“相公”这个词语，在中国有若干年的历史，而其中的“相”，指的是古代辅佐君王、集国家大权于一身的宰相。可以说，封建王朝的历史离不开“相”，也离不开宰相的“后代”——丞相。
然而让人意想不到的是，在中国古代，“相”这个字除了可以指代宰相、丞相外，还可以指代另外一种人——青楼女子对嫖客的尊称。
奇怪的是，中国的嫖客多种多样，为何青楼女子会将“相”字作为尊称，并且独独将这个词汇的发明功劳算到管仲身上？
管仲，名夷吾，是春秋时期齐国著名的政治家、军事家，也是中国古代著名的贤相。管仲在担任齐国宰相期间，实行改革，使得齐国兵强马壮、国富民强，成功跻身霸主行列。
管仲的丰功伟绩不仅在于让齐国繁荣富强，还在于让周朝的霸业达到巅峰。在周朝的各路诸侯中，齐国实力最为强大，而齐桓公任用管仲为相后，成功辅佐齐桓公称霸天下。
正是由于这种原因，管仲在历史上的地位十分重要，也十分特殊。孔子曾经说过：“微管仲，吾其被发左衽矣。”意思是：如果没有管仲，我们都会披散头发、衣襟向左边开（指受异族统治）。
既然管仲的功劳如此之大，青楼女子又为什么会将其作为尊称呢？这主要源于一个故事。
相传青楼女子这一称谓的由来与南北朝刘宋时的皇帝刘子业有关。刘子业在位时荒淫无道、乱杀大臣，后来被叔父湘东王刘彧等人杀死。
刘子业虽然残暴，但他在青楼之中却有一番作为。据《六朝遗事》记载：“宋武帝杀王敬则，收其妾入宫，帝与之私，甚悦。令以为主，为房子以避之。诸美妇人云集，称无愁宫。”
这段话的意思是：刘子业杀死叛军首领王敬则后，将他的小妾收入宫中。刘子业与这些小妾私通，十分开心。为了继续这段艳福，刘子业特意修建了一座“无愁宫”，让这些女子居住。
刘子业的“无愁宫”中究竟有多少女子没有具体记载，但《六朝遗事》称其为“诸美妇人云集”。
刘子业在青楼女子之中颇受欢迎，甚至被这些女子奉为“相公”。正是受这个故事的影响，后世青楼中的女子也将“相公”作为对嫖客的尊称。
值得一提的是，“相公”这一尊称不仅为嫖客带来尊贵的体验，还使得中国历史上出现了一位著名人物——秦淮名妓李香君的恩客侯方域。
侯方域是明末清初的著名诗人，他与方以智、陈贞慧、冒辟疆合称“明末四公子”。侯方域才学出众、文思敏捷，可惜生逢乱世，他最终拒绝了清朝朝廷的召唤，宁可流落他乡也不肯屈服。
可以说，侯方域是一个有气节的人。而在其与李香君的感情故事中，“相公”一词成为二人感情发展的关键道具。
在常人眼中，“相公”这个词指的是嫖客，但侯方域与李香君之间的“相公”含义却非比寻常。李香君将侯方域称为“相公”，不仅包含着二人之间的感情之深、之真，还饱含着李香君对侯方域人格人品的高度赞赏。
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