都说明亡于阉祸和党争，而阉党和东林党在明末，可以说是恩恩怨怨，纠缠不清。
说起东林党，那要从东林书院说起。无锡东林书院，原为宋代理学家杨时讲学处。
明万历三十三年(1605年)，吏部郎中顾宪成罢官回乡，与同志高攀龙等聚会讲学，抨击宦官，被称为“东林党”，由此开了在野议政的一代风气。
天启年间，魏忠贤专权，东林党人前赴后继地上书弹劾，无奈朝政均在魏忠贤手中把持。1624年，魏忠贤大规模迫害镇压东林党人士，将左光斗、杨涟、周起元、周顺昌、缪昌期等人下狱迫害，天启六年，魏忠贤又杀害了高攀龙、周宗建、黄尊素、李应升等人，自此权势达到顶点。
从史书上看，魏忠贤属于阉党，东林党属于文人清流，宦官当政自然是黑暗统治，民不聊生。可事实上，真的是如此吗?
魏忠贤(1568-1627)，原名李进忠，北直隶肃宁(今属河北)人。出身于市井无赖，后为赌债所逼遂自阉入宫做太监，在宫中结交太子宫太监王安，得其佑庇。后又结识皇长孙朱由校奶妈客氏，与之对食。对皇长孙，则极尽谄媚，甚得欢心。泰昌元年(公元1620年)，朱由校即位，是为熹宗。魏升为司礼秉笔太监。
明熹宗喜欢刀锯斧凿油漆的工作，“朝夕营造”，“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉”。魏忠贤逐渐专擅朝政。
1627年崇祯帝朱由检登位以后，遭到弹劾，被流放凤阳，在途中畏罪自杀。
崇祯元年，接连发生了三次欠饷兵变——蓟镇兵变，宁远兵变，固原兵变，并且一次比一次闹的大，最直接的原因就在于魏忠贤的倒台，在这种军国大事上，魏忠贤，远比所谓的文人清流看的清。
东林党上台之后，自然将魏忠贤说的一无是处，但透过这五件小事看魏忠贤，他真的一无是处吗?
第一件事。皇太极攻打锦州时，关宁锦防线已经是岌岌可危，袁崇焕勒令下属不得出战，将一只孤军丢在了城外。但手下满桂悍然出兵，血战皇太极，最终挽回了战局，取得了宁锦大捷。战后，魏忠贤论功行赏，并不是因为谁跟他关系近就升谁的官。袁崇焕带头拍他九千岁的马屁，可还是被罢了官。
还有，皮岛毛文龙，东林党人，但因为有战功，魏忠贤也没有说压着他，还是升了他的官，给了应有的赏赐。天启年间，辽东的战局相对还算是积极，这其中不无魏忠贤的功劳。
第二件事。魏忠贤接连起用的一系列大臣，并不全都是自己人，至少在边关战事方面，比如说兵部尚书赵南星、孙承宗及兵部左侍郎袁可立等人，都属于清流官，文人，一直是和阉党作对的。虽然对内魏忠贤胡搞乱搞，但是对待打仗，并没有胡闹，这些人有本事，那就委以重任。
第三件事。明末的军饷和粮草，明显是不够用的，但魏忠贤就能拿出自己的腰包来补充，袁崇焕说他“关内外御敌之伏甲、军器、马匹、悬帘等项俱以家资置办”。虽说九千岁吃像难看，但至少还懂得维持着朝政。反观那些东林党人，背后的闽浙海商转的盆满钵满，但还是一味的哭穷，当了婊子还想立牌坊，实在是可耻。
第四件事。在两浙受灾时，魏忠贤冒着得罪皇家和整个太监群体的风险，免除了为皇家输送物品的专营户向内库交纳的费用，减少了索贿受贿的流程。
第五件事。辽东战事吃紧，急需马匹，魏忠贤出了一个馊主意，一下子赐给几百名太监在宫中骑马的特权，而后就不断地降谕旨让他们进献马匹，逼得这些太监直骂娘。但是客观上，为前线解决了一点马匹问题。
这些小事并不足以为魏忠贤翻案，毕竟他在位期间，也确实在朝政方面干了不少错事，但至少整个天启年间，魏忠贤把持朝政的时候，对内老百姓还算是过的去，对外战争上面从来都没有怂，也没有干糊涂事，客观上让大明得到了一定的喘息。东林党上台之后，那才是真的胡搞瞎搞。
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