东汉永初年间，西北凉州的羌乱已经持续十余年，陇右、河西的烽燧接连被羌兵攻破，整个东汉朝堂都弥漫着放弃凉州、退守关中的消极论调。就在满朝公卿都不敢再踏足西疆之时，刚在朝歌平定民乱的虞诩，带着不到百人的随从，接到了邓太后的任命，前往早已被羌人重重围困的武都郡出任太守。此时的武都孤城，守军不满三千，城外上万羌兵连营百里，所有人都以为这是一份必死的任命，虞诩却带着自己的奇谋，在西北的群山之间，上演了一场以少胜多的平乱传奇。
虞诩西行赴任的第一关，便是陈仓崤谷的羌兵封锁线。上万羌骑堵死了通往武都的山口，仅凭他身边的百余随从，根本不可能强行突围。虞诩当即下令全军就地扎营，四处散播消息，说已经向洛阳求援，朝廷的五万援兵正在星夜兼程赶来，等援兵到了之后再继续西进。羌人素来忌惮汉军大部队，听到传言之后不敢贸然进攻，当即分兵到附近各县劫掠粮草，打算等汉军援兵到了再集中兵力对峙。虞诩抓住羌人兵力分散的空隙，命令全军日夜兼程赶路，每天行军超过百里，还下令全军埋锅造饭时，灶的数量每天翻倍。羌人的斥候远远跟在后面，数着汉军留下的灶火一天比一天多，误以为朝廷的援兵真的已经陆续赶到，再也不敢贸然追击，虞诩就靠着这招反孙膑“减灶示弱”的增灶之计，带着这支小部队安然穿过羌人的封锁线，顺利进入武都城。
此时的武都城早已危在旦夕，城中的粮草只剩下十日存量，箭矢不足三千，能披甲作战的守军不到三千人。虞诩登上城头巡视一圈，立刻定下了“先示弱、后伏杀”的计策。他下令把军中所有的强弩全部收进库房，城头只留下二十张老旧的弱弩，轮流向城下的羌兵射箭。这些弱弩射程极近，箭矢飞到羌营跟前便落在地上，连羌兵的皮甲都射不透。城外的羌人看了哈哈大笑，认定武都城中的汉军早已箭矢耗尽、战力全无，当即集合全部主力，驱赶着步骑向城墙发起总攻。等到羌兵全部冲到距离城墙不到三十步的位置，虞诩突然下令，城墙上一千张强弩同时列阵，二十张强弩瞄准同一个目标，万箭齐发之下，冲在最前面的羌兵瞬间成片倒下，整个攻城队伍瞬间大乱。虞诩亲自打开城门，率领城中守军冲杀出去，一战斩首羌兵数千级，羌人残部仓皇向后撤退数十里，再也不敢靠近城墙。
吃了大亏的羌人依旧没有退兵，他们打算在城外扎营，把武都郡彻底困死。为了进一步震慑羌人，第二天虞诩下令，让城中所有的士兵排成整齐的队列，从东门出城，从北门入城，入城之后立刻更换不同颜色的军服，反复在四个城门之间循环穿行。城外的羌人远远望见，根本分不清城中到底有多少汉军，人人都以为朝廷的数万援兵已经全部进入武都城，军心瞬间彻底动摇。虞诩算准羌人即将撤军，提前派出五百名精锐士卒，在羌人撤退必经的浅水河谷之中埋伏，等羌人的主力全部进入河谷之后，伏兵从两侧的山崖上冲杀出来，毫无防备的羌兵瞬间全线崩溃，被汉军斩杀与落水溺毙的人数超过万人，上万羌兵的主力几乎全军覆没。
平定羌乱之后，虞诩没有立刻班师回朝，他亲自走遍武都郡的山川河谷，在险要的隘口修筑营壁一百八十余所，招抚此前流亡在外的百姓回到家乡，给贫困的农户分发粮食种子。他还组织当地百姓疏浚河道，开凿从沮县到下辨的漕运航道，打通了武都与关中之间的水运通道，每年能节省数千万的陆路运输成本。短短两三年时间，武都郡的户籍人口便从原本的一万余户，暴涨到四万余户，当地的盐米价格降到了此前的十分之一，饱经战乱的武都郡彻底恢复了安定。这位以文官身份踏入西疆的太守，没有靠数十万大军的碾压，仅凭几出奇谋便以极小的代价平定了西北部族的动乱，在那个人人谈羌色变的东汉初年，硬生生为摇摇欲坠的西疆，守住了一片安宁的天地。
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