在武周王朝的权力舞台上，武承嗣与武三思作为武则天的侄子，既是家族利益的代言人，也是政治斗争的参与者。二人虽为堂兄弟，却在权力争夺中展现出截然不同的性格与命运轨迹，共同书写了武周时期外戚干政的复杂篇章。
一、血缘纽带：并州武氏的家族传承
武承嗣与武三思同为并州文水（今山西文水）人，其家族可追溯至唐朝开国功臣武士彟。武承嗣为武士彟次子武元爽之子，而武三思则是武士彟长子武元庆之子。二人虽分属不同房支，但因武则天称帝后大封武氏宗族，双双成为武周政权的核心人物。
武承嗣于咸亨五年（674年）因贺兰敏之被诛而获召回京，袭爵周国公，拜尚衣奉御；武三思则因父罪流放后，于武则天掌权时被擢升为右卫将军。这种“同宗异路”的仕途起点，既体现了武则天对家族成员的提携，也为二人日后的权力竞争埋下伏笔。
二、权力博弈：从辅政到夺嫡的角力
武承嗣与武三思的仕途轨迹高度重合，均以礼部尚书为起点，逐步跻身宰相之列。然而，二人对权力的追逐方式截然不同：
武承嗣：激进派太子争夺者
武承嗣以“武氏当有天下”为口号，通过制造舆论、诛杀李唐宗室（如韩王李元嘉、鲁王李灵夔）巩固武周政权。天授二年（691年），他唆使洛阳百姓上表请立其为太子，甚至诬陷宰相岑长倩、格辅元等人谋反。然而，其激进行为引发狄仁杰等大臣反对，最终在圣历元年（698年）因李显复立太子而忧愤而死。
武三思：迂回派权谋家
武三思则采取更隐晦的策略。他虽未公开争夺太子之位，却通过联姻（儿子武崇训娶安乐公主）、巴结男宠（如为薛怀义牵马）和女官（如与上官婉儿勾结）扩展势力。神龙元年（705年）中宗复位后，他更与韦皇后勾结，甚至试图立安乐公主为“皇太女”，最终在景龙政变中被太子李重俊诛杀。
三、性格差异：野心与手段的双重镜像
尽管二人皆以谄媚武则天著称，但性格差异显著：
武承嗣：刚愎自用的政治赌徒
他以“金轮圣神皇帝”尊号等手段讨好武则天，却因急于求成而树敌过多。狄仁杰曾以“姑侄之亲与母子孰亲”劝谏武则天，直指其继承权的脆弱性。
武三思：阴险狡诈的权力操盘手
他更擅长利用制度漏洞，如监修国史掌控舆论，或通过《大云经》等宗教文本为武周政权造势。即便在武则天退位后，仍能通过中宗朝的“韦武联盟”维持权势，直至死于政变。
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