1860年，一场震惊世界的浩劫在中国北京发生，英法联军在指挥官额尔金的命令下，纵火烧毁了举世闻名的皇家园林——圆明园。这一暴行不仅是对中国文化遗产的极大破坏，也成为了额尔金一生中最受谴责的污点。然而，这位曾给中国人民带来深重灾难的凶手，其最终的命运却充满了神秘色彩。
一、火烧圆明园的暴行
1860年，英法联军以换约受阻为借口，再次出兵占领天津，进而逼近北京。咸丰皇帝仓皇逃往承德避暑山庄，留下奕?留守北京。英法联军在占领北京后，对圆明园进行了疯狂的抢劫。然而，这并未满足额尔金的野心，他认为仅仅掠夺珍宝不足以达到震慑清政府的目的，于是决定以火烧圆明园的方式来彰显其威力。10月18日，额尔金正式下达了火烧圆明园的命令，英法联军骑兵团率先进入圆明园纵火，随后法军也陆续加入，圆明园很快成为了一片火海。这场大火不仅烧毁了无数珍贵的文物和建筑，更导致近300名太监、宫女和工匠葬身火海。
二、额尔金的生平与罪行
额尔金，本名詹姆斯·布鲁斯（James Bruce），是英国的一位贵族和伯爵。他毕业于牛津大学，后步入仕途，曾在牙买加和加拿大担任总督。1857年，额尔金被任命为英国对华全权专使，并率领一支陆海军赴华。在侵华期间，他指挥英法联军进行了多次军事行动，并强迫清政府签订了一系列不平等条约。额尔金在火烧圆明园事件中扮演了核心角色，他的这一行为震惊了世界，也成为了其一生中最受谴责的暴行之一。
三、额尔金的神秘终结
尽管额尔金在英国政坛和外交界具有一定的地位和影响力，但他的恶行也让他在中国人民心中永远成为了罪人。关于额尔金的死因，长久以来一直是一个难解之谜。直到他的传记出版后，人们才得知了真相。据传记描述，额尔金在1862年被调任为印度总督，然而他在任仅一年后便暴毙而亡。他的死因是在印度喜马偕尔邦的达兰萨拉镇遭遇雷电袭击，而这个地方正是印度北部雷电多发的地区。这一巧合不禁让人联想到因果报应的说法，仿佛是对他火烧圆明园恶行的惩罚。
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