随着电影《叶问》与《一代宗师》的走红，咏春拳亦成为大众眼中的热风武术。据说，香港人家要把小孩送到海外读书之前，必先让他们去学咏春拳，以避免被人高马大的洋鬼子同学欺负。这即证实了咏春拳在香港及海外的普及，也证明了咏春适合搏击，可以以小胜大，以弱击强。

　　尽人皆知，李小龙曾经修习过咏春拳，并且提炼了其中的精髓，创造出截拳道。如今，遍布在五大洲七十多个国家的咏春拳馆就有六千家以上，咏春拳成为世界上习练人数最多的拳种之一。北京、佛山等地都成立有咏春拳协会，会众颇多。在武术式微的年代，咏春拳何以依然如此蓬勃呢?它旺盛的生命力来自哪里?

　　*，咏春拳是女人创造的吗?

　　有相当一部分人，看了杨紫琼出演的《黑煞斗咏春》之后，才知道咏春拳。电影情节当然虚构，但咏春拳是福建严咏春所创的说法，广为流传。据说，严咏春是清中叶少林俗家弟子严四(一说严二)之女，随父于九连山下卖豆腐，同时跟随少林大师五枚师太习武。她偶尔见到蛇鹤相争(一说是猫鹤)，悟出了生克之道，发明了咏春拳。

　　另一种说法，则认为咏春拳由五枚师太创立。由于南少林被毁，她避祸于川滇边界的大凉山，见蛇鹤相争而创出咏春拳，后来传于严咏春。据说，为了对付那些深谙少林武技的反叛者，五枚师太刻意令咏春拳“处处针对少林拳术”。这就解释了咏春何以简练有效，没有花架子。

　　还有两种说法都与此相似，只是不认为五枚师太是严咏春的直系师傅，一种认为严咏春是五枚的第四代弟子，另一种认为是第六代。

　　以上四种说法，都倾向于咏春为女性所创，区别仅仅在于创始人及流传顺序的不同。

　　第五种说法则认为，咏春拳是清初“天地会”的独门武技，为河南嵩山少林弟子一尘庵主所创。他(或“她”)首先传给汀昆戏班的武生张五，张五后来落难来粤，落脚于南海县佛山镇“琼花会馆”，将咏春拳传于粤剧界诸弟子。戏班的黄宝华、梁二娣、大花面锦等人学得此拳，又传给在佛山开中药店的梁赞，此后梁赞将咏春拳发扬光大。 第六种说法，则说咏春拳应为永春拳，得名于南少林的永春殿，乃当年进殿者所习的南派内拳法，全称是少林永春，总教习是少林弟子至善禅师。南少林被焚后，至善逃到佛山，曾一度藏匿于粤剧戏班中当伙夫。后打抱不平露出行藏，戏班中人纷纷拜他为师。弟子中有惠州人氏苏三娘，为戏班花旦，所学尤精，被誉为“永春三娘”。后三娘将武功传于戏班黄华宝、梁二娣等人，黄、梁又传佛山梁赞，使永春拳在佛山发扬光大。

　　然而，上述种种都是传说，几乎没有书面资料作为证据。这些传说本身，又往往站不住脚。比如说，咏春拳与南少林有关。但南少林是否存在，位于何处，无人得知。福建有多个地方都认为自己当地的名寺就是南少林，但也都举不出有力证据。

　　即使南少林存在，作为一个与嵩山少林对应的寺庙，就不应该有一位女弟子。如果五枚是俗家弟子，又不能被称为“师太”。而“一尘庵主”这样的名字，难辨男女，生平无考，很难说有什么可信性。

　　一般认为，咏春纵使不是女性所创，也是一种与女性相关的拳术，其身法招式里面，充满了女性的痕迹。咏春拳属于闭门拳，自卫拳，在拳理上多以自我封闭的方式来应对外界，所谓“以不变应万变”，这说明它是为了女性自卫而设计的。咏春的长处在于埋身搏击。它拳快而防守紧密，马步灵活和上落快，攻守兼备及守攻同期，注重刚柔并济，气力消耗量少，这也是针对了女性体弱的特征，与一些硬扎硬打的功夫相距甚远。

　　*，是谁把咏春带向世界?

　　公认的一代宗师是梁赞。据说，咏春拳这个名字，就是从梁赞开始的。梁赞，原名梁德荣，生于1826年，卒于1901年，随父到佛山开设荣山堂药店同时传授武术，“荣”字草书形似“赞”，以讹传讹成为“赞生堂”，梁德荣人称“佛山赞先生”，他即被称为梁赞。在武馆里，梁赞教的是一套简洁流畅而又变化多端的偏身拳。他说，这套拳叫做咏春拳，为严咏春师祖所创。咏春拳之名自此出现。

　　但以一人之力，将咏春拳推广到世界各地的，莫过于叶问。叶问生于1892年，卒于1972年，本名叶继问，祖居佛山。他是名门望族之子，自幼习武，师从多位高手，也曾受教于梁赞之子。1949年，他移居香港后，在九龙某职工总会教授咏春拳，开始了授拳生涯。之后，一直到他去世，他始终教拳不辍。二十多年来，叶问对咏春进行改善及推广，使咏春能在港、台及世界各地发扬光大，声名大噪。在佛山的祖庙，有一间著名的“叶问堂”，就是为纪念他而设的。

　　叶问个子矮小，只有1米63，但身体健壮。他一双大眼，精光四射，外型朴素，举止大方。他走路快，“身轻如燕”、“日行千里”。

　　叶问十分注重对人才的选择。他经常对儿子说：“徒弟选择一个好师傅，固然困难;但师傅选择一个好徒弟，更加困难。”这种“得天下贤才教育之”的敬业态度，尤为难得。他一生教拳，从不挂牌，亦不卖招生广告，生源全靠口口相传。他这样做只有一个目的，就是表示“我有选择学生的权利。”

　　他对咏春拳最大的贡献，就是他曾经在西式学校读过书，可以经常用力学原理，或者从几何角度解释咏春拳。同时，他对五行、八卦、相生相克等玄学词语不屑一顾，宁肯用更平实的语言进行解释，这是对功夫的净化。他去掉了咏春拳身上的光环，不给人妖魔化咏春拳的机会。这也是咏春得以普及的一大原因。

　　在武术界，有人喜欢用“巧遇”、“化外高人”、“祖传”、“武林秘笈”等玄之又玄的说法来自高身份。再说，当时金庸、梁羽生的小说也正在流行，使这种说法一时甚嚣尘上。叶问讨厌这种“巧遇奇人异士”、“ 授予特异功能”的 “武林绝学”。他认为这是在藉此欺骗门徒宣传自己，是对自己的所学毫无信心, 对功夫之法度认识肤浅的表现。

　　咏春拳实而不华，简单实用。叶问把这些特质发扬光大。他谦虚谨慎，从不自称宗师或者掌门人。其他人如果以之相称，叶问会连连拒绝。所以，弟子们皆称他为“问叔”。

　　叶问一直到七十岁时，功力毫不逊仍色。有一天，他夜间散步时，偶遇劫匪持刀相向，只见黑影一现，叶问以疾风式的蹬踢，结合拍手动作，使两个大汉飞了出去。

　　他生前桃李满天下，而其中最出名的弟子就是李小龙。李小龙在一九五六年十六岁时拜入叶问门下。叶问一看他最初的招式，就知道他曾向叔伯学过功夫。叶问极其宽容，不认为这是离经叛道欺师灭祖。

　　两年后，李小龙移民美国，没能学完所有拳法。他成名后，曾亲访叶问，提出以一层楼的价格请叶问示范全部咏春拳木人桩法，由他拍摄成影片后带回美国学习，却被叶问拒绝。叶问认为功夫不能作为商品出售。

　　李小龙吸收了咏春的精华，并且发扬光大，常在一尺内将对方一拳击倒。他将咏春的“寸劲”功夫化为“寸拳”，也就是后来以简短、有效、近距离攻杀而闻名世界的截拳道。因为李小龙自创了截拳道，很多人视他为咏春叛徒，认为叶问再也不会认他是弟子了。李小龙打电话给叶问，开门见山道：“师傅，你还认不认我是弟子?”叶问如果答“不认”，未免显得小家子气;但如果答“认”，也可能招来外人的闲话。叶问只笑笑说：“认不认，随你了。”足见他的襟怀。

　　*，咏春将往何处去?

　　叶问去世后，他的儿子与弟子们都继承他的遗志，致力于向海外推广咏春拳术。

　　其子叶准在香港咏春体育会、沙田大会堂、香港城市大学、科技大学、佛山科技学院设点授徒。目前，叶准及其门徒在世界60多个国家拥有有咏春拳会近3000家。因贡献卓越，叶准还获得美国奥委会的嘉奖。

　　叶问在香港的弟子梁挺，则通过办杂志、出书、表演、训练、拍片等形式来传播咏春拳。梁挺1973年创办的国际咏春总会，至今已在60多个国家设立支部400多家。

　　还有，李小龙在电影里的神乎其技，激起了全世界人民学习咏春拳的热情。此后，关于咏春的题材，不断搬上大小银幕，其中较出名的有《败家子》(以梁赞为主角)、《咏春》(又名《黑煞斗咏春》)、《赞师傅和找钱华》、《佛山赞师傅》、《咏春》(电视剧由元彪、谢霆锋主演)《双龙记》等。

　　在香港，演艺圈修习咏春圈更是蔚然成风。王家卫、梁朝伟都学过咏春拳。著名的程家班、元家班虽以北派功夫为主，但都兼修咏春。而刘家班，则主修咏春。

　　在民间，尤其是在咏春的故乡佛山，咏春拳大行其道。很多人家，男孩四五岁就开始学咏春拳。现在，佛山练过咏春拳的人仍有上千人。佛山精武会除咏春拳外，还有洪拳、蔡李佛拳、白眉拳、龙形拳、太极拳等十几个拳种，习武者有数万人。佛山精武会也在不遗余力地推广佛山武术。佛山举办过多次比赛，比如“国际咏春拳黐手擂台邀请赛”、“世界咏春拳仝人恳亲大会”及“武林大会”，有全世界几千爱好者参加。此外，北京等地，也有咏春协会。

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