曹操、孙权、刘备在三国这个牌桌上斗地主，从实力对比上看，刘备无疑是最为娇弱、手里牌最烂的那个。
从来都是贫农身份的刘备，在三国纷争的某一个阶段，居然也阔气起来，荣登地主身份，惹得曹操、孙权联合起来二打一斗他地主。
那是刘备刚占据益州，关羽还在荆州北抗曹操、南拒孙权的时候。
刘备先是在西线打败了曹操，攻取汉中，把益州的北门锁钥牢牢掌控在手里，将曹操架在自己脖子上的刀锋往后推到陈仓(即今天陕西宝鸡)附近。
接着在东线先后攻取新城(今天湖北房县)、上庸(即今天湖北竹山县)、魏兴(即今天陕西安康)三郡，与荆州关羽遥相呼应。诸葛亮隆中对中规划的“跨有荆益”战略设计从梦想落地为现实。
刘备的腰杆子终于硬起来了，建安二十四年，公元219年，皇叔在成都山寨曹操拜魏王那一套招式，自称汉中王。
按照事后诸葛亮的观点，此时的皇叔，应该致力于整合内部，在南面处理好与孙权的关系，解除荆州问题上的隐患，继续保持孙刘联盟的局面。
在北面，军事上取守势，顶住曹操的压力;政治上取攻势，全力批判曹操篡党夺权的狼子野心，营造刘备应天顺人、宗室嫡亲的伟光正形象。
坐拥地利与人和的有利形势，耐心等待曹操翘辫子“天下有变”的天时。毕竟从后来看，曹操走在了刘备前头，皇叔如果不急的话，是可以熬死阿满的。
刘备偏不，放着这么一手好牌不打太可惜了，万一过期作废就时不再来。夺取汉中的胜利治好了玄德公长期以来的“恐曹症”，信心大增，曹贼如今也不过尔尔。
抱着这种心理，皇叔不但火力全开，而且一出手就是王炸——授命关羽率领荆州主力向曹操的南部防线襄樊一带猛攻。
关二爷也真不是盖的，水淹七军，斩杀庞德，逼降于禁，各路大小义军也奉二爷号令，打黑枪，放冷箭。关羽威震华夏，一时竟逼得曹操要考虑迁都避其锋芒。
南边孙权也主动捧上热脸去贴关羽的冷屁股，找人保媒拉纤给儿子娶云长女儿，被二爷一句“虎女焉嫁犬子”给蹶了回去。
在三国鼎立的三角关系中，对任何一方来说，其他两方都是自己的敌人或潜在的敌人。
刘备攻取房陵、上庸，益州与荆州在地理上连为一体。关羽围攻樊城，不但是对曹操的威胁，也是对孙权的震慑。一旦拿下樊城，关羽就解除了控长江而下的后顾之忧。卧榻之侧，岂容他人鼾睡，这是处于长江下游的东吴无论如何也不能接受的。
面对共同的威胁，曹操与孙权两个几乎不可能联合起来的人，各自调整了战略部署，开始二打一斗刘备的地主。孙权向曹操纳下抄关羽后路的投名状，“乞以讨羽自效”;曹操向孙权许下独占长江以南的美好诺言，“许割江南以封权”。
本来实力就属于三国之中最弱的刘备，哪能招架住这样的组团挖坑。以后的战事就顺理成章了，关二爷败走麦城，刘备连失刚到手还没暖热乎的上庸、魏兴、新城三郡，“跨有荆益”的战略蓝图再也无法变现。就是仅剩的一条西出祁山的进军路线，也被曹魏死死摁住，终蜀汉之世，未能踏出陈仓半步。北伐中原、兴复汉室、还于旧都的梦想，也只能成为梦想。
读懂了三国，就读懂了当下。世界格局，国际形势，无非就是合纵连横，在经历艰难困苦终于抓到一把好牌，即将玉汝于成的时候，最为忌讳的就是得意忘形、志骄意满，试图两只拳头打人，甚至四面出击、大加挞伐，把盟友推向敌人怀抱。败走麦城的二爷，抱恨白帝的皇叔，已经用闭不上的双眼，明白的书写了这一切。
静待时机，比主动出击，有时要稳妥得多。
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