人民教育出版社历史室编写的九年义务教育《中国历史》第一册第70页上说：“公元前230年至公元前221年，秦王嬴政陆续灭掉东方六国，建立起我国历史上第一个统一的中央集权的封建国家。”
但有的老师以《史记·秦始皇本纪》和《淮南子·人间训》及“高诱注”为根据，认为“后人应当称始皇为赵政，不应当称嬴政”，所以教科书是错误的。
此后不久，笔者接到一位山东老师的电话，他告诉我：他读了论秦始皇之姓的那篇文章以后，翻阅了吕振羽着的《简明中国通史》。书中第八章《进入专制主义封建制的秦朝》(公元前221—207年)，第一节《秦始皇的统一事业》，第一目《开创一统之局》开头就说：“秦王嬴政继承商鞅以来的传统方针，依靠封建地主，次第灭亡六国。”山东的这位老师不死心，又翻阅了尚钺着的《尚氏中国古代通史》。书中第四编《中国奴隶制的崩解与封建制度的形成——秦两汉到南北朝》，第六章《秦奴隶帝国的形成及灭亡》，第一节《秦帝国的建立》，这节只提秦王政，没有涉及到秦王政的姓，但第二节《秦奴隶帝国的发展及其灭亡》中说：秦始皇一死，“李斯、赵高等不敢发丧，并与宠信赵高的胡亥相勾结，阴谋杀害了始皇长子扶苏及大将军蒙恬，拥胡亥夺取帝位，号称二世，继之便展开了对秦嬴族之宗室、姻亲、大臣勋旧的大屠杀，牵连而死者不可胜数”，显然，尚钺先生也认为秦王政是姓嬴。这位老师还是不死心，接连查阅了白寿彝主编的《中国通史纲要》和英国人崔瑞德、鲁惟一编写的《剑桥中国秦汉史》。《中国通史纲要》第六章《秦汉时期。封建社会的成长》第一节《秦，第一个封建皇朝》中说：“秦王嬴政面对这个空前的局面，要求有一个相应的尊贵称号。他决定自己的称号是始皇帝，他的子孙继承帝位的称二世皇帝、三世皇帝。他认为，这样传下去，可以万世无穷。”《剑桥中国秦汉史》第一章《秦国和秦帝国》中的“最后的征服与胜利”一节说：“根据中国传统的说法，嬴政之治在公元前246年正式开始。”看来，白寿彝先生和两位英国历史学家也认为秦始皇姓嬴。这位山东老师说：“吕振羽、尚钺、白寿彝三位先生都是我国着名的史学家。英国《剑桥中国秦汉史》也是有国际影响的学术着作。1992年，中国社会科学出版社把它翻译成中文出版。它们跟人教版的课本一样都认为秦始皇姓嬴，可那位老师援引的是司马迁的《史记》呀，《史记》上说秦始皇‘姓赵氏’，这究竟该如何解释呢?请您过几天给我个答复。”我答应了。
我答复说：上古时代，姓氏有区别。姓为族号，是代表有共同血缘关系的种族称号;氏是古代贵族标志宗族的符号，为姓的支系。张亮采的《中国风俗史》第一编《浑朴时代》第六节《名姓氏族之辨》上说：“姓者生也，所以明世系而别种族也;氏者犹家，所以表家门也。故一姓分为数十百氏。”姓始于母系制时代，形成之后比较稳定;氏始于父系时代，常随着历史条件的变化而不断变化，情况比较复杂。汉代应劭《风俗通义》中说：“盖姓有九，或氏于号。或氏于谥，或氏于爵，或氏于国，或氏于官，或氏于字，或氏于居，或氏于事，或氏于职。”这段话道出了氏的主要来源。氏与姓，既有区别又有联系。然而，“氏一再传而可变，姓千万年而不变”(顾炎武语)。古人很早就懂得“男女同姓，其生不蕃”。《通志·氏族略序》记载古代的婚俗：“氏同姓不同者，婚姻可通;姓同氏不同者，婚姻不可通。”大约战国以后，姓与氏逐渐混称。至今说起姓氏，专指姓，而姓与氏已无区别。顾炎武在《日知录·氏族》中说：“姓氏之称，自太史公始混而为一”。司马迁撰写的《史记》，原名《太史公书》。顾炎武在这里所说的“太史公”，指的就是司马迁。在《史记》中，司马迁谈到秦始皇的姓氏，有三个：
第一个姓嬴，见于《史记·秦本纪》。司马迁引用周孝王的话，说：“昔伯翳为舜主畜，畜多息，故有土，赐姓嬴。今其后世亦为朕息马，朕其分土为附庸。”接着，司马迁又说：“邑之秦，使复续嬴氏祀，号曰秦嬴。”司马迁在《秦本纪》中叙述了秦的世系，包括秦始皇、二世和子婴之后，总结说：“秦之先为赢姓。其后分封，以国为姓，有徐氏、郯氏、莒氏、终黎氏、运奄氏、菟裘氏、将梁氏、黄氏、江氏、修鱼氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏。然秦以其先造父封赵城，为赵氏。”
第二个姓赵，见于《史记·秦始皇本纪》：“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。及生，名为政，姓赵氏。”
第三个姓吕，亦见于《史记·秦始皇本纪》：“周历已移，仁不代母。秦直其位，吕政残虐。”唐司马贞《索隐》：“吕政者，始皇名政，是吕不韦幸姬有娠，献庄襄王而生始皇，故云吕政。”
综上所述，说秦始皇姓嬴，是论其总根;说秦始皇姓赵，是指其支系;说秦始皇姓吕，是讲其实质。这三种说法都出自太史公，都有充分根据，都是对的，不能说哪个是错误的。
但是，这三个姓用在秦始皇身上，以嬴姓最普遍。前面已引过中外史学名家的着作，它们在谈到秦始皇时都用“嬴”这个姓。就是在我国古代，称秦始皇姓嬴的也是比较多。晋代大诗人陶渊明的名作《桃花源诗》开头便是“嬴氏乱天纪，贤者避其世。”他在《咏荆轲》中说：“燕丹善养土，志在报强嬴。”正是因为古今中外的学者提到秦始皇多称他为赢姓，所以《辞海》对“秦始皇”词条的解释是：“即嬴政……”，并不说秦始皇是“赵政”或“吕政”。另外，《辞海》还收有“赢秦”一词，并解释说：“即指古代秦国或秦朝，因秦乃嬴姓，故名。”诗人陈高在《感兴》诗中写道：“商君佐嬴秦，变法开田畴。”相反，“赵秦”或“吕秦”在《辞海》中并没有。采用最普遍、最流行的说法，是教科书编写应当遵循的一般原则。普及性的史学着作也是一样。
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