公元1521年，大明第十位正德皇帝明武宗朱厚照去世，终年三十一岁。

　　这位年轻皇帝，被后世冠以“大明最荒唐皇帝”，甚至他的过早离世也是因为玩乐嬉戏中把自己玩死。自从登上帝位那天起，朱厚照的唯一渴望就是逃离：逃离这把龙椅，逃离这座皇宫，逃离这座阴森森的京城。他愿意做将军，愿意做武士，甚至愿意做一个驯兽师，但就是不愿做皇帝。他聪明好动，反应敏捷，长时间处于青春期的叛逆之中，当权力在握后，他将帝国的一切都纳入到游戏范围。

　　明孝宗唯一儿子，娇生惯养外，从小乖巧懂事。即位后突然撕下面具，开始大肆玩乐。

　　“厚照”的意思是“四海虽大，人民虽众，无不在此子照临之下。”表达了作为父亲明孝宗对儿子的深沉期盼。对于明孝宗与张皇后恪守一夫一妻的宫室爱情，膝下只有这一个孩子，第二个男孩没多久就夭折了。于是朱厚照变成了帝国最大的宝贝，出生五个月就被立为皇太子，成了帝国最大的希望。一开始，所有人都没有发现这个孩子有什么顽劣之处，相反在入学之初被儒臣老师轮班教授时非常听话。这个孩子从早至午，虽“坐讲筵辄移时”，却“容仪庄重，未尝少肆。”老师离开时，朱厚照必然深深作揖，表达感谢。

　　第二天朱厚照依旧“掩卷诵所授书甚习”，没多久，这个孩子对翰林、春坊的讲官“皆识其姓名”。如果讲官老师偶尔因故缺席，朱厚照就问左右：“那位先生今天怎么没来?”《明武宗实录》

　　不光会讨好讲官，他更会讨好父亲，明孝宗多次对他的学业进行突击检查。这样的时候，小朱厚照“率宫僚趋走迎送，娴于礼节，问安视膳，恭谨无违。”由此孝宗越来越喜爱他，“有所游幸，必从行;有所见，必随事启迪。”当时这个孩子表现最不同的是“颇好骑射”，但孝宗“以为克诘戎兵，张皇六师，亦安不忘危之意。”告诉臣下不必禁止。十四岁那年，明孝宗突然去世，在弥留之际，把大学士等人召到乾清宫，委以托孤重任：“东宫聪明，但年尚幼，好逸乐，先生辈常劝之读书，辅为贤主。”《明史》

　　此后中学生年纪的朱厚照摇身一变成了主掌大明的皇帝，然而接下来的表现让臣僚相当惊愕，这个孩子太能伪装了。刚继位不几天，他从东宫带来的旧时玩伴八名太监号称“八虎”，此前“以俳弄为太子所悦”，朱厚照即位迅速让刘瑾掌握钟鼓司，因此“瑾朝夕与其党把人者为狗马、鹰犬、歌舞、角抵以娱帝，帝狎焉。”由于贪玩，朱厚照开始了怠政，帝国礼仪秩序顿时陷入大乱。

　　登基几个月就被顾命大臣联名上书总结犯下了几条错误：

　　1. 上朝太晚，为政懈怠;2.看工匠干活，有失身份;3.海上划船，不顾个人安危;4.经常外出打猎;5.随便吃内侍呈上的东西，不经检验。据正德大臣的笔记记载，在登基一个月后，经常日上三竿，朱厚照还不起床，那些站在宫门前等候皇帝仪仗实在坚持不住，横七竖八“坐卧任地”，三三两两地坐在那儿闲聊。

　　那些太阳还没出来就进宫的大臣更是体力不支“弃杖满地”。帝国的所有礼仪秩序顿时大乱，好不容易等到皇帝出来，却只是敷衍了一个使臣，就早早宣布退朝。(蓝东兴《明武宗评述》)此后宦官刘瑾组成的八虎天天带着朱厚照不是玩狗就是打鸟，撒鹰，追兔子，于是这位少年天子干脆不上朝，群臣因此不满，上疏说：“皇上视朝太迟，免朝太多，奏事渐晚，游戏渐广”，强烈呼吁“鹰、犬、狐、兔田野之畜，不可育于宫廷，弓矢、甲胄战斗不祥之象，不可施于禁地。”与此同时大臣一致谴责八虎“淫荡上心，请诛刘瑾”，朱厚照听了竟“惊泣不食”，不得已群臣得以退让。

　　在朱厚照摸清权力的好处后，愈发不受节制，在登基的第二年就搬出了大内，在太液池旁边盖了座豹房，从此再也没回乾清宫。此后，他基本废除了所有祖制对其自由限制的规定，并且决定把普通政务交给司礼监首领太监刘瑾全权负责。在外边游玩的时候，他尽全力把自己回归成一个普通老百姓，甚至和市场小商小贩讨价还价，是帝王身上人文关怀的乍现。他的思维里有着天真又怪诞，有一次他发布诏书，禁止天下人养猪，理由是他既姓朱又属猪，如果百姓杀猪，会影响他的健康。在后来的南下巡视，遭到大臣们一致的强烈反对时，朱厚照竟然拿起刀往脖子上抹，用泼皮无赖式的风格要挟官僚集团。作为皇帝却经常喜欢和手下人厮混，用哥们义气的方式相处，与亲近的臣下没大没小，喝多了就把他们当枕头枕在他们身上睡觉。除了这些，朱厚照最喜欢的就是在自己的豹房里玩，这年朱厚照刚满16岁，在豹房里，成了典型的“佛系青年”。

　　李东阳在上书中说：“外间传闻豹房内添盖豹房屋，又闻竖立旗杆，似有创建寺宇之意。臣私下以为寺观乃是异端之教，圣王之所必禁……”。然而说什么都没用，朱厚照从小就喜欢佛教，曾自号“大庆法王”。除此之外，他对西番少数民族佛教很感兴趣。豹房落成后，朱厚照这位“佛系青年”常常召见他们共同探讨，并在豹房内不断扩大“建护国佛寺 ”的规模，到了正德七年，豹房添盖房屋已达二百多间。

　　不想当皇帝，就想当将军，驰骋疆场，与王阳明争抢军功，朱厚照到底是哪根弦错乱?

　　厚厚的宫墙阻挡了时光的进入，作为青春期懵懂的少年，对外界的浮想让他能够痛痛快快走出去看个究竟，但是这对于帝国当家人来讲是一种严重违背“祖制”的行为，任何谏官都可以激烈地表达反对，守城将帅都可以有理由将想要“偷渡”的皇帝拦下，丝毫不用客气。然而这位“运动型”青年皇帝在掌握权力的好处后，开始灵机处理。这一时期由于宦官刘瑾被诛，武将宠臣取代宦官，成为皇帝娱乐的主要陪臣，由此大明的军事成了他的娱乐手段，朱厚照对此乐而不疲。从最初做军事游戏，逐渐朱厚照已经不满足“小打小闹”，他决定自己要亲自出征蒙古。

　　刚好正德十一年七月，蒙古包入寇白羊口，深入报案、新城一带，破城堡二十余座，杀掠三千七百多人，掠去牲畜两万三千五百头。《明武宗实录》这次入寇，使朱厚照决意亲征塞北，展示一下多年来不为人知的“武功”。顶着臣下如潮水般的反对，他自己改名“朱寿”并以皇帝名义下发旨意：“近年以来，虏酋犯顺，屡害地方。今特命总督军务威武大将军总兵官朱寿统率六军，随待人马，或攻或守。即写各地方制敕与之，使其必扫清腥膻，靖安民物。”《明武宗实录》此后朱厚照开启了战争模式，他深入敌境，“蒙古兵为五万，明军为六万，从上午一直打到下午，交百余合。十多万人在荒野厮杀。朱厚照被一种极度的兴奋攫住了，反而格外镇定。他有条不紊地向身边太监下达一个个命令，不断骑马在各个侧翼巡视。他到达哪里，哪里的士兵就越发英勇，和皇帝并肩作战对士气的鼓舞是巨大的。蒙古骑兵开始慌乱，他们头一次遇到如此顽强的明军。一整天的战斗未分胜负，战后蒙古军全部撤退，明军也疲惫不堪，而且气候突变，第二天起了沙暴，追击未果，听任蒙古军逸去。“(李洵《正德皇帝大传》)。从整个战争表现来看，朱厚照并非一无所能，只会放荡享乐。甚至他还亲自格杀一名蒙古骑兵，除朱元璋、朱棣外，敢于亲临一线，朱厚照算是第三位，为了军功，甚至后来一度让大思想家王阳明将平叛大功让给他。

　　朱厚照由此在完乐的路上越走越远，最终因此殒命。

　　虽然给帝国出了一口气，大臣们却并不以为然，他们认为，皇帝这样贸然出征，是拿帝国开玩笑，希望他“充扩天理，遏绝人欲，深居九重，恭默思道。“《明武宗实录》此后，在言官的强烈反对下，对朱厚照打算南下给予坚决制止，甚至发动了帝国所有谏官“伏阙请命。”认为他对蒙古战争是“首开边事，以兵为戏，竭四海之财，伤百姓之心。”并警告他如果依旧“祖宗纲纪法度，一坏于逆瑾，再坏与佞悻，又再坏于边帅之受，盖荡然无存矣。”《明史》并对朱厚照严肃提出“陛下已成奇虎之势，不乱不止，将自取覆亡为天下笑。”的重话。《明史》

　　朱厚照变得越发强势，大臣们反对无效后，朱厚照终于得以如同脱缰野马奔驰而去。在回京的路上，却不小心湖中落水，在十月的冷水泡了很久，造成了肺部感染，一病不起。正德十六年(1521年)，朱厚照在南郊主持大祀献礼时，明武宗朱厚照下拜天地，忽然口吐鲜血。没过多久，卧床不起，一直到弥留之际，他对司礼监太监表示：“朕疾不可为矣。其以朕意达皇太后，天下事重，与阁臣审处之。前事皆由朕误，非汝曹所能预也。”言毕崩驾于豹房，正是这位年仅三十一岁的正德皇帝引领了明代另类风潮，大明在其身后给他谥号“武宗”，算是圆了他的武将梦想。

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