甘罗，战国时期下蔡人，从小就聪明过人，是那个时代最著名的神童。甘罗十二岁时就投奔到秦国丞相吕不韦门下，作为他的侍从陪其出行。在那个时代，利用智慧求生存、谋发展才是正道。甘罗生活在战国时代，正是一个“乱世”，各诸侯国之间经常发生战争，从而达到“弱肉强食”的目的。在这种残酷的背景下，甘罗小小年纪就懂得利用智慧来谋生存、求发展，所以他从小就表现出一种惊人的智慧，其祖辈一直生活在这种环境中，并积累了丰富的经验，故此才有“智者千虑必有一失，愚者千虑必有一得”的谚语。据史料记载，甘罗十二岁时就出使赵国，并成功说服赵王为秦国送上三十座城池；在他十五岁时，他又出使燕国，成功取得燕国送出的五座城池。这样，秦国一纸诏书就可以平白得到三十五座城池，而甘罗也因此被封为上卿（相当于丞相），成为宰相时，他才十二岁。
有一天，秦始皇召见甘罗，要派他去燕国为相，甘罗在朝廷上故意不把自己当回事地磨磨蹭蹭不挪步，整整浪费了秦始皇二十分钟的时间。其他人见状都替他着急，却又没有办法。甘罗这才慢悠悠地说：“我去可以，但是假如有公鸡下了蛋，你能够不让我拜赐蛋黄蛋白吗？”秦始皇心里暗笑甘罗的稚气未脱，于是就满口答应：“这个自然可以。”于是甘罗便到燕国去了，在赵国他已提前打过招呼。所以当他到了燕国后，过了一段时间，燕王就对他说：“听说你们国家的公鸡都下蛋了？”甘罗回答说：“是的。”于是燕王便不再说什么了。又过了一段时间，燕王便主动请求割让五十座城池给秦国。原来，在此期间甘罗偷偷地给秦始皇上书，报告用不了几个月就可以攻下燕国。所以秦始皇才把甘罗召回朝廷商议其他对策。但此时燕王已经答应给秦国五十座城池了，只好执行诺言。秦始皇见还没有动兵便得到了五十座城池，十分高兴，便把甘罗封为上卿（相当于丞相）。其实，按照规定，丞相的爵位比上卿高得多。
史料记载：甘罗十二岁出使赵国，官拜上卿；在七雄争霸的战国时代，国际间的斗争异常复杂；而在高手如云的秦国丞相中，能够胜过他的智谋的人太多了。甘罗能在这种环境中脱颖而出、崭露头角，仅仅凭他的聪明才智是远远不够的；而他的祖辈积累的丰富经验才是他赖以生存的基础。
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