在探讨这个问题之前，我们首先需要理解当时的地理背景和历史背景。商朝时期，中国的主要领土位于黄河流域和长江流域之间，而商朝的首都是在朝歌，位于现在的河南安阳。周武王是周朝的开国君主，他的领地位于商朝的西边，距离朝歌不到500里的地方。东夷则是商朝东边的敌人，主要位于现在的山东和江苏一带。
对于这个问题，有两种主要的解释。第一种解释是，纣王可能已经知道周武王正在集结军队，准备进攻商朝，而他选择攻打东夷是为了牵制周武王的行动，使其无法在短时间内对商朝发动攻击。这种策略被称为“围魏救赵”，在历史上被广泛应用。
然而，还有另一种可能的解释。根据一些史书记载，纣王可能已经知道了周武王正在策划反叛，而他选择攻打东夷是为了将周武王的军队牵制在边境，使其无法在商朝内部发动叛乱。这种策略被称为“调虎离山”，也是历史上常见的策略。
为了更深入地理解这两种解释，我们需要考虑一些历史事件和人物的作用。首先，周武王在攻打商朝之前，曾经进行了长期的准备和策划，这一点在《尚书·牧誓》中有所记载。其次，商朝在纣王统治时期，经常对东夷进行征伐，这一点在《史记·殷本纪》中有所记载。因此，纣王对东夷的进攻可能也是为了维护商朝的领土完整和稳定。
另外，我们还需要考虑一些史书的记载和历史专家的观点。例如，《史记·周本纪》中记载了周武王在牧野之战中击败了商朝的主力军队，而《史记·齐本纪》中则记载了纣王在战争中俘虏了周文王，但因为东夷来攻，只能撤兵对付东夷。这些史书为我们提供了战争的基本轮廓，但并没有明确说明纣王为什么选择攻打东夷。
历史学家李学勤在他的著作《周易正义》中提出了一种观点。他认为，纣王攻打东夷可能是为了将战火引向周武王的地盘，从而减轻商朝的压力。这种观点与“围魏救赵”和“调虎离山”的策略都有一定的相似性。
总的来说，对于为什么纣王选择攻打东夷而不是对抗周武王的问题，历史学家有不同的解释和理解。这个问题涉及到商周时期的历史、地理、文化等多个方面，需要更深入的研究和分析。而无论是哪种解释，都反映了古代中国历史上的复杂性和多样性。
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