公元191年，袁绍、韩馥等关东诸将商议，公推幽州牧刘虞为帝，以对抗控制汉献帝的董卓。可是，这一提议却找到了刘虞本人的强烈反对。
刘虞疾言厉色的对袁绍的使者说：“今天下崩乱，主上蒙尘，吾被重恩，未能清雪国耻。诸君各据州郡，宜戮力尽心王室，而反造逆谋相垢污耶!”刘虞表示，如果袁绍等人一定要逼迫自己，那自己就选择远远逃离到匈奴地区，再也不回到中原，宁死也不会当皇帝。
中国人自古以来就有权力情节，百姓希望当官，官员希望当更大的官，大官们无论有没有资格大都会希望更上一层楼，当皇帝。那么刘虞为什么有这样大的反应呢?
我们看看当时的天下形势，刘虞有没有可能当皇帝。
袁绍和韩馥等人商议拥立刘虞的时候，曾经提出自己的理由，“以朝廷幼冲，逼于董卓，远隔关塞，不知存否，幽州牧刘虞，宗室贤俊，欲公立为主”。董卓入京之后，为了快速确立自己的威信，废掉了少帝刘辨，而拥立了渤海王刘协，是为汉献帝。汉献帝不过是十岁的孩童，身边有没有其他强有力的外戚势力，朝政完全在董卓的掌控之中。之后，董卓杀死刘辨，逼死何太后，并且杀害了朝廷一些王公大臣，比如袁绍在京城的所有亲眷。董卓的暴行。激起了天下诸侯的不满，关东诸侯在反董的大旗下聚集起来，公推袁绍为盟主。
可是，只要董卓手上有汉献帝，就拥有了最高发言权，袁绍等人起兵，名义上只是清君侧，并不是谋反。对于来自长安的打着汉献帝旗号的董卓的命令，关东诸将是遵守还是不遵守呢?遵守对自己不利，不遵守又是藐视皇权。于是袁绍等人宣称，汉献帝年纪太小，是被董卓逼迫，发出的旨意自然都是矫诏。而关山远离，汉献帝可能早就被董卓杀害了，就更不必遵守来自长安的圣旨了。
袁绍等人认为，只有自己一方另立朝廷，也有君主，才可以彻底摆脱被董卓挟制的尴尬境地。
这是袁绍想拥立新君的主要考虑。
那么为什么选择刘虞呢?
刘虞是汉东海恭王的五世孙，本来担任汉朝的宗正(管理皇家事务)，在皇族间享有盛誉。汉灵帝末年，考虑幽州的黄巾比较猖獗，于是任命刘虞为幽州牧。刘虞在担任幽州牧其间，对百姓仁厚宽容，对周边的乌丸、匈奴等少数民族也多采取招抚政策，受到百姓和少数民族的称赞。几年之间，因为刘虞治理幽州，百姓富足，周边州郡来到幽州的竟然有一百多万人。
因此袁绍才认为“幽州牧刘虞，宗室贤俊，欲公立为主”。
应该说，刘虞在当时的形势下，有可能也有资格当皇帝。那刘虞为什么不当呢?
因为袁绍等关东诸侯意见不一。
虽然袁绍和韩馥认为，推举新君才是对抗董卓的最好方式，可是却遭到了盟军中两位骨干成员的反对，一位是曹操，一位是袁术。
曹操认为：“吾等所以举兵而远近莫不响应者，以义动故也。今幼主微弱，制于奸臣，非有昌邑亡国之衅，而一旦改易，天下其孰安之!诸君北面，我自西向。”
虽然后人多认为曹操是乱世之奸雄，其实就当时的曹操来看，更多的是汉室之忠臣。曹操认为，关东诸将之所以能够聚集在一起，就是因为铲除国贼，匡扶朝廷的大义。现在虽然汉献帝年纪小，又被董卓控制，可是汉献帝是名正言顺的汉灵帝的儿子。人家又没有向昌邑王一样荒淫失德，怎么能够说废就废了呢。如果真的那么多，和国贼董卓有什么不同?曹操义愤填膺的说，就算你们所有人都拥立新君，可是我的心中只有汉献帝一人!
在关东诸侯中，有位叫做鲍信的将军，曾经高度评价曹操，叫做：“夫略不世出，能拨乱反正者，君也。苟非其人，虽强必败。”袁绍在当时为天下豪杰所仰慕，可是鲍信却不屑一顾，只因我袁绍心中考虑的不是拨乱反正，而只是借机扩大地盘，谋取私利。就算一时强大，最终也必然失败。
袁术呢，和曹操不同。袁术自认为袁家四世三公，门生故吏遍天下，论起势力，论起关系，天下无人能出其右。，袁术心中就想着有一天自立为帝，但在当时，袁术的力量还不够。袁术就说：“圣主陪睿，有周成之质，贼卓因危乱之际，威服百寮，此乃汉家小厄之会，乃云今上‘无血脉之属’，岂不诬乎!又曰“室家见戳，可复北面”，此卓所为，岂国家哉!赤心，志在灭卓，不识其他!”
袁术的话说得冠冕堂皇，许多时候大义在这些政客们看来，不过就是一个工具，可以随意扭曲。袁术高度评价汉
献帝，认为汉献帝有周成王的资质，虽然现在年纪还小，可是必然成为一代圣君。就算是现在遭受到董卓的挟制，不过是个小小灾难，考验而已。想袁绍等人编造什么汉献帝不是汉灵帝的真正儿子，完全都是胡扯。袁绍还曾经劝说袁术，说自己袁家老小都被董卓杀掉，怎么能够还对董卓称臣。袁术故作聪明的回答，说你袁绍推理错误，袁家人被杀是董卓干的，又不是汉献帝干的，为什么就不能对汉献帝称臣呢?袁术表示：我一颗红心献给朝廷，一心想的就是消灭董卓，绝对不考虑其他!
曹操和袁术虽然品格有高下，出发点各有不同，但是在拥立新君上表示了不满，这样关东诸侯意见就出现了分歧。
刘虞在这样的情况下，自然不能接受袁绍的建议。
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