在战国纷争的宏大历史画卷中，楚国的灭亡无疑是最为浓墨重彩且令人唏嘘的一笔。这个曾经幅员辽阔、实力强劲的南方大国，最终在秦国的铁蹄下走向覆灭，楚王的命运也随之戛然而止。
楚国的辉煌过往
楚国的历史源远流长，其先祖在丹水、淅水交汇处（今河南省淅川县一带）筚路蓝缕、披荆斩棘，逐渐向南方发展。历经数代祖先的开拓，楚国逐渐崛起。楚武王在位50年，领土大幅扩张，灭了权国后设置权县，这是中国历史上最早的县级行政单位，加强了君主集权。楚成王在位47年，镇压夷越，开拓疆域，先后灭亡弦、黄、英、夔等国，楚国实力大增。到了楚庄王时期，更是饮马黄河、问鼎中原，成为春秋五霸之一，彰显了楚国的强大国力与政治影响力。
楚国的衰落危机
然而，盛极必衰是历史的规律，楚国也未能逃脱。贵族权力过大、尾大不掉成为楚国发展的掣肘。战国初期，楚声王在国都被强盗杀害，这一荒诞事件背后反映的是世袭贵族权力的失控，国王的权威受到严重挑战。王室内乱更是频繁发生，多位国王通过血腥政变上位，这不仅严重损害了王室形象，还削弱了王室权力，导致国内派系林立，政治局势动荡不安。
昏君的祸国殃民也是楚国衰落的重要因素。楚平王在位时，抢儿媳、杀忠良，导致民怨沸腾，国家危机重重。楚怀王更是被张仪多次欺骗，在丹阳之战、垂沙之战中接连惨败，楚国形势急转直下，之后不得不与秦国联姻，甚至在武关会盟中被秦王欺骗，身死异邦。楚国在接二连三的打击下，逐渐走向衰落。
秦灭楚的艰难征程
秦国在完成对韩、赵、魏三国的征服后，将目光投向了楚国。公元前225年，秦王政询问将领攻楚所需兵力，年轻将领李信自信满满地表示20万大军足够，而老将王翦则认为至少需要60万。秦王政认为王翦年老怯懦，最终决定由李信和蒙武率领20万秦军攻楚。
李信和蒙武初期进展顺利，李信攻打平舆（今河南平舆西北），蒙恬攻打寝（今河南固始县沈丘东南），均取得胜利。李信还攻占了鄢郢（今湖北省襄阳市襄州，疑为郢陈），随后引兵东进，与蒙恬会师于城父（今安徽亳州东南）。然而，楚将项燕早有准备，他率领楚军尾随秦军三天三夜，趁秦军轻敌无备，发起突然袭击，大败秦军，杀死7名都尉，李信被迫逃回秦国。
此次失败让秦王政认识到自己的错误，他亲自前往频阳（今陕西蒲城西）请王翦出山。王翦坚持要求60万大军，秦王政最终答应。公元前224年，王翦和蒙武率领60万大军再次攻楚。楚国征调全国兵力，由项燕率领在平舆与秦军决战。王翦采取了坚壁自守、避免决战、养精蓄锐、伺机出击的作战方针。楚军多次挑战，秦军始终坚守不出。楚军求战不得，日久斗志松懈，加之后勤供应困难，不得不引兵东撤。王翦抓住战机，挑选精兵在前，实施追击，在蕲（今安徽宿州东南）南大败楚军，杀死项燕（一说项燕在负刍被俘后拥立昌平君为楚王，在淮南一带继续作战，死于秦王政二十四年）。
楚王的最终结局
公元前223年，王翦、蒙武率领秦军继续向楚国纵深进攻，一举攻破楚都寿春（今安徽寿县西南），俘虏楚王负刍，楚国灭亡。但楚国的反抗并未就此停止，楚将项燕拥立此前反秦的楚公子昌平君为楚王，在淮南地区继续抗秦。公元前222年，王翦、蒙武率领得胜之师继续攻楚，平定淮南，昌平君战死，楚国最后的抵抗力量被彻底消灭。
楚国的灭亡是多种因素共同作用的结果。内部政治腐败、贵族势力膨胀、昏君当道等问题削弱了楚国的实力；外部秦国的强大军事压力和正确的战略战术，使得楚国在战争中逐渐处于劣势。楚王的命运也随着楚国的覆灭而终结，曾经辉煌一时的楚国，最终消失在了历史的长河中，只留下“楚虽三户，亡秦必楚”的悲壮预言，诉说着楚人抗秦的坚决与不屈。
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