正光五年(524年)，北魏爆发了影响深远的“六镇起义”。永安二年(529年)，六镇起义失败。有意思的是，后来灭亡北魏的高欢和宇文泰都参加过六镇起义，宇文泰的父亲和两个兄弟更都死于镇压起义的北魏官军之手，宇文泰本人也坚持起义到永安元年(528年)。感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
高欢参加六镇起义的时长虽然比不上宇文泰，但也坚持到了六镇起义的后半段。可以说高欢和宇文泰灭亡北魏就如同东汉在镇压黄巾起义后被刘辟、龚都灭亡一样，充满了历史的戏剧性。那么身为六镇起义失败者的高欢和宇文泰为什么能灭亡镇压起义成功的北魏呢?
六镇起义爆发的时候，北魏已经因为上层显贵的门阀化而衰落。虽然此时的六镇已经不是北魏初期的国之精锐，但战斗力还是高于北魏官军的。六镇起义军在起义初期快速发展，北魏朝廷几乎无力镇压。于是北魏朝廷只得饮鸩止渴，起用北魏的边镇豪强镇压六镇起义。
边镇豪强指的是位于北魏边境上的豪强集团，由于胡汉混居的生存环境而尚武彪悍，北魏用边镇豪强镇压六镇起义算是“以毒攻毒”。边镇豪强镇压六镇起义是为了保护自身利益，因为他们是受六镇起义冲击最大的地方豪强，但他们对北魏的忠心并不比六镇强多少。
在镇压起义的过程中，边镇豪强首先考虑的是壮大自身实力，其次才是剿灭起义军。更重要的是，边镇豪强与六镇都是北魏汉化进程的掉队者，两者实际上是有很多共同需求和共同语言的。正因如此，边镇豪强壮大实力的途径就是将六镇起义军的兵将收为己有。
随着镇压起义的边镇豪强不断收编起义军，边镇豪强与六镇逐渐合为一体。六镇起义虽然失败，但六镇军却依靠边镇豪强继续壮大，甚至反噬了边镇豪强。“北魏版董卓”尔朱荣就是靠收编六镇起义军才发展壮大的，而归降的六镇起义军也成为决定尔朱氏成败的军事力量。
高欢和宇文泰在离开起义军后都成了尔朱荣的部下，在尔朱荣麾下逐渐发展为强大的军阀，尔朱荣甚至说：“堪代我主众者，唯贺六浑(高欢)耳。”六镇起义虽然失败，但起义军却通过与边镇豪强的融合转变为割据军阀，北魏大部分地区在起义后都被六镇军阀控制。
在以尔朱氏为代表的边境豪强与北魏显贵同归于尽之后，起义军出身的六镇军阀高欢和宇文泰控制了整个北魏，北魏的灭亡至此已经是时间问题了。随着高欢和宇文泰斗争的公开化，北魏也就分裂为东魏和西魏，最终被高氏北齐和宇文氏北周取代。
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