弗洛伦斯·南丁格尔（Florence Nightingale），1820年5月12日出生于意大利佛罗伦萨的一个英国上流社会家庭，她的一生充满了传奇色彩，被誉为近代护理学和护士教育的创始人。
一、护理事业的萌芽与决心
南丁格尔从小便对护理工作产生了浓厚的兴趣。在她的时代，护士往往是由无知、粗鲁、酗酒、没有受过训练的女人担任，而上流社会的人几乎从不涉足这一领域。然而，南丁格尔不顾家庭和社会的偏见，毅然决然地选择了护理作为自己的终身事业。她利用到欧洲旅游的机会，深入考察各地的护理工作，最终在凯瑟沃兹医院参加了为期四个月的短期训练班，实现了自己成为护士的理想。
二、成立护所，开创护理新篇章
1853年，南丁格尔在伦敦哈雷街一号成立了一个看护所，开始施展她的抱负。她采取了许多创新的措施，如采用病人召唤拉铃、在厨房设置绞盘以运送膳食给病人等，极大地改善了病人的生活条件。她强调“任何妇女，不分信仰、贫富，只要生病，就可收容”，这一理念在当时是前所未有的。南丁格尔在工作中展现出非凡的能力，赢得了大家的尊敬和信任。
三、战地护士，克里米亚的天使
1854年，克里米亚战争爆发，英国军队的医疗救护条件极其恶劣，伤员死亡率高达42%。南丁格尔得知这一消息后，立即给当时的作战部长海伯特的夫人写了一封信，表示愿自费率领四十名护士赴战地救伤。她的请求得到了政府的批准，并获得了经费支援。南丁格尔率领护士团前往克里米亚，立即投入紧张的工作。她不仅改善了伤员的饮食和卫生条件，还亲自为伤员换药、包扎，甚至拿出自己的3万英镑为医院添置药物和医疗设备。在她的努力下，伤员死亡率迅速下降至2%，这一奇迹般的护理效果震动了全国，南丁格尔也因此被誉为“克里米亚的天使”和“提灯女神”。
四、创建护校，奠定护理教育基础
战争结束后，南丁格尔回到英国，被人们推崇为民族英雄。她意识到要想从根本上改善护理事业，必须培养专业的护理人才。于是，她于1860年用政府奖励给她的4000英镑创建了世界上第一所专业的护士学校——南丁格尔护士学校。她亲自担任校长，并制定了严格的入学标准和课程大纲，为护理教育奠定了坚实的基础。
五、护理理论的探索与贡献
南丁格尔不仅是一位杰出的护士和护理教育家，还是一位护理理论家。她通过自己的实践和研究，提出了许多护理理论和方法，如环境对病人康复的影响、护理记录的重要性等。她还发展出了极座标图饼图的形式（南丁格尔玫瑰图），用来展示病人死亡率在不同季节的变化，这一图形至今仍被广泛应用于医疗统计和卫生改革中。
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