时间长河不停的流淌，历史在不停的发展，让趣历史小编带大家拨开历史的迷雾，回到那刀光剑影的年代，看看明朝锦衣卫的故事。
明朝，由汉民族建立的最后一个封建王朝。他有着铁血不屈的民族气节，“天子守国门，君王死社稷”就是对它最高的评价。其中，锦衣卫制度是明朝的特色之一。今天，就让我们来探索一下锦衣卫的由来与历史故事吧。
一、锦衣卫的起始
洪武十五年(1382)，为了加强中央集权统治，明太祖朱元璋决定设立“拱卫司”，这是锦衣卫的前身。主要职能为侦查、逮捕、审问与收集军情、策反敌将的工作。此时的锦衣卫，虽然掌握一定的权力，但还未有达到日后如日中天的程度。
而由于是新兴机构，机构首领也兢兢业业，把皇帝交代的事情做好之后再无越权、徇私行为。而之后的腐化也随之而来，五年之后。锦衣卫已经变成了一个“庞然大物”，机构内部滥用职权，依势作宠屡禁不止。事情传到了朱元璋耳里，便废除了锦衣卫的内外刑狱之责，交付法司处理。这是明朝对锦衣卫的第一次打压。
二、权力的增长
明建文四年(1402)，明成祖朱棣即位后，为了完成“天子守国门”等夙愿。所以定下了迁都北京的国策。由于北京地域相对广阔，人口数量众多，各民族势力杂居在一起，社会秩序动荡不安，滋生出了各种各样邪教与迷信的传播。
为了维护京城的秩序，朱棣下令让锦衣卫参与京城治安的维护，此时的锦衣卫可以挨家挨户的搜查每个百姓的家里。而由于队伍庞大，里面的人良莠不齐。所以经常有敲诈勒索，猥亵民女的事情发生。这时的锦衣卫，名声已经如日中天，到了小儿闻名止啼的程度。同时，朱棣又设置“北镇抚司”，可以直接逮捕和拷问犯人。等于是几乎掠夺了刑部和大理寺、都察院的职权，让锦衣卫完全掌权。
三、锦衣卫参与的历史大案
说起锦衣卫的大案，不得不提历史上有名的“胡惟庸案”和“蓝玉案”。
说到胡惟庸，这位中国历史上最后一位丞相。他的恶迹斑斑。由于丞相一职的权力可以垄断“朝廷咽喉”，所以许多抹黑自己的诏书都被丞相的“自己人”私自扣下，不呈禀给朱元璋看。更可悲的是许多人事调动的事情也由他一手操控。朱元璋哪里会没有察觉，只是在默默地等待机会将其连根拔起!
大将军徐达是朱元璋的亲信，多次看不下去胡惟庸的罪行，便向朱元璋告发了胡惟庸的所作所为。于是，朱元璋决定废除丞相一职，遣派拱卫司制造了胡惟庸“谋反”的假象，随后处死了胡惟庸。此案一出，天下震动。虽然胡惟庸恶迹斑斑，大权独揽。但是这么一位“从龙之臣”就被这样不明不白的给处死，也让官场震怒，纷纷要求处置此时拱卫司的指挥使。于是此时的指挥使毛骧，悲催的成了“背锅侠”，处死胡惟庸的人，也陪着他一起共赴黄泉了。
四、权力的巅峰与低谷
到了明世宗嘉靖时期，锦衣卫的权力达到了顶峰。时任锦衣卫指挥使的陆炳能力超绝，庙堂之上、江湖之远都遍布了锦衣卫的耳目。甚至有传言官员在上茅厕时说皇帝的不好，第二天对应的卷宗就会呈报皇帝案首。导致朝中百官对此惊心胆战，无人敢有不臣之心。
对内，陆炳对自己手下的锦衣卫也管理得非常严格，一旦犯错，就会进入 “诏狱”受到极其残忍的酷刑。
对外的胆大妄为，对内的极其约束，使得此时的锦衣卫成为了一个吃人的庞然大物，令人闻风丧胆。
到了万历年间，由魏忠贤控制的东、西两厂迅速崛起，锦衣卫不得开始与东厂合作，狼狈为奸。随着魏忠贤的掌权，东厂的地位逐渐压过锦衣卫，使得锦衣卫最后沦为其附庸，与之前嘉靖年间相比也以大相庭径。
巅峰时期的锦衣卫的确令人闻风丧胆，因为他们不受朝廷内外的法制约束，所以事情可以单独禀明皇帝，能先斩后奏。但是锦衣卫的地位在历史上始终有增有减，到最后形成两厂一卫三足鼎立的局势。
不过锦衣卫的地位完完全全取决于皇帝对它的态度。有人说，明亡于厂卫：也有人说，明亡于废厂卫。
其实归根结底，在封建制度囊肿的机构下，每个朝代的兴替，这些只是这时代浪潮之中的沧海一粟。锦衣卫是一把双刃剑，控制不住它的皇帝会让它变得欺君罔上。控制住他的皇帝会让朝廷内外贪官减少，民间安稳太平。我们应从历史的车轮中吸取教训，增加看事情的多面性，不宜以单一的眼光去看待这些事物，而是学会去掌握它，使之武装我们的头脑，丰富我们的精神世界。
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