晚上回到家先是打开电灯，随后打开电视机悠闲的躺下，有条件的还要开一下空调和地暖，或是在电脑前娱乐个把小时，直到十一二点甚至是三更天才会睡觉，到了这个时候，放空的大脑总会想一些有的没的的东西，如看向为自己照明的小夜灯想到。
古人晚上没有电，该怎么生活?
最初的古人确实一到晚上就睡了，因为生产力不足的关系，晚上能提供照明的物品着实少得可怜，不说家家户户有一颗夜明珠，甚至在秦汉时期家中点有油灯的都是大户人家，寻常家门口有个火把就算得上是不错了。
但是到了隋朝以后，随着手工制造业的快速发展，如蜡烛，油灯等相应的照明工具开始成批成批的出现，寻常人家晚上也会点起一根蜡烛来干一些手工活，特别是随着科举的出现，不少学子彻夜挑灯夜战也得依靠蜡烛来为自己提供光亮，寒门士子甚至会学习‘凿壁偷光来在寒门大户窗前蹭光亮。
到了这个时期首先开放的是各大节日，如元宵节一般，朝廷往往会燃放烟花爆竹，甚至将花灯挂满宫闱，唐朝诗人苏味道的《正月十五夜》中写道：火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。其中的火树银花指的就是烟火。
但是在这段时间中，因为宵禁的缘故，虽然照明设备普及了，但除了节日时偶尔开放的宵禁，寻常时候古人依旧没有什么夜生活可言，直到宋朝，宋初的宋高祖还学习着前朝的宵禁制度，宋太宗时期，宵禁便基本名存实亡了，到了宋朝中后期，干脆取消了宵禁制度，人们的夜生活也变得丰富了起来。

宵禁和灯光的问题解决了，最大的问题还存在，那就是坊市制度，古代重农抑商，商市和居民家是分离开的，况且商市是朝廷管控的，卖各种东西的商铺都是分开的，如北魏民谣《木兰辞》所写：东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。这并不是因为花木兰买东西喜欢挑选，而是只有去四个市场才能把所需物品买齐。
因为古代皇室普遍认为，商业的暴利会让平民无心种植与学习，而人民不种粮食就会饥荒，一旦饥荒就会起义，所以这种商市大多下午三四点便被要求关门歇业了，即使没有宵禁，灯光问题也被解决了，人们夜晚也没什么出门的必要，总不能大家点着昂贵的烛火聚在一起聊天吧。
这种局面直到唐朝中晚期才被解决，在宋朝达到了巅峰，得益于京杭大运河便捷的水运交通以及日益繁荣的国际海运，数不清的新奇物件成为了商业发展的基础，旧的坊市制度虽然没有明文禁止，但已经被事实打破了。
到了这个时候，照明，宵禁，坊市制度都被解决，因此宋朝中后期的百姓不说过得有多好，但夜生活还是相当丰富的，豪门贵胄家的子弟流连夜市彻夜不归也是常事，因为这时候的夜市除了不像如今有电灯外，已经和如今极为相似了。
由海陆和陆路传来的西域美食充斥着夜市的商业街，挑着玩具的商贩卖力的邀请自己的客人，这种局面会到晚上十一二点，也就是子时的时候才会散去，只有一些酒楼和春楼还会继续营业，不少诗人词人会在此彻夜饮酒作诗，直到清晨或是喝醉了让人抬回去。
到了宋徽宗一朝，因为皇帝赵佶本身就是一位极爱饮酒作乐的浪子，甚至出现了皇帝亲临夜市的场面，也宣布着统治者彻底默认了夜市的存在，即使是宋朝往后的日子里，虽然夜市传统偶有波折，但一直延续到了今天。
因此可以看出，尽管秦汉两晋时期，受限于生产力的原因，古人确实只能日出而作，日落而息，因为昂贵的蜡烛和油灯不是每家都用得起的，后来由于社会的发展，制度的优化革新，生产力的不断壮大，从唐宋开始，古人和我们如今的夜生活相比也不过是少了一些电子娱乐设施罢了。
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