生在帝王之家，很少有人不想登上那至高无上的宝座，甚而为此勾心斗角、手足相残。但是在唐朝，却有一位本可以太子之位的长子，甘愿放弃登基的希望，让出了太子之位。这个人就是李隆基的哥哥李成器，也就是后来的宁王李宪。
唐景龙四年，太平公主与临淄王李隆基发动了一场政变，将弄权的韦后与安乐公主赶下了台，大唐终于结束了由女性主宰的命运，唐睿宗正式登基，立谁为太子被提上了皇家最紧要的议事日程。其中最热门的人选是睿宗的长子当时的宋王李成器。当他在自己的府中，悠闲地吹着心爱的紫玉笛时，尚不知自己即将面临人生中最至关重要的抉择。这时，忽然听到奴仆来报说：“镇国太平公主驾到。”李成器知道自己的这位姑姑是武后最宠爱的女儿，其威势无论是在武后天朝，还是在当下，都足以令皇亲国戚们仰视。宋王自然也不敢怠慢，连忙起身迎了出去。
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太平公主走进来，虽然已步入中年，但那种威严的气势，仍让李成器不由自主地想起当年自己和父亲在祖母强权下提心吊胆的日子。不过，今天的太平公主似乎和蔼了许多，她笑着对自己的侄子说：“听说成器又在研习新曲，真乃风雅之人，这样的人才当得起我们李家子弟的声名。我常告诉儿子崇简，应该多与宋王来往学习，可惜他总是不把我的话放在心上!”李成器听她这样说，觉得虽是夸奖自己，却分明是话里有话，暗地将自己和三弟李隆基拿来对比，心下十分不安。知道太平公主此来一定有非同小可的事，于是客气地说：“我只懂这些风花雪月的事情，如果崇简对音乐有兴趣，大家不妨一起切磋。除了我之外，各位兄弟的音乐造诣各有千秋，譬如三弟的羯鼓，便已进入化境，无人能敌。”
太平公主见李成器顾左右而言他，遂挑明了来意：“如今满朝都在议论立太子之事，你既身为陛下的长子，按照礼法需立嫡立长，所以我会全力支持你问鼎宝座的。”李成器听了之后急忙推让道：“太子乃国之根基，成器一介闲人，岂能当之?姑母不要折杀了我。何况这种大事，应该由陛下决定，轮不到我等臣子妄言揣测。”李成器说得滴水不漏，不肯主动表明自己的心思。太平公主无计可施，只好闲话几句便离开了。她前脚刚走，后脚又来了一名贵客，正是李成器的三弟李隆基。他诛杀韦后和安乐公主，为政局的稳定立下大功，也是太子之位有力的竞争者。
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李成器想到姑母刚刚离开，三弟一定知道姑母来找过他，心里有几分不安。李隆基却是一副兴致勃勃的样子，一进来就大喊：“好久未与大哥合奏，今日一定要玩个痛快!”于是兄弟两人默契地合奏了起来。李隆基在宋王府呆了大半天时间，除了切磋乐理，其他什么都没谈。临走时，李隆基只对自己的哥哥说：“真希望以后我们兄弟可以这样永远合奏下去!”李成器拍拍他的肩膀笑着说：“一定会的。”送走了三弟，李成器陷入了沉思。目前朝野上最大的两派势力代表，在一天之内造访了自己，看来想要置身事外是不太可能了，俗话说“识时务者为俊杰”，但到底怎么做才是最恰当的呢?
其实，太子之位，李成器并不是没有坐过。事实上，当父亲睿宗还是祖母武则天的傀儡时，年仅六岁的他就已经被立为太子。毫无实权的父亲时刻担心自己会像哥哥们一样被祖母杀掉，所以年幼时李成器就常常能感受到那份恐惧。姑母太平公主一向野心勃勃，之所以选择自己而不是三弟，只是因为自己软弱好控制。即使自己以后能登上太子之位，恐怕遭遇也只能和当年的父亲一样，成为姑母问鼎最高权力的垫脚石。而能与姑母抗衡的只有三弟李隆基，他不但拨乱反正有功，而且手里握有兵权，总之各方面一对比，自己除了长子这个名头之外，什么地方都不如他。既然自己能力所限，不可能当一个令人心服口服的太子，与其做姑母的棋子，不如干脆给三弟做个顺水人情。想到这里，李成器下定了决心。第二天，他上奏睿宗，当着满朝文武的面，坚决要求立三弟李隆基为太子。睿宗看了他的奏章，沉吟半晌才说道：“立储先嫡先长，这也是历朝历代的规矩。”
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李成器马上跪下大声说道：“国家平安时，立储先嫡先长;国家有难时，则应立贤能者。太子是天下之本，太子的人选不应当让天下百姓失望。三弟为大唐立下不朽功勋，他才是众望所归，儿臣无论如何也不接受太子之位。”说完，李成器便开始大力叩头，泣不成声，以示自己的决心和诚意。实际上，唐睿宗本来就觉得李隆基才能过人，而且手握兵权，在朝中的威信大大高于温和的长子。自己之所以迟迟没有宣布太子人选，不但有嫡长之别的顾虑，也担心万一立储之事不恰当，又会酿造兄弟相残的惨剧。如今见宋王李成器如此识大体，自然十分高兴，他连忙扶起李成器说：“你们兄友弟恭，实在是李家之福，朕也感到十分欣慰。”
李隆基听说哥哥上奏保举自己为太子，也十分识趣，上疏礼让了一番。唐睿宗随后便颁下旨意，正式立李隆基为太子，太平公主的企图就此落空。不久，唐睿宗正式传位给太子，李隆基登基即唐玄宗，李隆基对曾经将皇位让给自己的宋王李成器始终十分感激，李成器的这个举措得到了极大的回报，封地和赏赐自不用说，后半辈子过得风平浪静、富贵惬意。在他死后，唐玄宗还将他追封为“让皇帝”，恩惠荫及子孙，而这一切都应归功于他明智的决定。
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