在历史的长河中，总有一些人物以非凡的勇气和坚定的信念，书写下壮丽的篇章。渥巴锡，这位清代卫拉特蒙古土尔扈特部的首领，便是其中一位熠熠生辉的英雄。他带领土尔扈特部历经千难万险，冲破重重阻碍，毅然踏上东归之路，其事迹震撼古今，成为中华民族坚韧不拔精神的生动写照。
早年承袭汗位，面临重重困境
渥巴锡出生于1743年，是阿玉奇汗的曾孙。1761年，土尔扈特部首领敦罗布喇什逝世，年仅18岁的渥巴锡承袭汗位，成为土尔扈特汗国汗王。然而，彼时的土尔扈特部正深陷沙俄的统治泥沼，处境艰难。
沙俄政府妄图从政治上彻底控制土尔扈特部，一方面强行改组汗国的扎尔固（管理国家的政权机构），限制汗权；另一方面大力扶植已改宗东正教的土尔扈特蒙古贵族敦杜克夫家族，企图以此替代渥巴锡对汗国的统治。在经济上，沙俄不断缩小土尔扈特部的游牧地，限制其畜牧业发展，还频繁征税，让土尔扈特人苦不堪言。文化上，沙俄对土尔扈特部众进行大规模的宗教迫害，妄图消灭藏传佛教，逼迫部族改信东正教。军事上，沙俄强制实行人质制度，不顾土尔扈特兀鲁斯的自身安全，强迫其远距离征战，给土尔扈特人带来了沉重负担。
精心筹备东归，毅然发动起义
面对沙俄的残酷压迫，渥巴锡深知，若不摆脱其统治，土尔扈特部将面临灭顶之灾。经过反复权衡，他决定发动武装起义，带领部众重返故土。至迟在1767年，渥巴锡便开始酝酿东返计划，经过长达四年的精心准备，到1770年秋天，一切准备就绪。
这一年秋天，渥巴锡从高加索前线回来后，与亲信王公越过伏尔加河左岸，在维特梁卡（阿斯特拉罕省叶诺塔耶夫斯克以北处）召开了一次绝密会议。为防止计划泄露，参加会议的除渥巴锡和策伯克多尔济外，仅有舍楞、巴木巴尔（渥巴锡族弟）、达什敦杜克和大喇嘛罗卜藏丹增等4人。会上，经过庄严宣誓，众人通过了“离开俄国，返归祖国”的决议，并决定在1771年开始行动。以渥巴锡为首的这6名上层贵族，形成了实际的领导核心，为后来的起义与东归斗争奠定了坚实基础。
1771年1月4日，渥巴锡在雷恩沙漠附近别尔图地区集结汗国军民，宣布了起义东返的计划。他慷慨陈词，声泪俱下地指出沙俄的种种暴行，号召大家为了遵守本族法规和保护卡尔梅克民族，摆脱俄国的庇护出走。翌日清晨，在皑皑白雪覆盖的草原上，渥巴锡首先点燃了自己的木制宫殿，瞬间，无数村落燃起熊熊烈火，火光映红草原，滚滚浓烟遮住了天地。土尔扈特人决心破釜沉舟，一去不复返，从此与俄国彻底决裂。
历经艰难险阻，成功回归祖国
起义发动之初，渥巴锡采取乘敌不备、先发制人的方针，给敌人以闪电一击，然后以最快的速度抢渡雅依克河，迅速摆脱敌人。然而，东归之路充满了艰难险阻。沙俄女皇叶卡捷琳娜二世得知土尔扈特部东归的消息后，认为这是沙皇罗曼诺夫家族的耻辱，立即派出大批哥萨克骑兵追赶。
当东进队伍走到外侧时，被哥萨克骑兵追上。由于土尔扈特人是赶着牲畜前进，来不及集中队伍抵抗，九千名战士和乡亲壮烈牺牲。东归队伍还必经一个险要山口——奥琴峡谷，沙俄女皇派出的哥萨克骑兵抢先占据了这里。面对强敌，渥巴锡镇定指挥，他组织五队骆驼兵从正面发起进攻，后面派枪队包抄，将哥萨克军队几乎全部歼灭，为牺牲的九千名同胞报了仇。
经过八个多月的艰苦斗争和长途跋涉，1771年7月16日（乾隆三十六年六月初五日），渥巴锡率东返队伍主力抵达伊犁河畔。6月初5（阴历），清军总管伊昌阿、硕通在伊犁河畔会见了刚抵达的渥巴锡和舍楞，以及土尔扈特部的主力和大队家属。
回归后妥善安置，最终英年早逝
回归祖国后，渥巴锡仍面临重重困难。土尔扈特部众经过长途跋涉和残酷斗争，损失惨重，处境艰难。据返归之初清政府的实地调查，渥巴锡所属部众有8251户35909人，加上附牧于渥巴锡的其他旧土尔扈特部众，人数不下4万余众。他们暂居于斋尔地区，饥馑疲惫者甚多，生活陷入困境。
同时，渥巴锡还需消除清政府的疑虑。他积极向清政府表达投归的诚意，向乾隆进献“七宝刀”“银鞘刀”以及弓箭、腰刀、手枪、钟表等物多件。此外，他还面临来自土尔扈特蒙古领导集团内部矛盾的干扰，如策伯克多尔济的争权和舍楞的离心。
为摆脱困境，渥巴锡多次力求移地放牧，终于获准。几经协商，他选定了气候适宜、水草丰美的珠裕都斯草原作为新的游牧地，并派人会同清廷官员一起踏勘。乾隆三十八年七、八月之交，渥巴锡率领部众分六队在“厄鲁特兰翎伊斯麻里及熟悉道路之回子噶杂那奇伯克买麻特克里木”响导下，向裕勒都斯草原移牧，至此，土尔扈特牧地基本确定。
然而，长期的劳累和忧虑让渥巴锡的身体每况愈下。1775年1月9日（乾隆三十九年），渥巴锡因病逝世，终年33岁。他的一生虽然短暂，却如同一颗璀璨的流星，划过历史的天空，留下了永恒的光芒。
渥巴锡以其非凡的勇气和坚定的信念，带领土尔扈特部冲破重重困难，回归祖国，他的事迹是中华民族反抗压迫、追求自由的光辉典范。他的名字，将永远铭刻在中华民族的历史长河中，激励着后人不断前行。
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