刘询是中国历史上有名的贤君，在位期间，全国政治清明、社会和谐、经济繁荣、四夷宾服，史称“孝宣之治”，又称“孝宣中兴” ，史家称西汉国力在其治下最为强盛。在以制定庙号、谥号严格而著称的西汉一朝，刘询是四位拥有正式庙号的皇帝之一 。黄龙元年(前49年)十二月，刘询因病崩于未央宫，葬于杜陵，庙号中宗。汉武帝太子的曾孙刘病已本应养尊处优然后顺利登顶，却因巫蛊之祸于襁褓中沦陷监狱，却又在阴差阳错再次成为帝国的最高领导人。汉武帝下达了一道命令：大赦天下。国家监狱中的无数囚犯受惠于汉武帝的这条命令，在这众多的囚犯中，还有一个四岁的小孩。虽然是一个四岁的小孩，但是这个小孩的威力，在后来的岁月中让人难以想象。这个时候从牢狱里放出来了一个五岁的小男孩，这个人就是刘询，可能很多人不了解他，刘询是卫太子，刘据的孙子，本名叫刘病已。刘病已为史皇孙刘进之子，号皇曾孙，出生数月，即逢巫蛊之祸。

　　征和二年(前91年)正月，丞相公孙贺之子公孙敬声被诬告为巫蛊咒汉武帝、与阳石公主奸，公孙贺父子下狱死;闰四月，诸邑公主与阳石公主、卫青长子卫伉皆坐诛 。随后武帝行幸甘泉宫 ，却病于此处。江充因此作奸，言武帝病于巫蛊。得知武帝生病，皇后和太子的家吏数次前去甘泉问安，却皆不得见 。七月，汉武帝命江充为使者治巫蛊，巫蛊之祸正式爆发。刘询的童年可以说是在监狱中度过的，很难想象，一个嗷嗷待哺的婴儿，能够在监狱这样的环境中侥幸活下来已经算是奇迹。等到刘询五岁的时候。刚好刘弗陵即位，大赦天下。

　　后元二年(前87年)春二月，刘病已尚不满五岁。汉武帝病重，往来于长杨宫、五柞宫之间，望气者说长安监狱有天子气，汉武帝便派遣内谒者令郭穣，把长安二十六官狱中的犯人抄录清楚，不分罪过轻重一律杀掉。郭穣夜晚来到丙吉所在的官狱，丙吉紧闭大门，说道：“皇曾孙在此。普通人都不能无辜被杀，何况皇上的亲曾孙呢!”邴吉一直守到天亮也不许郭穣进入，郭穣只好回去报告汉武帝，并趁机弹劾丙吉。或许此时方知自己有曾孙在世的汉武帝也醒悟过来，说：“这是上天让这样做的吧。”因而大赦天下。郡邸狱诸犯也因武帝的大赦和邴吉的坚持而得以出狱。

　　刘询出狱以后，被送到了他的祖母家抚养，他祖母的老母亲，对这个可怜的孩子十分疼爱，把他的饮食起居长得十分精细。后来刘询的身份得到了平反，恢复了皇族的身份。刘询17岁的时候，也到了娶妻生子的年龄，一个落魄的皇孙，本来没有人愿意把女儿嫁给他。后来在别人的介绍下，娶了典狱长，许广汉之女，许平君为妻。两个人婚后相处十分和睦，如果没有其他意外，刘询的生活可能就这样平淡生活下去了。公元前74年，汉昭帝刘弗陵暴病身亡，享年21岁，由于没有留下子嗣，所以继承人需要从刘氏宗亲子弟中选择继承。当时负责这件事情的是霍光，霍光是汉武帝临终前的托孤大臣，兢兢业业的辅佐了八岁的汉昭帝多年，霍光和汉昭帝两人相互信任的佳话，在历史上都是有名的。只不过霍光掌权久了以后，开始变得骄横，对权力的欲望越来越大。

　　他不想放权，想要物色一个言听计从的人成为他的傀儡皇帝。最后过关决定立昌邑王刘贺为皇帝，但是刘贺不听霍光，自己带了一班低想要掌权，结果仅仅只做了27天，皇帝就被霍光轰下台了。这比当年袁世凯做皇帝还有要短。最后在别人的推荐下，经过霍光的慎重考虑，选中的刘询，刘询的身份背景非常符合霍光的条件。一来刘询是来自民间，毫无背景，二来刘询年纪不大，没有从政经验，平时也是一个安分守己的人。于是乎，18岁的刘询，就这样幸运的坐上了皇帝的宝座，史称汉宣帝。汉宣帝幼年在民间长大，因此能够体谅百姓疾苦，更明白官员的好坏将给国家给人民带来什么样的影响。因此汉宣帝十分重视吏治，严惩贪腐。首先是将对官吏的考核从中央拓展到地方高级官员，因为汉宣帝明白，中央再好的政策，如果在地方上不能得到很好的执行，那么不产生任何效益。汉宣帝因此对于郡国官员的选拔高度重视，先由他人推荐，亲自面试，后任用，使得这些承上启下的官员素质大幅度提高。另外汉宣帝也不轻易提拔官员，对于有优秀绩效的地方官员给予财富等方式的奖励，从而避免地方官员的频繁调动给国家造成不良影响。同时轻徭薄赋，打击豪强，严惩贪腐，经过汉宣帝一朝，西汉真正意义上达到了最强势的时期。

　　汉宣帝即位之前，往年漕运时，输谷四百万斛到京师需要动用关东漕卒六万人，耗费相当惊人。因此耿寿昌建议就近购买三辅及弘农、河东、上党、太原诸郡之谷，认为足以满足京师所需，且可将漕卒的员额减省一半;同时又奏请将海租(水产税)增加三倍 [200] 。尽管早在神爵元年时，赵充国就已有趁低价在金城郡多籴谷蓄的建议，但时隔七年之后耿寿昌才将之奏请实施，并将试行的范围由金城一郡扩大到整个北边，这就足以说明，汉朝这些年来积蓄的谷物已经丰富到了足够支撑这个庞大计划的地步;而谷价的长期低迷，则说明实施这一计划的内外部条件到这时已经完全成熟。

　　汉宣帝解决匈奴问题后，兴于民间，开始对官员贪腐问题的整治，所以就主张要严明执法，惩治不法官吏和豪强。一些地位很高的、腐朽贪污的官员都相继被诛杀。这些做法使得汉宣帝时期的平民百姓受益匪浅，从而缓和了社会矛盾，维护了安定局势。汉宣帝即位不久，就免除了当年的税收。后又对遭受旱灾、地震、病疾的地区，免除三年的税收，减轻老百姓过重的负担。在位期间西汉的国力达到顶峰，豪强的土地兼并也有所抑制。在汉宣帝后期，经济繁荣，天下一片安详太平，这在汉朝的历史上，只有汉宣帝做到了!汉宣帝不仅在经济、社会方面了出了很大的贡献，也对西域问题做出了行动，设置了西域都护(汉代西域最高军政长官)，西域都护的设置不仅对西汉王朝影响巨大，乃至华夏史都是一个划时代的大事件。

　　元平元年(前74年)四月癸未日，汉昭帝无嗣驾崩。大将军霍光遣邴吉等迎立昌邑王刘贺为帝。但刘贺“荒淫无行，失帝王礼宜，乱汉制度”，即位仅十余日时，霍光已与张安世谋划废之 ;最后刘贺只做了二十七天皇帝，于六月癸已日，被以霍光为首的大臣废黜。不将法律作春秋，安得河南数国囚。莫道汉家杂王霸，十分商鞅半分周。斗鸡走狗登皇极，览德毛从何许来。汉室欲开新室业，王阳分合守蒿莱。渭桥夹道上瑶卮，甲馆画堂开祸基。甘露三年造新室，不斗飞燕入宫时。孝宣不招山阳守，痛在糟糠不下堂。家国莫先笞已子，汉人空识抱成王。

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