在中华上千年的历史中，有两类人最为常见，遗臭万年的罪人和流芳百世的英雄。可也有一种人，明明犯错却因此成就美谈，明明同样的对外战争，却因对手的不同，时而软弱，时而强硬。这种充满矛盾的人物代表之一，就是大家所熟知的大将廉颇。
一、千古佳话“主人公”
廉颇是一位被广泛熟知的战国名将，但是他被人熟知可不只是因为他的军事才能，更是因为他与蔺相如的一段佳话——将相和，而他也正因“负荆请罪”而成为后人学习的榜样。作为战国鼎鼎有名的四大名将之一，却作为教育后人的榜样广为流传，不可不谓之独特。
但在真正的历史中，看到廉颇一生参加的那几场残酷战争，也许廉颇并不只是“负荆请罪”的妙人。在长平之战和鄗代之战接连发生，在当时也几乎是关乎赵国存亡的两场战争，但在这中间，对于不同的国家，廉大将军却表现出了不一样的态度，这又是为什么呢?
二、“唯唯诺诺”的长平之战
长平之战，无疑是我国千年历史上经典战役之一，赵国的战败直接导致其再无力与秦国争雄，而我们总是津津乐道它的后半段，纸上谈兵的赵括和过于暴虐的白起(坑杀十四万赵军战俘)等等，可这被人不重视的前半段——赵国名将廉颇和秦国大将王龁对峙，也同样精彩。
公元前二六零年，秦王派大将王龁出兵韩国上党。上党太守直接献上党与赵，上党百姓也大都逃往赵国。因为接手上党，加上与秦国的新仇旧恨，赵国在秦大军压境时，举全国之力出兵，随即在长平展开激战，史称长平之战。
刚开始，作为主将的廉颇当时手下只有十万人马，这还是临时赶来的。相比势如破竹，士气高涨的秦军，赵军免不了且战且退，连作为前线据点的二樟城和光狼城也被秦军攻陷。
但是这几个月的失败不是没有意义，廉颇在对战当中逐步摸清了秦军的真实实力与状况。秦强赵弱实力不对等是事实，为了更有效的对抗秦军，廉颇用休整军队“以逸待劳”代替赵王要他尽快出兵的命令。赵王对于廉颇的做法很是恼火，原本就不清楚战场真实情况的他，还有奸臣进献谗言，以为廉颇这是惧怕秦军故而不出兵。
后来又听信谗言将他换成了没有丝毫实战经验的赵括。赵括与经验丰富的王龁对阵，后果可想而知，赵国战败，但是秦国也只是惨胜，如若不是真的没有粮食了，白起也不能就地坑杀那被俘的四十万赵军，可见秦国当时也是强弩之末。
长平之战后，秦国也元气大伤，由此看，廉颇的“闭门不出”政策是对的，对秦国只能拖垮他，后来也是秦国实在拖不起了，秦国才不得不让人贿赂赵王宠臣进谗言，将廉颇换成赵括。如若廉颇在前期听从赵王命令直接草率出兵，那能也就没有后来以少胜多的鄗代之战了。
三、以少胜多的经典——鄗代之战
公元前二五一年，赵燕之间的鄗代之战爆发。也可以说，是燕国看赵国战败国力大伤，当时的燕国丞相栗腹向燕王提议出兵赵国，想趁火打劫“捞些好处”。
虽然长平之战战败，赵国也元气大伤，但幸而廉颇尚未失去赵王的信任，面对这场敌众我寡，实力相差悬殊的战争，廉颇临危受命，赵王将赵国仅存的二十几万兵力全部委托给了廉颇。但是，这次的廉颇却一改对秦国的“软弱”，上来就主动出击。
首先，廉颇令大将乐乘率兵五万，于代地牵制南下燕军。他自己则率其余主力人马，在鄗地与燕军主力展开激战。此时燕军远远多于赵军，可是长途跋涉和骄傲轻敌的燕军又怎能打得过背水一战、退无可退的赵军呢。
正所谓骄兵必败，哀兵必胜。虽然，鄗代之战时廉颇已年过古稀，却丝毫不见老态，也没有了先前对阵秦军时的“软弱”，以少胜多，大胜来犯燕军，并乘胜追击连下燕国五座城池。
因鄗代之战的胜利令廉颇封相，从长平之战到鄗代之战，都是以弱对强，虽然对待方式颇为矛盾，对秦“软弱”，对燕“强硬”，可这也是廉颇充分分析彼此优劣势，审时度势后有针对性的作战策略，正可谓“知己知彼百战不殆”，这也许就是一代名将交给我们的又一个道理。
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