元朝末年，天下大乱，朱元璋应时而生。从至正十二年（1352）从戎，经过十二年的拼杀，至正二十四年（1364）正月，朱元璋称吴王，建百官，立世子。当年二月，朱元璋再次亲自领兵攻打武昌。拿下武昌后，朱元璋将原效力于陈友谅的翰林学士詹同召为国子博士。不久，詹同向朱元璋举荐了吴琳。下面，小编就给大家讲将朱元璋是如何监视臣下的吧。
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据《明史》记载，吴琳是湖北黄冈人，是当地的一位颇负盛名的才子，早年与詹同有过交往。因受到举荐，吴琳被朱元璋召为国子助教，在詹同手下任职。虽然职位不高，但吴琳的能力比詹同强，“经术逾于同”。不久，吴琳的才干得到了朱元璋的认可，故得到提拔和重用，先外调任浙江按察司佥事，后入京负责起居注。
此后，吴琳的仕途经历比较简单，干了两部尚书。洪武四年（1371年），吴琳再次得到提拔，被任命为兵部尚书。两年后，也就是洪武六年（1373年），吴琳改任吏部尚书。一年后，吴琳突然“乞归”，请求辞职回乡。在古代，乞归一般有两种情况，要么“乞归养”，即回乡赡养父母；要么“乞归骸骨”，即回乡安度晚年。吴琳属于哪种情况，史载不详，不过朱元璋很痛快地答应了。
众所周知，朱元璋是个非常猜忌的皇帝，对谁都不放心。吴琳突然提出辞职，朱元璋心里没底，不知道吴琳葫芦里装的什么药。在朱元璋看来，吴琳毕竟为官多年，又做过兵部尚书和吏部尚书，在社会上有一定的威望和影响力，如今好好的高官不做，他辞职回乡干什么？该不会居心叵测，意图谋反吧？为了解开这个谜团，朱元璋动用特务，“帝尝遣使察之”，秘密调查吴琳行踪。
使者赶到吴琳家乡后，悄悄来到吴琳住所旁，看到了这样一幕，“一农人坐小杌，起拔稻苗布田，貌甚端谨”。由于周旁无人，使者索性跟老农聊了起来。使者问，听说此地有个吴尚书，他在哪里？老农放下手里的活，回答说，我就是吴琳。使者简直不敢相信，前不久还身居高位的吴尚书，回乡后怎么不在家优哉游哉，竟然身体力行地在农田里插秧，而且“貌甚端谨”，非常认真，非常投入。使者回京后，把看到的这一幕报告给朱元璋，朱元璋一听，很高兴，不禁发出了几声赞叹，“帝为嘉叹”。
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插秧的活，可不轻快。吴琳“乞归”后，为何自己亲自干呢？笔者认为，这有几个方面的原因。其一，吴琳跟随朱元璋多年，对朱元璋的猜忌性格有一定了解。吴琳辞职，挖了朱元璋的墙角，如果在家招摇过市，消息传出去，势必会激怒朱元璋；在农田里亲历亲为，甘心当一个农民，是出于自保。其二，吴琳辞职后，没有俸禄，家中贫困，无以为生，只能靠几亩农田讨生活。
吴琳毕竟干过两任尚书，难道就没有余财吗？答案是肯定的。首先，吴琳是个文人，士大夫气节高尚，不屑于贪污受贿；其次，朱元璋辣手治贪，手段极其残酷，吴琳不敢贪。其实，最重要的一点，是因为吴琳当时手里没有实权，难有外快。
洪武元年（1368年）正月，朱元璋即皇帝位，任命李善长、徐达为左右丞相，设中书省、六部，部设尚书，正三品。当时的六部，“属中书省，权轻，多仰承丞相意指”，形同虚设，直到洪武五年（1372年）六月，朱元璋才下令“定六部职掌及岁终考绩法”，主要职责为年终时考核基层，没有实权。洪武十三年（1380年）正月，左丞相胡惟庸谋反，朱元璋下令“罢中书省，废丞相等官，更定六部官秩”后，六部的权力才渐渐大了起来，尚书品阶也成了正二品。
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吴琳担任两部尚书期间，各部尚书设两人，权力很小，品阶不高，俸禄也少得可怜，日常开支尚且捉襟见肘，余财就更不用说了。建国之初，事务繁多，不少官员就累死在工作岗位上。收入不高，杂事不少，估计是吴琳选择辞职的一个重要原因。回乡后的吴琳，无案牍之劳形，无杂务之劳神，远离政治漩涡，避开群小排挤，重拾稼穑，恬静度日，忙时耕作，闲时读书，也算是一种享受。朱元璋对吴琳的表现予以“嘉叹”，有放心的意思，大概也有羡慕的成分。
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