西晋时期，粤西地区有一个非常出名的道士，人们习惯地称他为“潘仙”，这位道士在当地有大功德，人们为了纪念他，就把当地的地名改成了他的名字。
“得道成仙”
这位西晋道士名叫潘茂名，而根据他的名字而命名的城市就是如今的广东茂名市。至于为何百姓会纪念他，是因为他有许多特殊和神奇的”能力“，曾帮助当地百姓做了许多人力所不能的事情。
不过在潘茂名去世的时候，社会局势动荡，百姓也是颠沛流离，一直到了隋朝建立之后，当地百姓才联名当地官府上奏朝廷申请更改地名，皇帝听闻之后也是马上批复，并得以延续至今。那么“潘仙”具有神力的事情是否属实呢?在流传至今的地方府志《高州府志》中有过记载。
说粤西地区有个名叫潘茂名的年轻人，有一天早上他上山砍柴，却远远地看到两个老道士在下棋，周围仙雾围绕，看上去犹如仙境一般，这潘茂名喜欢下棋，便走上前去观看两位老道士的棋局。
观看一会之后，潘茂名发现两位老道士的棋局虽然精妙，但他却另有破解之法。但他并没有点破，而是静语观看不出声音。
时间不知不觉的流逝，太阳从东北走到了西边，眼看到了傍晚时分，但潘茂名以及两位老道士依旧兴致高昂。
待两位道士棋闭之后，才发现身边有个年轻人在观棋，就非常奇怪地问他来了多久了。可见两位道士对棋局的专注程度，已经达到了两耳不闻的境界了。
潘茂名先是一番行礼，随后告诉二人：“到此已有一昼，虽水米未进，但看得二仙棋之精妙，足忘矣。”
两位老道士随后问他：“你懂得下棋?那你对我们这盘棋局有何看法?”
既然两位老道士有所问，那么潘茂名便口若悬河，一板一眼地说出了自己的见解和看法。两位老道士听完之后哈哈大笑，不但称赞了这位年轻人，还愿意收他为徒，教他法术。年轻人求之不得，马上跪地磕头拜师，学成之后更是修炼成仙了。
为人而道，为人而医
既然有历史的记载，是否意味着他真的拥有仙术呢?其实在这本府志的后面还有段记载，介绍了上面的故事属于民间传说，府志只是收集整理了一遍。
也就是说，潘茂名拥有仙术的说法只是一种野史见闻，那么历史上的潘茂名是个怎样的人呢?
其实在历史上，他是个医术高超的修道之人，各种大小疾病、疑难杂症，他都是药到病除，很少有看不好的病症，而且他在给穷苦百姓看病时从不收钱。
他之所以被人们称之为“潘仙”，还是因为一次大瘟疫时，他通过自己高超的医术拯救了无数百姓的性命。
为此，在这位医德医术都非常高的潘茂名去世之后，人们为了纪念才把当地的地名用他的名字来命名，而这个地名流传至今已经1400余年，也从未更改过，而在中国历史上，城市以道士本人名字命名的只有他一个。
富得流油
不过1975年之前一直都是县名，到了1975年由于茂名县发展迅速，才被提升为了地级市。
如今的茂名市是全国重要的石油化工基地，在此基础上，茂名又发展了矿石、医药等5大主导产业，当地百姓的生活水平有了显著的提高和改善，也是广东省内的一座现代化城市。
因此人们总是调侃，靠着石油化工发家致富的茂名，如今是富得流油。
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