崇祯十七年(大顺永昌元年，1644年)四月二十二日，李自成和吴三桂军在山海关一片石激战，当双方杀得疲惫不堪时，清军几万精锐骑兵突然杀出，箭如雨下，将李自成的大顺军击败，李自成的军队溃不成军，死伤无数，一路败退。感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
李自成回到北京，匆忙在武英殿即位，然后杀了吴三桂全家几十口，迅速撤出北京，逃往西安。
就在李自成败退回北京的时候，清军和吴三桂一路猛追猛打，当李自成的大顺军退到潼关时，兵力尚有六十万。
清军猛攻潼关，李自成军左营左标果毅将军，巫山伯马世耀率军六十万迎战清军，然而，被清军击败，马世耀假装投降，事后被杀。
见《明史 李自成传》：顺治二年二月，我兵攻潼关，伪伯马世耀以六十万众迎战，败死。
潼关失守，李自成继续撤退，放弃了西安，然后由龙驹寨走武冈，进入襄阳，复走武昌。清军继续猛追猛打，李自成的大顺军一触即溃。
当清军追到武昌时，李自成的大顺军还有五十多万，李自成改江夏为瑞符县。
见《明史 李自成传》：自成屯五十余日，贼众尚五十余万，改江夏曰瑞符县。
清军继续猛烈进攻，李自成的部队一部分投降了清军，一部分逃散了，李自成没有办法，于是，继续撤退，走咸宁、蒲圻，到通城，来到了九宫山。
李自成带着十八个骑兵到山中探路，一说为找吃的，被当地的地主武装袭击，李自成被害。
那么，值得注意的是，山海关之战后，李自成还有五六十万大军，主力尚存，为什么李自成的大顺军一触即溃，还是打不过清军呢?
这里面，有两个重要原因。
其一，清军的骑兵太精锐了，战斗力强悍，清军马快、箭多，这一点在山海关一片石激战时，就已经得到了证明。当时，清军万马奔腾，箭如雨下，瞬间冲散了大顺军的阵脚。
见《明史 李自成传》：战良久，我兵从三桂阵右突出，冲贼中坚，万马奔跃，飞矢雨堕，天大风，沙石飞走，击贼如雹。自成方挟太子登高冈观战，知为我兵，急策马下冈走。我兵追奔四十里，贼众大溃，自相践踏死者无算，僵尸遍野，沟水尽赤。
再加上吴三桂的关宁铁骑，也是一支精锐骑兵，清军和吴三桂的两大骑兵阵营合力，坚不可摧。
其二，李自成进入北京后，军纪败坏，到处烧杀抢掠，老百姓都活不下去了，纷纷自杀，惨不忍睹，李自成的军队因此失去了民心。
这一点，史书有明确记载，见《明史 李自成传》：贼又编排甲，令五家养一贼，大纵淫掠，民不胜毒，缢死相望。
而清军进入北京，军纪严明，多尔衮下令，不许抢掠百姓，否则，重罪处罚，老百姓纷纷回到家园，迎接清军，因此，清军获得了民心。
这一点，史书也有记载，见《清史稿 多尔衮传》：乃誓诸将曰：“此行除暴救民，灭贼以安天下。勿杀无辜、掠财物、焚庐舍。不如约者，罪之。”自关以西，百姓有逃窜山谷者，皆还乡里，薙发迎降。
满清沐猴而冠，虽然野蛮，也是懂得心计的，清军不仅禁止军队抢掠百姓，还让明朝投降的官吏继续担任官职，因此，得到了拥护，而李自成的大将刘宗敏拷掠明朝官员，酷刑对待，杀人如麻，手段残忍。
另外，再加上李自成后期军纪涣散，抢掠百姓，民心尽失，没有了百姓的拥护，怎么能战胜清军呢?
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