李牧是战国时期的赵国名将，与白起、王翦、廉颇并称“战国四大名将”。战国末期，李牧是赵国赖以支撑危局的唯一良将，素有“李牧死，赵国亡”之称。李牧真的能够挽救赵国的灭亡命运吗?
在千字文里有一句，“起翦颇牧，用兵最精。”这句话里的起翦颇牧指的是中国战国时的四位将领，白起、王翦、廉颇和李牧。这本是编千字文的人为了合辙押韵写的一句话，却成了一些人的依据。他们把这四个人列为了战国四大名将。在这四位将领里面，被无限放大的就是赵国的名将李牧。有人认为他可以和白起比肩，甚至说，李牧不死，赵国不亡。但事实真的如他们所说的吗?李牧真是赵国的最后的救命稻草吗?
一、李牧在司马迁记载中的传奇生平。
关于李牧的生平，分别记载在《史记》和《资治通鉴》里。而《资治通鉴》基本照搬照抄《史记》，以至于一字不差。所以，我们只看《史记》就可以了。在司马迁的《史记》里，并没有给李牧单独立传，甚至在题目中都没有他的名字。他的传记是附在《廉颇蔺相如列传》里的。对他的生平记述主要是两大部分，这两大部分分别是北驱匈奴，南抗秦军。
在李牧的人生第一阶段，他一直是在赵国的北边防备匈奴。这个时间应该有很长的时间。史书记载，李牧在赵国的北边，抵御匈奴。从记载看，李牧拥有的权力极大，可以说到了后世不可思议的程度。他“以便宜置吏，市租皆输入莫府，为士卒费。”完全是军政财一手抓的样子。然后，为了彻底消除边患，他采取了长期的准备。
他先以防御为主，平日里训练士兵。在匈奴入侵的时候，坚壁清野，不与匈奴交战。这样一连持续了几年，匈奴和赵军都认为李牧胆怯。后来赵王找人替代他，发现换人后老打败仗，损失很大，还不如李牧守边得力，于是答应李牧的请求，重新任用了李牧。
李牧又按照过去的办法行事。又经过了几年时间，使得匈奴轻视李牧的心理更为加深。这个时候，李牧精选将士。然后采取诱敌之计，先小败，然后在匈奴大军深入之时，将匈奴十几万骑击灭。然后“灭襜褴，破东胡，降林胡，单于奔走。其後十馀岁，匈奴不敢近赵边城。”
而李牧的第二段军事生涯则是抵抗秦军入侵。在赵悼襄王元年，由于新立的赵王和廉颇有矛盾，因此，廉颇离开赵国，逃亡魏国。李牧在这个时候被调到南方，抵御秦军。在这段时间里，李牧一共打了三次大的胜仗。第一次，是在秦王政三年，受命攻燕，攻下了燕国的武遂、方城。
第二次，是在秦王政十一年，秦国准备灭赵，首次攻赵的时候。这次秦军乘赵攻燕，赵后方空虚之机，以王翦为主将，分兵两路攻赵，一路王翦率领出上党，一路副将桓齮出南阳，一举夺取赵国邺、安阳等10余城。赵军守城据险，避免决战，乃呈相持局面。到了秦王政十三年，秦军副将桓齮攻平阳，歼灭赵军10万，杀赵将扈辄。接着挥军北进，攻打宜安。赵国乃以李牧为大将军，在宜安的肥下大败秦军。
第三次，是在秦王政十五年，秦军第二次灭赵之战。秦军主帅王翦改变战法，依然兵两路，以一部兵力由邺袭扰赵都邯郸，而自己率主力由上党出井陉，进攻番吾，企图将赵拦腰截断，因李牧预有防备，受阻还师。《史记》里记载，李牧这次在番吾击败了秦军，秦军被迫撤退。这就是李牧在历史上所有的胜仗，也因此，李牧被称为名将。最后，在秦王政十八年，秦军发动第三次灭赵战役之时，秦国使用反间计，使得赵王杀了李牧。随之秦军灭了赵国，留下了“李牧不死，赵国不灭”的传说。
二、对李牧生平和战绩的质疑。
但是，我们回头看看历史的记载，不由得对李牧的军事生涯有点困惑。主要原因就是这个人出现得蹊跷，死得莫名其妙。而且，记载中有的事情难以推敲。我们先看他在北边防御匈奴这一段。我们从历史时间上看，在长平之战的时候，李牧还没有能够崭露头角。因为这个时候，他还应该很年轻。
而在他成长起来，成为赵国北方的独当一面的大将，这还需要一定的时间。在成为独当一面的大将后，光是准备诱敌这段时间，就需要至少十年以上。这都是发生在长平之战到廉颇奔魏这段时间。而大家都知道，长平之战后，赵国按照司马迁所写，到了亡国的边缘。面对燕国，廉颇以一打五，还都是少年兵。赵国为了存活下去，用尽了一切办法。
我们再看看李牧，他在北方可谓一派歌舞升平。优哉游哉，不紧不慢的进行着他的谋划。而且，他的权力大得惊人，连财政都掌握在他的手中，随意使用。这个可能吗?然后他挑选军队，我们看看都是什么军队，“具选车得千三百乘，选骑得万三千匹，百金之士五万人，彀者十万人”。这么一支大军，至少人数在二十万人以上。有了这么一支大军，赵国不去用以对付随时可能灭亡自己的秦军，赵国君臣真是心大。
所以，我们稍微推敲一下，就知道这段历史是不可能的。那么，这段历史是从哪里冒出来的呢?我们再看看《史记冯唐列传》就可以看到端倪。当时的汉文帝忧心匈奴入侵，和冯唐说起赵将李齐的贤能。冯唐说不如廉颇、李牧。堂堂的汉文帝居然不知道廉颇、李牧的事迹。可见他们的战功是多么辉煌。
冯唐解释说，李牧的事也是他听的传说。是他“大父在赵时，为官将，善李牧。”于是他就把《史记》里面这段李牧抵御匈奴的事迹给汉文帝说了一遍，然后借题发挥，指出汉文帝用人苛刻的缺点。从这里，我们可以看到，李牧这段抵御匈奴的光辉历史是从哪里来的了。司马迁写李牧破匈奴的资料来源主要是转述冯唐的话，而冯唐是引用他大父的话。层层转述，再加上冯唐为了印证自己的观点，加以夸大，可想而知这里的可信度有多少了。
让我们再看看李牧在历史上，确凿无疑的三次胜仗。第一次，李牧率领赵军打败燕军，夺取武遂、方城。在这次战斗，一是燕军是赵军的手下败将，胜之不武。二是李牧尚不是赵国的最高将领，体现不出李牧的指挥水平。第二次胜仗是抵御秦军第一次灭赵。这次，在扈辄死后，李牧才被任命为大将军。可见，在次之前，李牧的真实身份。实在是赵国无人，才轮到李牧为大将军。这一次，据司马迁描写，李牧大败秦将桓齮于肥下，秦军败走。第三次胜仗是抵御秦军第二次灭赵。这次，司马迁又描写，李牧在番吾击破秦军，秦军再次撤退。
这两次胜仗，是李牧作为赵军统帅后取得的，也是李牧获得殊荣的战斗。可是，我们要是仔细看看，就可以看到，李牧到底给秦军造成了多大的打击。秦军打败赵军，斩首十万，杀主将，有着明明白白的战绩。到了李牧打胜仗，司马迁就含含糊糊说一句大破秦军，取得什么战绩连提都不提。
其实，我们只要看看接下来的战况，就知道他给秦军造成多大的打击。宜安的肥下之战，李牧大破秦军。可是，接下来，李牧刚一离开，秦军就夺取了宜安。番吾之战，李牧击破秦军，而秦军第二年又再次大举灭赵。可见，李牧的所谓的胜仗，根本就无法挽救战局，只是在拼死抵抗。
再多说一句，当年，廉颇走后，赵王因为“数困於秦兵，赵王思复得廉颇”，想请廉颇回来。但是最终被小人郭开给破坏了。只留下了“廉颇老矣，尚能饭否”的典故。在这个时候，李牧已经被调到南线了，他的真实才干在赵王眼里怎么样，可谓一目了然。
三、赵国灭亡的必然性。
为什么李牧拼命的奋战，也照样无法挽回局势呢?李牧每一次打退秦军的进攻，而紧接着又一轮新的、更大的进攻又扑上来呢?这是当时的局势所决定的。在长平、邯郸之战后，虽然在合纵之后，联军打败了秦军，并把秦军赶回函谷关。但是，秦国国力雄厚，恢复容易。而关东六国都已经个个元气大伤。随着时间的推移，秦强群弱的局面已经固定了下来。
在这种情况下，秦国以强大的国力为依托，重新向关东发起了进攻。在雄才大略的秦王嬴政的领导下，在李斯、尉缭等人的规划下，秦国开始了统一天下的战争。秦王嬴政先离间了信陵君和魏王的关系，使得信陵君抑郁而终，消除了东进的最大的障碍。然后和齐国修好，使得齐国置身事外，不去参与战争事务。然后集中兵力对韩魏进攻。到秦王政五年，秦国已经建立了东郡，和齐国领土相接，将天下分割为两半。
到了秦王政六年，秦国打败了关东五国建立的最后一次合纵。从此，天下再也无合纵之举。秦国对各国开始以优势兵力各个击破。在这次最后的战争中，关东各国已经没有了还手之力。秦国先包围韩魏，胁迫它们听命。然后开始灭赵的行动。而赵国此时已经是日薄西山。可是它在面对秦国的进攻下，依然在四处树敌，到处征伐。它和燕国进行着长期的战争，还时不时和韩、魏、齐发生着冲突。这使得它在外交上陷入极端的孤立，在面对秦军时没有任何援助。
我们可以看到，李牧在担负着抵御秦军的进攻任务时，还肩负着“南距韩、魏”的任务。这种负担是赵国所承担不起的。在国力上、外交上和军力上，赵国都不是秦国的对手。在军事指挥上，赵国依然不是秦国的对手。我们可以看到，秦国作战讲究打歼灭战。这是因为秦国的奖罚制度造成的。秦军是按照首级来记功的。如果获得的战果低于自己的损失，是要受罚的。即便是胜利了对秦军也是没有意义的。
而李牧面对优势的秦军，他却没有选择的余地。为了不被灭亡，他不得不采取硬拼的方式。我们可以看到，在战争中，只看到他击破秦军的记录，而看不到歼灭的记录。而且他击破的秦军，转眼之间就卷土重来。这都说明了李牧的无可奈何。在史书记载，秦、赵战于河漳之上，再战而再胜秦;战於番吾之下，再战而再胜秦。四战之后，赵亡卒数十万，邯郸仅存。虽有胜秦之名，而国破矣!是何故也?秦强而赵弱也。
从以上的分析我们可以看出，孤立无援，四面受敌的赵国，面对各方面都占绝对优势的秦国的进攻，灭亡只是一个时间问题。李牧的奋斗，只是拖延一下那最后一刻的到来而已。
四、李牧最终的结局。
作为赵国的最后一名良将，李牧忠实的为国家战斗到最后一刻。他两次打退秦国的进攻，保卫了国家的安全。到了秦国最后一次对赵国的进攻时，赵国陷入了空前的危机。一场前所未有的大饥荒降临到赵国的土地上。秦国就是趁着这个机会，发动了对赵国的战争。可是，由于有李牧的存在，秦军的信心并不高。秦军两路的将领都对李牧有畏忌之心。为了减少战争的阻力，秦国又一次使出了离间之计。
《史记》中是这样记载的：赵王迁七年，秦使王翦攻赵，赵使李牧、司马尚御之。秦多与赵王宠臣郭开金，为反间，言李牧、司马尚欲反。赵王乃使赵葱及齐将颜聚代李牧。李牧不受命，赵使人微捕得李牧，斩之。废司马尚。後三月，王翦因急击赵，大破杀赵葱，虏赵王迁及其将颜聚，遂灭赵。中了反间计的赵王，命赵葱和颜聚去替代李牧，出于对国家的责任，李牧拒绝接受这个命令。结果李牧被赵王派人抓起来斩首。可惜一代名将，没有战死在沙场，却死于自己人之手。
随着李牧的死去，秦军轻易的就打败了赵军，接着，赵国随之灭亡，那个昏庸的赵王迁也当了俘虏。国难思良将，家贫思贤妻。在秦军第三次进攻之时，赵国正遭受着饥荒。内无粮草，外无援兵。国君昏庸，奸佞横行。人人都能够看出来赵国将亡，无力回天。李牧作为一名出色的将军，他岂能看不到赵国的结局?但是，为了国家的存续，他明知不可为而为之。虽然李牧没有战死沙场，可是他对国家的耿耿忠心，可表日月。李牧人虽身死，但英名永存。
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