刘备和关羽一直是铁杆兄弟，但当关羽被孙权俘虏并斩首后，刘备面临了一个关键的抉择：是否报仇。如果他听从诸葛亮的建议，不报仇，那么可能就避免了夷陵之败的发生，刘备也许可以活得更长久，而且蜀汉和东吴之间的关系不会因此破裂。但是，这也可能导致蜀国内部的凝聚力丧失，错失统一天下的机会。
要理解这个抉择，需要从刘备入川时说起。赤壁之战后，刘备占领了荆南四郡，但这个领地太小了，曹操随时可以再次南下，刘备还是不够强大。因此，刘备必须寻找扩张的机会。但这样一来，就需要选择一个方向。北方肯定不行，刘备力量不足以进攻曹操。东边也不行，因为东吴是盟友。所以，刘备只能朝西和南发展。相对而言，向西进攻蜀地更具战略价值，因为那里的人口和资源更多。而如果南下攻打交州，就要和交州的吴巨交战，这个盟友的背叛可能会使刘备的势力大打折扣。
就在这个时候，益州内乱，刘璋向刘备求援。这是一个天赐良机，刘备当然不会错过，于是决定进攻蜀地。在接下来的几年中，他率领军队逐渐占领了整个蜀地。
在历史的长河中，三国时期被视为一个非常混乱的时期。而刘备和他的两位兄弟关羽、张飞，无疑是这个时期最著名的三人组合。
刘备入主荆州后，为了保证后方的安全，派遣关羽镇守荆州。尽管关羽是一个能力出众、忠诚可靠的将领，但他的倨傲性格也让他在后来陷入了危机。
公元217年，刘备和曹操的军队在汉中地区爆发了一场激烈的战争，这场战争被称为汉中之战。经过激战，刘备最终胜利占领了汉中。这场胜利对于刘备来说意义重大，他终于拥有了自己的势力范围，而且还能够打败自己的大敌曹操，实现自己多年的夙愿。
然而，在汉中之战结束后，关羽却发动了襄樊之战。这场战争最初是为了策应刘备在汉中地区的作战，但是由于关羽的倔强和自负，最终演变成一场规模较大的战争。
为了取得胜利，关羽调动了大量精锐军队前往襄樊地区，导致荆州后方的安全无法得到保障。正是由于这种行动，东吴得以趁虚而入，进攻荆州，给关羽带来了极大的困扰。
尽管关羽最终打赢了襄樊之战，但是这场胜利也为他埋下了祸根。由于关羽
的过度自信和轻敌，东吴得以轻松攻破荆州，关羽也因此被迫败走麦城。
刘备在得到关羽的死讯后，面临了一个非常棘手的问题：是否要和东吴撕破脸，为关羽报仇?
如果不报仇，虽然可以暂时维持和东吴的同盟，但从长远来看，蜀国将会失去荆州这块重要的地盘，陷入战略被动。蜀国的高层将领们非常注重个人情义，如果刘备选择不报仇，将失去他在统治集团内部的威望。
另一方面，如果帮关羽报仇，就有一线机会拿回荆州的领土，并且能够稳定人心。然而，这也是一个非常冒险的选择，因为蜀汉国力已经非常脆弱，难以支持再打一场大战。选择开战，意味着赌国运，刘备根本就输不起。
无论出于个人情感还是对政权利益的考虑，刘备都更倾向于选择后者。他的选择是明智的，因为这样能够维护他在统治集团内部的威望，并且有可能拿回荆州的地盘。但遗憾的是，刘备最终输了。在夷陵之战中，刘备败给了陆逊，蜀国精锐尽丧，无法完成原本的战略目标，彻底失去了东进的跳板。
而最好的结果是，刘备能够赢得夷陵之战，并迫使东吴签订城下之盟，成为吴蜀联盟的主导者。这样一来，蜀汉统一天下的机会也就会变得很大。但遗憾的是，刘备输掉了夷陵之战，蜀国的国力大损，再无争雄的能力。诸葛亮几次北伐，其实也只是以战代守，延缓了蜀国的衰落。
所以，刘备的选择，其实是对的。只可惜，他赌国运赌输了。
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