姓突厥联合进犯唐朝疆土，唐高宗李治便请大将薛仁贵率军于天山迎击。突厥人向来骁勇善战，尤其以骑术弓法为甚，其中三名将领元虎、元龙、元风又更是其中的佼佼者，武艺超群恃强自傲。
薛仁贵当即带着自己的震天弓出城迎战，他连射三箭，原本还趾高气扬的元家三兄弟就应声倒下，突厥军队由此大乱，薛仁贵便率军乘胜追击，最终大获全胜。此即为薛仁贵“三箭定天山”的壮举。
而薛仁贵当时使用的弓箭——震天弓，也就成为了历史上赫赫有名的神兵利器。事实上，在冷兵器时代，最厉害的杀器就是弓箭了，它威力强大而且还能远程射击，在战场上唯有重甲盾兵才能抵挡。
盾牌常常被用来跟长矛相提并论，还有“自相矛盾”等等说法，但事实上，盾牌在战场上主要还是用来防御弓箭的。弓箭出现得比盾牌早很多，早在3万年前的旧石器时代，弓箭就已经出现了。
那时候的弓箭就是弯木系上树皮树藤，加上一根削尖的木条就成行了，因此攻击力度、攻击距离和攻击准度都不高。后来经过上万年的发展之后，弓箭的品质开始慢慢提升，造弓也成为了一门具有相当标准和规范的技艺。
在商朝的时候，我国进入了青铜时代，弓箭在箭尖出也加上了青铜箭镞，大大加强了弓箭的力度，后来青铜箭镞又演变成了铁制箭镞，近一步加大了弓箭的威力。
此外，在先秦时期，人们孩子箭尾处加上了羽毛，增大了箭支在飞行时候的稳定性，大大提高了弓箭的精度，如此，弓箭慢慢成为了我们现在所熟知的模样，在弓箭的发展中，弩等等机括类变体也相继出现，在战场上表现极其优秀。
而盾的出现时间比弓箭要晚很多，因为在上古时代青铜器还没出现之前，木质、藤制的类似盾牌的兵器根本无法抵挡弓箭，也无法抵挡很多其他兵器的进攻，因此那时虽然有了盾的雏形，但是却不太用到战场。
直到商朝时青铜冶炼技术得到了长足发展之后，青铜盾牌才终于形成。加上后又又进入铁器时代，盾才成为了“坚不可摧”的代名词，也成为了战场上唯一可以抵抗弓箭的兵器。
彼时，除了一些大型重弩和火器之外，普通弓箭根本无法突破盾牌的防御。但是我们在史书、文学作品和影视作品当中，弓箭手虽然明明知道面对盾牌，弓箭的作用几乎是微乎其微的，但他们却还要一刻不停地射箭，这是为何呢?
其实主要有三个原因，第一个原因是，即使是专门的盾兵，在防御弓箭时围成一圈慢慢进兵，几乎可以做到天衣无缝，但不过也只是“几乎”而已，总会有一些士兵比较倒霉，而在战场上，自然是火力覆盖能多杀一个就很好 了。
第二个原因，是弓箭虽然不能射穿盾牌，但是能给打敌军很大的压力，使他们将更多的精力放到防御上，进兵的速度也就被拖延了。此外这些弓箭还会有火箭、毒箭甚至是从粪坑里搅过的箭支，火箭能够点燃敌军周围草地和衣物，后二者则能够以小小创口毒杀或者使敌军感染，进而削弱敌军力量，而己方就能够用这些省出来的时间干更多的事。
第三个原因，就是弓箭虽然射不穿盾牌，但是力大的弓箭却可以插在盾牌上，使盾牌变得更加笨重并且无法自由运用，进而削弱敌军的战斗力。
总得说来，就是战争实在太过残酷，一上战场，两个原本可能无冤无仇的人就要生死相博，自然不论花费多大的代价，能杀一个是一个，由此才能保证自己活命，而这就是弓箭射盾背后的残酷真相。
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