封侯，这在古代历史上不仅意味着获得侯爵，也泛指显赫功名。在汉末三国时期，因为公爵实际上是比较罕见的，或者说是因为汉朝的惯例，文臣武将是几乎不会获得公爵待遇的，因此，能被封为侯爵，无疑是一件值得称道的事情了。比如蜀汉五虎上将之首的关羽，就时常将东汉王朝册封的“汉寿亭侯”挂在嘴边，并且引以为傲。
作为能力完全不输蜀汉五虎上将的曹魏五子良将，虽然实际上是曹操的手下，不过，在名义上来讲，曹魏五子良将都获得了东汉王朝册封的侯爵。那么，问题来了，就曹魏五子良将，也即前将军张辽、右将军乐进、左将军于禁、征西车骑将军张郃以及后将军徐晃，谁第一个封侯?谁最后一个封侯?
在曹魏五子良将中，封侯顺序如下：
第一个是徐晃(192年)，都亭侯。
第二个是乐进(194年)，广昌亭侯。
第三个是于禁(197年)，益寿亭侯。
第四个是张辽(199年)，关内侯。
第五个是张郃(200年)，都亭侯。
一
首先，就徐晃来说，徐晃出生于河东郡的杨县，出生年份早于关羽。也即徐晃和关羽都可以说是今山西人，并且，就年龄长于关羽的徐晃，成名时间也相对较早。徐晃年轻时曾做河东郡小吏，因随车骑将军杨奉讨伐贼寇有功，被提拔为骑都尉。初平三年(192年)，王允和吕布诛杀董卓。
不过，在董卓死后，吕布和王允却无法控制局面。对于董卓部将李傕、郭汜等人，趁乱攻破了长安城。在此基础上，不仅王允被杀，汉献帝刘希也有性命之忧。于是，徐晃说服杨奉护送汉献帝东入洛阳。汉献帝渡河至安邑时(今山西夏县北)，自然要封赏护驾的功臣，所以，徐晃早在公元192年就被封为了都亭侯。
二
由此，在笔者看来，徐晃的都亭侯和关羽的汉寿亭侯，都是亭侯，而且名义都是东汉王朝册封的，具有较高的含金量。更为关键的是，徐晃早在公元192年就封侯，这不仅早于关羽，也在其他几位五子良将之前。
在徐晃之后，曹魏五子良将中，第二位封侯的是乐进。兴平元年(194年)，乐进从击吕布于濮阳，张超于雍丘，桥蕤于苦县，都是先登陷阵而有功，封广昌亭侯。在曹操和吕布的较量中，乐进不仅身先士卒，而且攻入敌人的营垒或阵地，所以立下了战功，这让曹操上表东汉王朝，将乐进封为广昌亭侯。在时间上，乐进封侯的时间和徐晃只有两年时间的间隔。
三
在乐进之后，第三位封侯的是于禁。建安二年(197年)，于禁随曹操至宛，张绣投降。旋即张绣复叛，曹操的阵营被张绣军队忽然袭击。在此背景下，曹操可谓损失惨重。对此，于禁能在混乱中整顿军队，追讨抢掠的恶行，安营筑寨地坚守，无疑是混乱的将士形成了巨大的反差，这然曹操刮目相看，除了口头表扬之外，曹操还录于禁前后功，封为益寿亭侯。也即考虑到于禁在之前的功劳，所以将于禁封为益寿亭侯。
在曹魏五子良将中，于禁早在公元前184年就和曹操相识了。正是因为跟随曹操的时间较早，加上屡立战功，于禁是曹操麾下外姓将领中唯一一个假节钺的人，这体现出曹操对于于禁的信任和重用。
四
最后，在于禁之后，第四位封侯的将领是张辽。公元199年，曹操击败吕布，而原先跟随吕布的张辽，张辽率领自己的军队归降曹操。面对小有名气的张辽，曹操将张辽拜为中郎将，并赐爵关内侯，也即张辽在没有立下战功之际，就被曹操封侯，这既是对张辽的笼络，也是对张辽能力的肯定。在张辽之后，曹魏五子良将中最后一位封侯的，自然就是张郃了。
官渡之战期间，曹操听说张郃已经向曹洪投降，非常感到高兴，对张郃说：“如微子去殷，韩信归汉也”，并将张郃拜为偏将军，封为都亭侯。由此，和张辽一样，张郃在归降之后，就立刻被曹操封侯拜将了。并且，曹操给张郃的评价，可谓非常高了，也即将张郃比喻为韩信，秦末汉初之际，原先跟随项羽的韩信投靠刘邦，最终帮助刘邦建立西汉。同样的，张郃归降曹操后，后者也取得了官渡之战的胜利。
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