在英国的政治历史上，德比伯爵爱德华·杰弗里·史密斯·斯坦利（Edward George Geoffrey Smith-Stanley, 14th Earl of Derby）以其卓越的领导才能和丰富的政治经验而著称。作为英国保守党的领袖，他曾三度出任英国首相，尽管执政时间总计只有3年零280天，但他的政治生涯依然充满了传奇色彩。
显赫的家世与早期教育
德比伯爵出生于1799年3月29日，是第十三代德比伯爵爱德华·史密斯-斯坦利和卡罗林·玛格丽特·霍恩比的儿子。他的家族历史悠久，拥有大片土地，主要居住在兰开夏郡诺斯利堂。德比伯爵受教于伊顿公学和牛津大学基督堂学院，这些经历为他日后的政治生涯打下了坚实的基础。
辉格党到保守党的转变
德比伯爵的政治生涯始于1820年，当时他以辉格党人的身份入选下议院。在格雷内阁中，他先后担任爱尔兰布政司和陆军及殖民地大臣，期间他积极推动爱尔兰国家教育制度的建立，并在奴隶解放问题上表现出色。然而，因在爱尔兰教会改革问题上与党内其他阁员产生分歧，他于1834年辞职退出政府。此后，他试图在激进的辉格党与保守的托利党之间开辟一条中间路线，并最终加入了保守党。
三度出任首相的传奇
德比伯爵在加入保守党后，逐渐成为党内的重要人物。1851年，他继承了父亲的伯爵爵位，成为第十四代德比伯爵。1852年，在约翰·罗素勋爵政府倒台后，德比伯爵组成了弱势政府并上台执政，这是他首次出任首相。尽管执政时间不长，但他在外交政策上表现出色，与两任外交大臣的观点一致，通过国家的金融实力实行一系列外交活动，避免战争，与其他列强合作。
1858年至1859年和1866年至1868年，德比伯爵又两度出任首相。在任期间，他积极推动议会改革，以扩大保守党的阶级支柱。然而，由于健康问题，他于1868年辞职，次年去世。
私人生活与遗产
德比伯爵的私人生活同样丰富多彩。他热爱赛马和赌博，并因此赚取了巨额赌金。他还是一位翻译家，翻译的《伊利亚特》再版了六次。尽管在政治生涯中并未取得特别显著的成就，但德比伯爵以其独特的个人魅力和对保守党的忠诚而赢得了人们的尊敬。
德比伯爵的遗产不仅在于他三度出任首相的政治成就，更在于他对英国政治和社会发展的深远影响。他的政治理念和领导才能为保守党的发展奠定了重要基础，也为英国的政治稳定和发展做出了重要贡献。
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