关羽(162—220年)，字云长，本字长生，河东解良人(今山西运城市)。三国时期蜀汉著名军事家，官至前将军，汉寿亭侯。因关羽骁勇忠义，得到统治者的大力推崇，尊称为“关公”，晋封为关圣帝君、伽蓝菩萨、武财神、“武圣”等，与“文圣”孔子齐名。
关公信仰始于南北朝(420—479年)，安徽当阳县玉泉山首建关公庙。随着关公崇拜的不断加深，关公逐渐成为保护商贾的武财神。直至今日，广东、香港、台湾等地的关公信仰依然兴盛。
关羽是中国历史上最为特殊的人物，尽管身死了千年，他都在不断的“加官晋爵”。
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公元219年，关羽荆州失守，败走麦城，为孙吴擒杀。北宋崇宁元年(1102年)追封关羽为忠惠公，大观二年(1108年)又进封为武安王。此后历代封王不断，关羽的头衔不断增加，终于在王都封了个遍的时候，万历二十二年( 1594年)，关羽被晋封为“帝”了，称“协天护国忠义大帝”。
万历四十二年(1614年)，又改封为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君。”至明末关帝再次“升级”，为“武庙”主神，与孔子“文庙”并祀。关羽从一名武将，最终“飞升”为人们共同信仰的神了。
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人们太崇拜关羽了，把他看作“万能之神”。关羽在明清时代拥“武王”、“武圣人”之尊，世人信奉他有司命禄、佑科举、治病除灾、驱邪避恶的“全能”法力，对他顶礼膜拜。
有意思的事，“关羽”无所不能，他还成了管钱财的财神。关羽一生跟财富毫不搭边，甚至曾经挂印封金，有视钱财如粪土的倾向，也没听过有什么理财技能，为什么又管起了钱呢?
中国古代分文武财神，文财神多指范蠡，而关羽则是武财神。在中国古代，由于长期处于农耕社会，对于财富的追求比较淡薄。只是到了明代，财神的职司被固定在一个或者几个神的身上。
陶朱公范蠡身为财神很容易理解。他赚钱本事大，只要去干，随时都能发财。他在齐国因为经营得当，而且正派从商，财富迅速累积。但后来又为逃避声名之累而散尽家产，随之到了陶国，自号陶朱公，很快又重新聚积起远胜从前的财富。范蠡作为财神代表并不为过，他的职司是保佑人们能够多赚钱财的。
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至于关羽，是财富的守护神。因为史上的关羽是威风凛凛的猛将，极为忠义。关羽勇武忠烈，位列“五虎上将”之首。明方孝儒《关王庙碑》说：“(关羽死)至今千余载，穷荒遐裔，小民稚子，皆知尊其名，畏其威，怀其烈不忘”。
商贾们都敬佩关羽的忠诚和信义，希望关羽作为他们发财致富的守护神，而人们也希望商贾坚守诚信进行交易。于是，关羽成为了正义的维护者。他那把青龙偃月刀从不离手，时刻在警示世人：君子爱财，取之有道。
关公文化是历史留给我们的一笔文化遗产和财富。关公所代表的社会观、价值观，既为统治阶级极力推崇，也被普通百姓接受。
官取其忠、商取其信、民取其义，三教九流各取所需虔诚供奉，都寄托了各自的一种思想和愿望。它的形成发展投入了平民太多的幻想和期望，更容易让人们接受。历代统治者就是看到了这一点，才把关公推到了“神”的高度，使他成为了政治思想的代言人。
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