张良与韩信、萧何并称为“汉初三杰”。凭借出色的智谋，协助汉王刘邦赢得楚汉战争，建立大汉王朝，帮助吕后之子刘盈成为皇太子，册封为留侯。自始至终，张良都深得刘邦的充分信任，在后刘邦时代，张良依然赢得了吕后的足够尊敬。张良究竟有何过人才干，能让刘邦佩服得五体投地张良又有何过人手段，能让自己得以善终?
公元前202年的二月，刘邦登基，大汉王朝正式建立。三个月后，志得意满的开国皇帝刘邦，在洛阳南宫举办规模空前的庆功宴。酒酣耳热之际，刘邦给大家出了一道思考题：我为什么能够完胜项羽在一片马屁声中，刘邦公布了标准答案：夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房;镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何;连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。
刘邦这段话堪称字字珠玑。他讲话的重要意义在于：第一，刘邦亲自评定出了三杰;第二，刘邦为三杰排定了次序张良、萧何、韩信;第三，刘邦如此定位张良的作用运筹帷幄，决胜千里;第四，还应注意一个细节，刘邦提到张良的时候，没有直呼其名，而是使用了敬称，称呼张良的字子房。萧何、韩信则没有享受相同的待遇。
然而，刘邦的讲话却又令人费解。刘邦对于张良的定位是运筹帷帐之中，决胜千里之外，但遍翻《史记》，也很难为刘邦的这一论断找到足够的论据。用刘邦的这一标准来衡量张良，张良的功劳实在不过尔尔，难以望萧何、韩信的项背。
张良素来体弱多病，自从刘邦入都关中，天下初定，他便托辞多病，闭门不出。随着刘邦皇位的渐次稳固，张良逐步从帝者师退居帝者宾的地位，遵循着可有可无、时进时止的处事原则。在汉初刘邦翦灭异姓王的残酷斗争中，张良极少参与谋划。在西汉皇室的明争暗斗中，张良也恪守疏不间亲的遗训。
公元前197年(汉高祖十年)，汉王朝上层出现了一场新的危机。刘邦有改易太子之意。当时刘邦宠爱戚夫人，并察知吕后有异心，有代刘而王的迹象，故欲废太子孝惠(吕后子)，改立赵王如意(戚夫人子)为国储。朝野大臣，群起谏争，但丝毫不能更改刘邦初意。眼看太子位行将被剥夺，吕后遂求救于智囊张良。
张良考虑到太子之位，事关重要，不可轻易更立，大儒叔孙通说得好：太子天下本，本一摇天下振动。再加上当时天下方定，汉朝统治根基还未稳固，各项制度还正在健全，只有顺其现状，无为而治，才能安定天下，稳保江山。基于这个大局，张良遂对吕后说道：口舌难保太子，商山四皓(皓：白，即四个白头发的老人，分别是东园公、甪里先生、绮里季和夏黄公)皆八十余，节义清高，不就汉朝爵位，匿亡山林，皇上敦聘不至，但仍然高义四皓。太子若卑辞固请四皓出山，出入宫廷以四皓相随，皇上必问而知之，知之则太子位可固。
事果如张良言，刘邦问知伴随太子的四皓就是自己数请不来的隐士，今为太子左右，可见太子羽翼已丰，翅膀亦硬，奈何不得，从此再也不提易立太子一事。太子终得嗣位，吕后为此对张良也勋口敬重。《史记》、《汉书》对张良帮助萧何筹谋划策多不记载，但亦无妨张良后期的功绩。
论功行封时，按级班爵，汉高祖刘邦令张良自择齐国三万户为食邑，张良辞让，谦请封始与刘邦相遇的留地(今江苏沛县)，刘邦同意了，故称张良为留侯。张良辞封的理由是：他韩灭家败后沦为布衣，布衣得封万户、位列侯，应该满足。
看到汉朝政权日益巩固，国家大事有人筹划，自己为韩报仇强秦的政治目的和封万户、位列侯的个人目标亦已达到，一生的宿愿基本满足。再加上身缠病魔，体弱多疾，又目睹彭越、韩信等有功之臣的悲惨结局，联想范蠡、文种兴越后的或逃或死，深悟狡兔死，走狗烹;飞鸟尽，良弓藏;敌国破，谋臣亡的哲理，惧怕既得利益的复失，更害怕韩信等人的命运落到自己身上。
张良乃自请告退，摒弃人间万事，专心修道养精，崇信黄老之学，静居行气，欲轻身成仙。但吕后感德张良，劝他毋自苦，张良最后还是听从了吕后的劝告，仍就服人间烟火。公元前186年(汉高后二年)，张良病逝，谥号文成侯。
刘邦最后没有杀张良的原因
1、张良不恋权。
张良这个人很有计谋，连刘邦都说他“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。”可见张良的神算是出了名的，不过此人没有做官，在刘邦手下一直是借士，意思是借来的谋士，张良本是韩国的司徒，后为刘邦做事，虽然参与军机，可惜没有什么职务，这让刘邦很放心。
2、 张良功虽高，没有重要职位。
和其他连个重要人物相比，张良基本上属于无职无权的，不像韩信是齐王，而且是自己伸手要的;萧何是丞相，刘邦对于有权利的大臣一直不放心，甚至对自己的连襟樊哙还心存杀戮之心，没有职务的人，不会有一呼百应的感慨，刘邦也不会顾及到此人会阴谋夺权。
3、张良志在推到秦国暴政。
张良帮助刘邦，主要是复仇，推到秦国的暴政，帮助韩国复仇，这是张良的夙愿，从小时候张良结交刺客，在博浪沙(今河南原阳东南)狙击秦始皇，误中副车，失败之后，张良在一直默默寻求推翻大秦的良方，后来遇到刘邦，这是两个有缘之人相遇，最后协助刘邦完成开国大业，当然自己也报了仇，雪了恨，刘邦坐了天下，张良只做了留侯，留就是最初与刘邦相遇的地方，希望刘邦记住当年的第一次邂逅。
4、张良多次救刘邦的性命，这让刘邦没齿难忘。
鸿门宴上，刘邦危机四伏，项羽的利刃随时悬于刘邦勃项，张良曾劝刘邦在鸿门宴上卑辞言和，保存实力，并疏通项羽叔父项伯，而后极令樊哙劝谏项羽，使刘邦得以脱身。
5、张良洞察人性。
大汉朝开国之际，因为分封大臣，群臣怨声载道，张良见刘邦封故旧亲近，诛旧日私怨，力谏刘邦封夙怨雍齿，释疑群臣，如果不是张良的妙计，群臣很难驾驭得了。
6、张良力保太子之位有功。
吕后见刘邦宠幸戚夫人，害怕立刘如意为太子，自己的儿子沦为一般皇子，曾向张良问计，张良帮吕后请出商山四皓，刘邦一见这么优秀的人才都为刘盈说情，自己觉得刘盈羽翼已封，不可撼动，于是打消了立刘如意为太子的念头，从此，刘盈的太子之位稳如泰山，张良是大功臣，自然吕后对他很感激。
历史上，张良在刘邦坐了天下之后，他便托辞多病，闭门不出，随着刘邦皇位的渐次稳固，张良逐步从“帝者师”退居“帝者宾”的地位，遵循着可有可无、时进时止的处事原则。在汉初刘邦翦灭异姓王的残酷斗争中，张良极少参与谋划，在西汉皇室的明争暗斗中，张良也恪守“疏不问亲”的遗训，因此他才能保住自己及其全家人的性命。刘邦和吕氏虽然把刀磨得飞快，可惜张良是一个远遁红尘的人，刀再快不杀无罪之人，因此张良得到善终，从这一点来说，张良是个有大智慧的人。
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