在印度次大陆上，印度河与恒河是两条极为重要的河流，它们不仅滋养了这片土地，也孕育了灿烂的古代文明。然而，很多人常常将这两条河混淆，认为它们是一条河。实际上，印度河与恒河是两条截然不同的河流，它们在发源地、流经地区、历史影响等方面都有着显著的差异。
印度河：源自西藏，流经巴基斯坦
印度河，英语称为Indus River，发源于中国青藏高原的冈底斯山冈仁波齐峰北坡，被称为狮泉河（森格藏布）。河流在绕过南迦帕尔巴特峰后，穿越克什米尔地区，最终流入巴基斯坦，成为该国最重要的农业灌溉水源。印度河全长约2900千米，流域面积约为117万平方千米，主要支流包括喀布尔河、萨特莱杰河以及杰赫勒姆河等。
印度河流域是古印度文明的发源地之一，早在公元前2500年左右，这里便显现出了人类活动的踪迹。达罗毗荼人和雅利安人相继在这里繁衍生息，产生了犍陀罗文化、哈拉帕文化等诸多文化。尽管印度河的名字中含有“印度”，但实际上它并不流经现代印度，而是主要流经巴基斯坦。
恒河：源自喜马拉雅山，流经印度与孟加拉国
恒河，原名衡河，是印度境内的最大河流，也是南亚次大陆的重要河流之一。恒河发源于喜马拉雅山脉南麓的加姆尔地区，具体在甘戈特力冰川附近。河流流经印度北阿坎德邦、北方邦、比哈尔邦、恰尔肯德邦、西孟加拉邦等多个地区后，进入孟加拉国，并改名为帕德玛河。在孟加拉国境内，恒河与布拉马普特拉河（即雅鲁藏布江在南亚的部分）汇合，形成巨大的恒河三角洲，最终共同流入孟加拉湾。
恒河全长约为2700千米，流域面积广阔，达到了106万平方千米。在印度境内，恒河的长度为2071千米，流域面积占据了印度领土的1/4。恒河不仅是印度教徒心目中的“圣河”，也是印度农业灌溉、工业生产和生活用水的重要来源。
两者差异显著，各具特色
尽管印度河与恒河都是印度次大陆上极为重要的河流，但它们在多个方面存在显著差异。首先，在发源地方面，印度河源自中国青藏高原，而恒河则源自喜马拉雅山脉南麓。其次，在流经地区方面，印度河主要流经巴基斯坦，而恒河则流经印度和孟加拉国。此外，在历史影响方面，两条河流都孕育了灿烂的古代文明，但印度河流域的文明更早，而恒河流域的文明则更为人所熟知。
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