在中国晚清的历史舞台上，慈禧太后无疑是一个极具争议的人物。她以非凡的政治手腕和坚韧的毅力，实际掌控清朝长达48年之久，对晚清的政治、经济、文化产生了深远的影响。然而，慈禧的统治也充满了争议和批评，她的决策和行动常常被视为导致清朝衰败和近代中国屈辱史的重要原因。
一、慈禧的非凡能力与政治手腕
慈禧太后在25岁时便通过“辛酉政变”夺取了清朝的实际控制权，与恭亲王奕?等皇室近支联手，从以怡亲王载垣、郑亲王端华为首的顾命八大臣集团手中夺得政权。此后，她历经同治、光绪两朝，实际掌控清朝政治达48年之久。在这漫长的岁月里，慈禧展现出了非凡的政治手腕和决策能力。
她重用汉族重臣如李鸿章、张之洞等人，推动洋务运动，开启了中国的近代化进程。同时，慈禧也意识到时局的变化，曾在庚子事变后推行新政，包括官制改定、准备立宪、废科举制度、兴办女学等改革措施。这些举措在一定程度上促进了社会的进步和发展。
二、慈禧的过失与争议
然而，慈禧的统治也充满了争议和批评。她为了维护自己的权力，不惜打压异己，甚至对亲生儿子同治皇帝和继位皇帝光绪皇帝的操控也极为高压严峻。慈禧在政治上虽然干练，但她的最高目的仍然是维系满清对中国的统治，这导致她在处理国家大事时常常缺乏长远的眼光和战略思维。
在中日甲午战争和八国联军侵华战争中，慈禧的盲目主战和自不量力导致了清朝的惨败和巨额赔款。这些战争不仅削弱了清朝的国力，也使中国的国际地位一落千丈。此外，慈禧在晚年还重用奸臣如袁世凯等人，加剧了清朝的腐败和衰落。
三、慈禧的复杂性格与影响
慈禧太后是一个性格复杂、充满矛盾的人物。她既有着非凡的政治才能和坚韧的毅力，又有着刚愎自用、盲目主战的缺点。她的统治对晚清的政治、经济、文化产生了深远的影响，既有积极的推动作用，也有消极的阻碍作用。
慈禧在掌权期间推动了中国的近代化进程，但也因她的决策和行动导致了清朝的衰败和近代中国的屈辱史。她的统治为后来的辛亥革命和中华民国的建立埋下了伏笔，也为中国社会的变革和发展留下了深刻的教训。
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