猛犸象

　　猛犸象曾经是世界上最大的象。它身高体壮，有粗壮的腿，脚生四趾，头特别大，在其嘴部长出一对弯曲的大门牙。一头成熟的猛犸，身长达5米，体高约3 米，与亚洲象相近，门齿长1.5米左右，虽然身高不高，但身体肥硕，因而体重可达6~8吨。它身上披着黑色的细密长毛，皮很厚，具有极厚的脂肪层，厚度可 达9厘米。

　　西伯利亚科学家在一头猛犸象体内发现了保存完好的细胞，克隆这种长有獠牙的标志性动物的希望因此大增。

　　一个国际科研团队在俄罗斯东部雅库特一个永久冻土猛犸象墓地中发现了一副独特的猛犸象残骸。这支考察队的负责人、雅库茨克市东北联邦大学猛犸象博物馆馆长塞米扬-吉利古尔耶夫表示：“8月份的发现还包括这头猛犸象柔软的脂肪组织、毛发和骨髓等。”更重要的是，据说该发现包括“活”细胞，这在猛犸象研究领域尚属首次发现。

　　通常情况下，在冰冻细胞中DNA被毁坏。所以，从雅库特猛犸象体内发现的这些细胞对科学家来说具有巨大用途，科学家要获得一只猛犸象完整的DNA密码才可进行克隆。

　　科学家是在100米深的地下发现这副保存异常完好的猛犸象残骸的。他们推测，它在这个永久冻土带中可能被保存了一万年甚至更久。《西伯利亚时报》报道，一个在8月份获得这一重大发现的国际科研团队认为，这副被科学家称为“活细胞”的猛犸象残骸可用于克隆。

　　一位参与这项研究的科学家对俄罗斯新闻社说：“这次考察还让来自不同国家的科学家建立起密切关系。很有声望的科学杂志将刊登这次发现的相关资料。2013年你可从‘国家地理’频道上看到一部详细讲述这次发现的影片。”

　　报道称，备受争议的韩国科学家黄禹锡已表达使用猛犸象活细胞的愿望。他深度参与了另一个尝试：用2011年在拉普捷夫海发现的“微红金黄色毛发”克隆一个一万年的猛犸象胎儿。

　　伦敦自然历史博物馆阿德里安-利斯特教授谈到这个较早发现时说：“这看起来像是迄今为止我们所发现的最完整的猛犸象尸体之一。只有在非常遥远的西伯利亚北部，才能有机会发现一具像它一样有肉、皮肤和毛发的完整猛犸象尸体。”

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　　在大陆上的猛犸象灭绝之后，生活在阿拉斯加岛屿上的猛犸象又苟延残喘了几千年。新的研究指出，这批猛犸象遗老最终灭绝的原因是气候变化造成的淡水枯竭。　　

　　宾夕法尼亚州立大学的Russell Graham和他的同事分析了来自一个淡水湖底的数千年来的沉积层。猛犸象DNA和有机体的存在(和缺失)暗示洋面上升和淡水缺乏联手终结了长毛猛犸象的命运。

　　他们的研究发表在《美国国家科学院期刊》上，文中生动再现了一个不断变暖的世界里，生活在小岛上的物种(包括人类)可能面临的图景。生活在岛上的猛犸象比大陆上小伙伴多活了几千年，它们曾广泛分布于欧亚大陆北部和北美。 ...查看更多

　　据英国《每日邮报》2014年8月26日报道，美国德克萨斯州一农民在家族采砾坑中发现6万年前猛犸象化石，其90%的骨架均保持完整。

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  今年5月，德州农民马蒂·麦克尤恩(Marty McEwen)与外孙伊森·比斯利(Ethan Beasley)在家族采砾场工作时，用挖掘机挖出1.8米长巨大象牙。他们立刻向附近的古生物学家报告，随后专家对采砾场的泥土层进行勘察。

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　　猛犸象曾经和早期人类一同生活在冰河世纪，与恐龙不同，猛犸象在某一个节点突然消失，其灭绝原因至今仍是未解之谜，近日有科学家发现，猛犸象的灭绝可能与一颗巨大的陨石有关。

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　　有科学家宣称，一颗巨大的陨星很可能导致了猛犸象的灭绝。长久以来，人类的过度捕杀一直被认为是猛犸象灭绝的原因，但最新的这项研究修正了这一观点。

　　研究者认为，一颗巨大的陨星在穿过地球大气层时，分解成了上千万吨的燃烧碎片，并散落到四个大陆上。这些碎片释放出的有毒气体弥漫在空气中，并遮住阳光导致气温骤降，植物死去，永久改变了陆地景观。

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　　以往的资料记载，猛犸象这种史前巨兽几乎在很短一段时期内就从地球上消失了，其中的原因令热好奇。

　　而一项最新的研究开始让猛犸象灭绝的原因逐渐浮出水面。

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　　据外媒报道，研究人员扫描猛犸象的骨骼化石后发现，将近一半的猛犸象都患有骨质疏松症、关节炎和骨质溶解症等严重的骨骼疾病。

　　缺乏矿物质是引发上述疾病的主因，而这也让研究人员怀疑是猛犸象的大规模灭绝的真正原因。

　　俄罗斯托姆斯克大学古生物学家Sergey Leshchinskiy博士分析了来47头猛犸象的1500多片骨骼和8颗牙齿。

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