每当慈禧太后要洗澡时，先由太监把澡盆、水、毛巾、香皂、香水等物品准备好，送到太后的寝宫门口，再由宫女把这些东西送进寝宫。倒好水后，才请太后宽衣入浴。侍候太后洗澡的是四个经过严格选拔和专门训练的宫女。
洗澡的时候，由这四名宫女分别站在太后的四周，然后由其中一名领头的宫女拿起一沓毛巾(共有25条)放入水中，浸透以后，先捞出4条，双手拧干同时分给其他三人，当即一齐打开，平铺在手掌上，然后轻轻地给太后擦拭着胸背、两腋及双臂。如此擦洗六七次之后，再打上香皂，这种香皂是宫里自制的玫瑰皂。四名宫女必须一齐动手，把香皂涂在毛巾上面，帮太后擦身子(毛巾在一次擦完后随即扔掉)。然后，重新把一沓新毛巾浸泡在水里。毛巾浸透捞出后拧得不很干，用这种湿软的毛巾，轻轻替太后擦去身上的肥皂，必须一遍又一遍直到擦得干干净净，身上没有一点肥皂沫为止。最后就是给太后涂香水，夏天多用耐冬花露水，秋冬则用玫瑰花露水，用量很大，用法也特别，使用时是将洁白的纯丝绵撕成约巴掌大的块，撒上香水，轻轻用绵片拍打身上，把香水拍均匀。擦完香水后，四名宫女再用干毛巾把太后上身的各个部位轻拂一遍，然后给太后穿上偏衫和睡衣。上身洗好了再洗下身。太后认为上身是天，下身是地，地永远不能盖过天，所以洗下身时要重新换一套用具，洗法和洗上身差不多。
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洗脚对于我们来说，是日常生活最寻常的是，每天都要做的事，慈禧老佛爷也不例外，但是因为其身份高贵，对自己的命，尤为看重，时刻都要防备被人暗杀。
洗脚虽然是件生活小事，但在器皿选择上，她也花了不少心思，因为传统观念下，银子可以验毒，很多武侠剧就老用这个点，宫中内侍官就给慈禧打造了纯银的脚盆，防止主子涉险，慈禧洗着这样的盆子，也觉的心里踏实。
虽然现在科学证实，这招的效果局限性很大，只对低纯度的砒霜有效，但在那个年代，国人是真的很信，觉得银子是试毒的万能药，家家户户的女人或多或少都有个银镯子。
除了防毒这硬性要求，作为最高权力人，也要享受以及想着怎样让自己活的健康、活的长，所以慈禧对洗脚水有着很苛刻的要求，为此给慈禧调试出能够延年益寿的洗脚水，在当时就成了清朝皇宫太医院的重要任务。
经过老中医的细心考究，它们还真搞出了一套方案，按照季节变化、慈禧老佛爷的身体实况，给慈禧老佛爷搭配药浴洗脚水，从脚入手，调节慈禧老佛爷的身体机能。
按后来宫女的回忆，夏天天气热，空气潮湿，太医就用菊花煮沸，然后放置在通风处，等其降温成温水，再给老佛爷洗，以求达到清眩明目以及降温去湿气的目的，保证慈禧老佛爷不会中暑。
慈禧独裁顽固，穷奢极欲，不仅国人怨声载道，连洋人也对她颇为不满。洋人担心，顽固的慈禧影响他们在华的利益，所以一直想扶光绪掌权。慈禧得知洋人的居心后，一向畏洋如虎的她，竟然暗中支持义和团对付洋人，甚至不惜向洋人宣战。
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洋人正愁没借口对付，于是乎，打着替清政府镇压义和团的旗号，组团侵略，是为八国联军侵华。清军在武装到牙齿的联军面前不堪一击，北京陷落，慈禧狼狈逃亡西安。
逃亡途中，慈禧可谓经历了她一生最狼狈的时光，一路上颠沛流离，风餐露宿，缺衣少食，而且还担惊受怕，恐怕洋人追上。惊吓与劳累使得慈禧的身体极为虚弱，加上气候条件恶劣，慈禧不幸感染风寒，高烧不退。
这可急坏了李莲英。护送慈禧逃亡的队伍中，没有医生，而这一路上兵荒马乱，杳无人烟，有人也都是饥民，上哪给老佛爷找医生呢?
李莲英这才知道自己犯一个比没带粮食还要严重的更大失误，就是没有带治病的药品，逃亡的路上全都是荒山野岭，上哪里去找药品呢?
李莲英正发愁，忽见路边的庄稼地里人影一闪，他还以为是刺客，急命护军去搜，几名护军冲进了庄稼地，发现一个吓得浑身哆嗦的老汉，背着一个口袋，正在收还未成熟的玉米棒子。
老汉被护军抓了过来，李莲英看着他口袋里装的粮食，知道抓错人了，可是瞧着老汉花白胡子一大把，体格还很健壮的模样，便随口问了一句：“老汉，如果乡下人得了感冒，用土方怎么治疗?”
那老汉好像很怕事，他摇摇头，道：“乡下人不得感冒，也不用土方治疗!”
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李莲英是个人精，他一见老汉刻意隐瞒，便开始用欺瞒官府，人头落地来吓唬他，那老汉最后害怕了，他告诉李莲英，乡下人治疗感冒，真的有一个土方，那就是喝洗脚水。
这下可把大写大臣惹恼了，就要叫护卫把吴勇拉出去给杀了，这可是大不敬之罪啊，竟然敢这样对老佛爷。吴勇听到自己要被杀头。就开始大闹起来，自己明明是要给老佛爷治病，自己的祖传药方可以马上见效的，但是这些大臣非但不停还要杀自己。
这么一来二往的就吵起来了，慈禧他们住在破庙里，虽然慈禧住的离厨房有点距离但还是把慈禧给吵毛了，就把他们都给叫进来了。问问清楚，大臣说这吴勇刁民对太后大不敬，要叫老佛爷喝洗脚水。接着问吴勇为何如此大胆，吴勇便将“洗脚水”的做法讲了出来，说自己祖上一次得到了一个角，从一个只有一个犄角的动物身上得来的，每次家里有人生病发烧就切下一小块来煮成一碗汤给喝了，一定能退烧，这也是老佛爷来了才给老佛爷用的，这个是煮一碗犀角水。慈禧一听转怒为喜，接着就叫吴勇去做，慈禧当晚喝下之后，再加上被子一捂，流了大汗，第二天早上起来身体十分爽朗，烧差不多退了。
慈禧差点把犀角水给当成洗脚水给喝了，讲来也是觉得可笑，作为帝国的最高统治者竟然放弃，放弃尊严，也真的是晚晴才会有这种可笑的事啊，同时也是我们中华之耻啊。
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