吕雉是中国历史上太后专政第一人，刘邦死后，独揽朝政，大肆分封吕氏子弟为王。将刘邦在白马之盟上所说的“非刘氏而王者，天下共击之” 的这句话完全抛在脑后，使得刘姓王子王孙只能夹着尾巴做人。
为了防止刘氏宗族势力重新崛起，吕雉大肆残害刘邦的那些儿子：逼得大皇子刘肥在忧惧中死去;残杀戚夫人并毒死年仅十岁的三皇子刘如意;毒杀五皇子的宠妃，害得五皇子刘恢为之殉情;饿死六皇子刘友;毒杀八皇子刘建的儿子;
唯有四皇子刘恒在其母薄姬的保护下，低调行事，深居简出，才幸免于难。
吕雉的儿子刘盈为帝，但却将大权牢牢地掌握在吕雉的手里，汉惠帝只不过是一个傀儡皇帝。吕后种种毫无人性的残暴行为，令其亲儿子汉惠帝刘盈也无法接受，在吕雉的强大压力下，年仅二十三岁便抑郁而终。
吕雉为了掌控朝局，将吕氏女子都嫁给刘氏王子王孙充当眼线，一旦有风吹草动，不惜狠下杀手，从而将政权和兵权都牢牢地掌握在了自己的手中，顿时权倾朝野，诸刘氏宗族子弟，人人自危，敢怒不敢言。
但是，所谓一物降一物，吕后虽然人人都惧怕他，但有一人例外，一直让吕后有所忌惮，此人便是刘章。
这个刘章，是汉高祖刘邦的孙子，齐悼惠王刘肥的次子。从小就有一身的蛮力，人看起来也是四肢发达，头脑简单，对人也是大大咧咧地不甚讲究。
由于吕雉侄女嫁给了刘章，使得刘章也算得上了半个吕家的人，加之刘章在吕雉的眼里，只不过是一个四肢发达头脑简单的莽夫，成不了大气侯，用不着跟他较真。
然而，吕雉却真正的看走了眼，做梦都没有想到，就是这样一个莽夫，成了吕氏家族的掘墓人。
这个刘章，外表虽然看似粗莽，心思却极为细腻，对诸吕掌权早就不满。
有一次，吕后在后宫摆设酒宴，令刘章做为监酒官。刘章对吕后说：“我是将门之后，请太后允许我按军法监酒。”太后对刘章的这个请求也没有往深里想，爽快地答应了。
刘章喝得兴起，醉熏熏地请求吟唱一首《耕田歌》，吕后也是想也没想就准许了。
刘章吟唱道：“深耕播种，株距要疏;不是同种，挥锄铲除!”
吕后听了，知道这首歌指的就是吕氏专权。心中大为不满，因而沉默无语。
过了一会儿，参加宴席的诸吕中有一人醉酒，不胜酒力，想就此离去，没想到刘章追了上去，一剑便斩杀了此人。然后若无其事地报告太后说道：“有一人违反了喝酒的规矩，我已经用军法将他处斩了!”
太后及左右人等都大吃一惊，原本以为刘章用军法监酒只是戏言，没想到他却来真格了。
但是既然事先已经答应了他以军法监酒，也就没有理由治他的罪了。酒宴喝到这个份上，也没法再喝下去了，很快散席。
(太后令章为酒吏。章自请曰：“臣将种也，请得以军法行酒。”太后曰：“可。”酒酣，章请为《耕田歌》;太后许之，章曰：“深耕种，立苗欲疏，非其种者，锄而去之!”太后默然。顷之，诸吕有一人醉，亡酒，章追，拔剑斩之而还，报曰：“有亡酒一人，臣谨行法斩之!”太后左右皆大惊，业已许其军法，无以罪也。见《资治通鉴. 第十三卷.汉纪五》)
从此之后，诸吕变得非常惧怕刘章，心里也开始动了要铲除刘章的念头，但是刘章却非常地聪明，吕雉一直无法抓住刘章的把柄。刘章却因这一件事在朝廷大臣中竖立了微信，很多之前不满吕氏掌权的大臣认为刘章是刘氏宗族未来的希望，都纷纷倚重于他，其势力也渐渐增强，吕氏想铲除他已经心有余而力不足了。
吕氏死后不久，刘章在丞相陈平和太尉周勃的联手下，一举将吕氏家族全部诛灭，迎立刘邦第四子刘恒为帝，是为汉文帝，朝政大权再次回到了刘氏宗族的手中。
吕后专政开创了中国历史上太后专政的先河，后人纷纷效仿。太后专权几乎贯穿了整个汉朝的统治，对皇权巩固造成了极大的威胁，甚至到了汉武帝时，为了杜绝太后专权的现象，开创了“立子杀母”的先河。到了北魏时期，“立子杀母”形成了一种制度，当决定立皇储时，先将皇储的生母杀掉。这种残忍的制度在北魏时期经历了百年之久，甚至到了清朝咸丰帝时期，也差点实施了立子杀母之事。而实施这一残忍制度的统治者，常常以吕后专政的历史教训作为挡箭牌，可见吕后专政所造成的影响之大。
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