在山西忻口以北的雁门山处，有一处天下雄关。在古代，此关作为天险抵挡着数不尽的北部塞外游牧民族的侵袭，从春秋战国的胡服骑射，到唐代的北镇突厥，直至家喻户晓的守关忠烈杨家将的故事，都在这里上演，这便是被誉为历史上的中华第一关——雁门关。
由于此关屹立于险峻的雁门山一处山口中，成为扼守塞外到中原的咽喉，因此自古便有得雁门关者，可直取中原的说法。此外，这里也是金庸笔下《天龙八部》中最为壮烈和悲情的地方，乔峰逼退契丹百万大军而后跳崖自尽于雁门关外，如此悲情壮义之举也是于此。
今天就来说说雁门关在宋明两代走过的历史风云。
宋朝时，雁门关成为大宋抵御辽国南下的门户，在这里，上演了太多悲壮的边塞战事。后来到了明朝，这里则成为了万里长城的一个关键枢纽，是防卫北方少数民族铁蹄的“钢铁防线”。
一、北宋铁血边城
北宋年间的雁门关，上演着数不清的宋辽双方的你争我夺，无数边关将士在这里抛头颅洒热血。早先，北宋方面的战略意图并非只限于防御，当时宋太宗赵光义的目标是北伐，意图收回自古便属于中原王朝的燕云十六州地区，尤其是属于燕云十六州核心的幽州地区，以图完成最后的统一，而此时的幽州在辽人牢牢地掌控之下。
时值979年，宋太宗刚刚攻克最后一个五代十国割据政权北汉，借着兵锋正盛士气高昂，意图一鼓作气继续攻取燕云十六州，尤其是核心地幽州。然而，由于轻敌冒进，宋军虽然暂时攻克了涿州、顺州、蓟州等，甚至围困了幽州，但由于幽州久攻不下，后来辽军援军赶到，高梁河之战宋军大败，宋太宗甚至中箭负伤，只得败退，最终，宋太宗亲征的第一次北伐失败，辽军乘胜反扑，不过大多被宋军击退。
次年，980年，辽军10万进攻雁门(代州)，所幸潘美和杨业最终联合击退了进犯雁门关的辽兵。
宋太宗剧照
在宋太宗第一次北伐失利后，宋朝方面还是收回了太行山以南地区(今属山西东北部)的云州、朔州等部分燕云地区的州县，而后宋太宗命潘美总领北部边防事，着令杨业、王侁镇守雁门关所在之代州和以北的云州附近等地，随时有依托雁门关之险势与辽一决雌雄之态。
为了加强雁门关的边防，杨业陆续在雁门关附近地区兴建军寨，屯兵驻守，加强工事，愈发巩固雁门关铜墙铁壁的优势。
公元986年，宋太宗组织三路大军发动雍熙北伐，命潘美(西路军)进行第二次北伐，以将领杨业和王侁为先锋，以彻底收复燕云十六州为战略目标，出雁门和往北向幽州进发，但是遇到辽军的拼死冲击，两位将领所领之宋军耗尽兵力折损了前期的辽军战力，但是辽军援军很快到达，兵力远胜于宋军，杨业拼死战到最后，都未迎来援军，最终宋军战败。
从此，北宋也由正面出击转为主动防守，对北伐之事心有余而力不足，直到宋真宗时代，澶渊之盟后，北宋边关战事也趋于平定，雁门关才真正迎来了百年的平安之态。
而由此雁门关也成为宋代边城战争故事的主要发生地，传扬开的杨家将故事，更为雁门关增添了许多的忠义热血色彩。为纪念杨业镇守雁门关的功绩，边民们在雁门关关北口附近也建起了杨将军祠，以悼念英勇的杨家将。
然而在宋代重文轻武的政策下，积贫积弱，加上与辽定盟，北部边境军事守备更是趋近荒废，久而久之，雁门关等边关的和平常态也是变为稀松平常，军备得不到重视，以至于北宋末期金人铁蹄直破边关，踏碎了徽钦二帝的盛世久安梦。
明代时期，统治者们深知数百年前宋代积贫积弱的原因，所以大明素来便倡导以武立国。明代统治者们，也有着极强的血性。
开创明朝的太祖朱元璋自起义军而起，南征北战，更是北伐将残元蒙古打得四分五裂，一举收复了宋代一直丢失的燕云地区，并开拓辽东，纳入大明王朝治下版图。
到了明成祖朱棣时期，朱棣应当是大明所有在位君主中，最有血性的，他多次亲征蒙古，打到了蒙古人的老窝，并迁都北京，坚持“天子守国门”的铁律。
而位于明朝北部边防的雁门关则是成为明朝长城防线的一部分，与居庸关、山海关共同成为明朝拱卫京师的三大门户，同时朱棣在长城内外都设置了诸多卫所，驻屯重兵，以维持长城内外的铁壁防线，加上朱棣对北方游牧民族向来坚持以战止战的铁腕政策，所以北方战事不断，所以明朝对于雁门关是极其着重地进行巩固，建起了更加牢固可靠的城墙和各种防御设施，并与长城链接，雁门关迎来了历代发展的重头戏。
如今，在山西雁门关旧址仍然可以看到恢弘庞大的明代军事边城工事建筑，如此规模宏大的军事防御工程，向后人诉说古代可歌可泣的边疆战事，印证着那不少的抛头颅洒热血的战争往事。
明英宗时期，明朝在土木堡惨败，英宗被瓦剌所俘虏，此时明朝第一次面临亡国危机，好在大明血性将士和臣子占据了明王朝的主导，凭借着北部长城三关的防御和各地勤王之师的援助，在大臣于谦等名臣的主导下，打赢了瓦剌围困首都北京的战争，而雁门关居庸关等关隘的守军，也将瓦剌南下的铁蹄扼制在防线之外，阻止了瓦剌南下侵袭中原的步伐。
明代万里长城的一部分---雁门关
明朝宪宗成化时期，由于英宗一朝留下了千疮百孔的烂摊子，成化帝只得是慢慢地补窟窿，这才再度将有些开始颓弱的北部边防再度拾起，雁门重地，也再度发挥了它镇北三关的重要作用。
纵观雁门关走过的历史风云，果然不负中华第一关之名，在千百年的岁月沧桑变迁下，历经多少的国破家亡和风雨飘摇，却依旧岿然不动地守护和见证中华民族的兴衰。雁门之险，在于护佑国人、庇护国家，是中华历代忠魂所在，护国之关的代表。
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