在中国晚清的历史长河中，慈禧太后以其铁腕政治和复杂多变的宫廷斗争而著称。然而，令人意想不到的是，这位权倾一时的太后，竟然会关注并亲自干预一起看似微不足道的小人物冤案——杨乃武与小白菜案。
一、案件背景与经过
杨乃武与小白菜案，是晚清时期著名的四大冤案之一。案件的主角杨乃武是清朝末年的一个举子，家境殷实，有一定的社会地位。而小白菜（原名毕秀姑）则是贫苦人家的孩子，作为童养媳嫁给豆腐店伙计葛品连。两家因租房而有了交集，杨乃武偶尔会教小白菜读书识字，久而久之，便传出了两人的闲话。
同治十二年（1873年），葛品连突然因病去世，尸检发现口鼻流血，有人怀疑他是中毒而死。葛母本就听闻儿媳妇与杨乃武的传言，便怀疑是小白菜与杨乃武勾结谋害了自己的儿子。案件告到余杭县衙后，知县刘锡彤因与杨乃武有过节，对小白菜进行严刑拷问，最终迫使她承认与杨乃武有私情，并合谋毒死了葛品连。杨乃武也被缉拿归案，两人被判斩刑。
二、案件引起社会关注
然而，杨乃武的姐姐杨菊贞和妻子詹彩凤一直不相信他会参与谋杀案，四处为他喊冤。她们的努力最终引起了在京余杭人士的不满，要求大清刑部重审此案。同时，《申报》对案件的报道也使得这件事更加沸沸扬扬，引起了社会的广泛关注。
三、慈禧太后的介入
在案件引起社会舆论的强烈反响后，慈禧太后也注意到了这起冤案。她之所以会关注此案，并非仅仅出于对案件本身的关心，而是有着更为深远的政治考量。
首先，慈禧太后深知浙江是湘军一系占据的重要地区，而湘军势力的做大让她深感不安。通过这起冤案，她可以借机打击湘军势力，削弱其在浙江的影响力。
其次，慈禧太后也希望通过此案来显示她的政治清明和做事公允。在晚清政坛腐朽、拖拉的风气下，她希望通过亲自干预此案，树立一个公正无私的形象，从而赢得百姓的赞誉和读书人的心。
四、案件昭雪与影响
在慈禧太后的亲自过问下，案件历经三年多终于得以昭雪。杨乃武与小白菜无罪出狱，而涉案的官员则受到了严厉的惩处。这一结果不仅让杨乃武和小白菜得以洗清冤屈，也让慈禧太后在政治上取得了显著的成效。
她通过此案成功地打击了湘军势力，削弱了其在浙江的影响力；同时，也树立了公正无私的形象，赢得了百姓的赞誉和读书人的心。此外，此案还成为了晚清政治斗争的一个缩影，反映了朝廷与地方势力之间复杂而微妙的关系。
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